Mémoire à de Bemage, loc. cit,^ page

2. Histoire gén. du Languedoc, tome XIV, col. 1459, 1460. Cf. Id. làtd,, col. 1468-1473.

cinquante ans ^ Après d'inutiles protestations du syndic général de Xoubert et de Tarchevêque président, les Etats envoyèrent un mémoire sur la question. A l'assertion du Conseil de marine que, « les gardes-c6tes étant anciennement établis dans toutes les provinces du royaume, il paraissait indispensable qu'il y en eût en Ijanguedoc, » le mémoire objecte que leur première institution dans cette province ne remonte qu'à Tédit de février 1705, par lequel furent créées 90 compagnies, dont 29 tirées des tniliœs bourgeoises ; les officiers n'entrèrent même en fonctions qu'en 1708 et 1709. En 1703, Montrevel avait dû détacher deux compagnies de son corps d'armée pour la garde de la c6te. Le Conseil assurait aussi que ce service ne coûterait rien désormais aux communautés. La dépense, réplique le mémoire, n'arrête pas les Etats lorsqu'il s'agit du bien du royaume et de la province. Ce qu'ils ont en vue, c'est de t procurer le repos aux habitants de la campagne inquiétés par de. fréquentes revues, exercices ou visites de leurs officiers; les empêcher de faire un mauvais usage de leurs armes, à quoi ils n'ont que trop de penchant, et leur ôter tout prétexte de négliger la culture des terres. » Quant à la^ gratuité promise, « une longue expérience a pourtant appris aux Etats que tous les nouveaux établissements ont commencé de cette manière, qu'on demande ensuite des gratifications pour les voyages et tournées, qui se convertissent après en appointements. > Le Conseil rappelait que le débarquement des Anglais à Cette, en 1710, avait détruit la prévention que les côtes du Languedoc fussent inaccessibles. — Sans doute, mais il a avait fait voir en même temps l'inutilité des gardes-côtes ». Réponse spécieuse et facile à réfuter; mais ce qui suit est bien vu et allait droit au fait : « Quand on connaît la province de Languedoc, on ne peut disconvenir que toutes ses forces et le plus grand nombre de ses habitants ne soient du côté de la mer depuis Perpignan jusqu'au Rhône. C'est un pays fertile et qui a besoin d'habitants pour la culture des terres ; et les villes principales semblent avoir été placées dans une heureuse disposition pour n'avoir rien à craindre en temps de guerre ; les seules villes de Montpellier, Nîmes, Béziers, Agde, Pézenas, Aiguemortes, Narbonne, outre plusieurs autres villes de deuxième ordre, seront toujours plus que suffisantes pour y trouver dans le besoin les secours nécessaires ; il est certain que ce même pays, qui doit être le plus peuplé de la province, parce que les biensfonds sont les plus considérables;... serait bientôt abandonné si les habitants se trouvaient assujettis et enrôlés dans un service,