Musée des Archives natUmales^ n

BIOGRAPHIE DE BASYILIE 33

^mlnents que Basville a rendus au catholicisme : « Qu'il serait aisé de porter ce grand ouvrage à sa dernière perfection, si cette uniformité de sentiments se trouvait entre tous les prélats et les intendants de provinces! » C'est que le roi du Languedoc s'était rendu maître du haut clergé, comme do tout le reste. Les évoques ne sont plus des puissances avec lesquelles il traite, mais des instruments de règne, dont il se sert, dont au besoin il saurait se passer : « J'ai écrit à tous messieurs les évèques de Languedoc qui ont des maires nouveaux convertis dans leurs diocèses pour savoir s'ils font leur devoir pour la religion. Et, afiii de ne m'en pas rapporter à eux, je m'en informerai encore par d'autres endroits, et dans quelque temps j'aurai l'honneur de vous en rendre compte '. » La dévotion incontestée de l'intendant lui permet de garder avec TEglise son indépendance et son franc-parler. Il affecte d'être, comme le roi, meilleur catho- ' lique que le pape : « J*ai écrit aujourd'hui à M. le marquis de La VrilUère sur un sujet qui regarde le vice-légat [d'Avignon], sur lequel il aura assez de peine à se justifier. M. l'évéque de Valence et d'autres évèques du Languedoc se plaignent qu'il fait marier tous les jours dans sa chapelle des nouveaux-convertis de cette province qui y sont domiciliés, sans aucune forme, contre les lois du royaume et l'expresse disposition du concile <ie Trente. Je lui ai envoyé la lettre de M. l'évéque de Valence et les Hutres pièces justificatives '. » Malgré ces excès de zèle, Basville se montre (en dehors des procès de religion ou de lèsemajesté) partisan des solutions modérées : c Je viens de conférer Avec le directeur des fermes sur la révocation que vous m'avez proposée des brigadiers et gardes ' nouveaux-convertis qui sont dans le canton d'Aiguesmortes. Je crois, après avoir bien examiné la chose, qu'il est plus sûr de les 6ter de ce département et de les changer avec d'autres de celui de Narbonne. C'est l'expédient le plus doux pour ces gens-là. Il n'y a rien à craindre dans le département de Narbonne, fort éloigné de tous les pays suspects ^. » L'expérience avait appris à l'intendant les fâcheuses conséquences des trop grandes rigueurs, et l'exemple de Villars lui avait fait voir que l'on pouvait être humain sans paraître man-