DÉPENSES RELATIVES A L^ARMÉE

Au milieu des malheurs et des crimes de la guerre civile et religieuse, chaque année mille hommes sont demandés au Languedoc pour l'armée d'Espagne. Nombre de « flb de famille » abandonnaient les paroisses et cherchaient à s^affranchir du service par toute sorte de moyens, principalement par la fuite et par la révolte *. Après l'apaisement des Gévennes, la province est traitée encore plusieurs années en pays conquis. Les dépenses extraordinaires, c'est-à-dire autres que l'étape, dépassent en 1708 la somme de 700 000 livres, dont 300 000 environ pour le surtaux des fourrages *. L'arrêt du Conseil du 10 septembre 1707 ordonne aux habitants forains des communautés de contribuer aux dépenses militaires; en 1708 et 1709 ', elles dépassent encore 500000 livres par an; elles s'élèvent à 540 000 en 1710, en 1711 à 461 862 livres, plus 57 000 livres pour l'armement de deux pinks *.

Lorsqu'en Espagne la victoire d'Almanza (1707) eut donné le dessus à Philippe Y, le recrutement aurait pu prendre fin en Languedoc. La royauté n'hésita pas à vendre ce répit comme une faveur. Basville vint annoncer ^ que les communautés étaient libres de se racheter à raison de 100 livres par homme qu'elles fournissaient d'habitude : l'option entre le rachat et le service devait avoir lieu dans la quinzaine (1"-15 déc. 1708). L'intention ,des communautés n'était pas douteuse, mais il était à craindre qu'elles ne fussent pas en état de s'acquitter à temps. L'assemblée pensa qu'il, était c de sa charité » de les faire toutes profiter de cette grâce. Un sieur Rondel avança 100 000 livres à 10 pour 100. Il fut décidé que les communautés solvables s'acquitteraient de suite, et que les autres prendraient à leur passif partie de l^i dette, au prorata de leur contingent annuel. Même de l'armée, la royauté aux abois faisait une affaire extraordinaire. Cette pratique continua les années suivantes : le prix de chaque homme fut toutefois abaissé à 75 livres. De plus, en 1712, les Etats prièrent Basville, dans les cas où le roi permettrait l'option, de départir lui-même la somme totale du rachat d'après le tarif des impositions, a afin que chacun contribuât également à une charge commune de l'Etat, ainsi qu'il se pratique pour les autres contributions *. »

1. P.-V., 1704, 6 février, folio 67; 1708, !«' décembre, folio 14, sq.