Lettre du 18 janv. 1718. À. N., G

BIOGRAPHIE DE BASYILLE 37

celui que j*ai eu Thonneur de vous envoyer', qui se trouve un peu terni ' par rétablissement des dîmes royales. 3 Basville ne parait pas avoir donné suite à ce projet. En effet, dans les instructions qu*il donne à son successeur de Bernage ', il le renvoie d*abord aux « Mémoires faits par ordre de feu Monseigneur le duc de Bourgogne » en 1698, et ne fait pas allusion à un autre ouvrage postérieur. Ces instructions n*ont pas du reste le caractère des mémoires. Elles sont purement pratiques et ne ressemblent en rien à un testament politique. On sait que, en ce qui concerne les affaires de la religion, la situation légale des protestants n'avait été aucunement modifiée par la Régence ; les intendants reçurent même Tordre formel de ne se point relâcher de leur sévérité habituelle. En 1716, le conseil de conscience fit une ferme générale des biens des fugitifs, laquelle eut en Lan* guedoc deux directeurs, l'un à Toulouse, l'autre à Montpellier. Basville recommande particulièrement à son successeur la ville de Nîmes, où des avocats t inquiets et étourdis » voulaient, « sous prétexte de liberté, 6ter à l'évèque, au gouverneur et au juge-mage le droit où ils sont de nommer les consuls. > Quant aut Ce venues, il croit de nouvelles révoltes possibles. Il insiste sur l'entretien et l'achèvement des chemins royaux, mentionne que ïott en fait deux dans le Vivarais ; il conseille d'en commencer un troisième de Yernoux à Privas, pour empêcher les mutins de trouver un refuge dans les Boutières. Basville ne vit donc apporter aucun changement à la politique religieuse qu'il avait si longtemps servie. Les principes du gouvernement restèrent les mêmes ; mais déjà la conscience publique, éclairée par les malheurs de la France autant que par les premiers écrits des philosophes, commençait à s'émouvoir. Depuis longtemps, elle s'indigne au seul souvenir des persécutions religieuses de Louis XIV. La mémoire de Basville ajustement souffert dans ce procès historique ; et ce que l'intendant regardait comme son plus beau titre de gloire, la conversion et la répression des calvinistes, lui a mérité plus d'une malédiction de la postérité ^.

c J'ai été, écrivait Basville à Lepelletier, dans un mouvement si rapide pour les affaires de la religion, qu'il n'y a pas eu moyen de penser à d'autres '. » Cette préoccupation paraît être

1. Il s'agit du mémoire écrit pour le duc de Bourgogne en 1698. A. N , G^, 319 (lettre du l** janv. 1713).