Avec les Strozzi, les Gondi, etc

nal, par la nomination du roi de Pologne. Un an après, il devint archevêque de Narbonne. c Sa place de Narbonne, dit Saint-Simon, le rendait le maître des affaires de Languedoc; il le fut encore plus pour y être adoré... M. de Verneuil, gouverneur, n'y existait pas. M. du Maine, en bas âge, puis en jeunesse, qui lui succéda, ne s*en mêla pas davantage. » Daguesseau avait toujours témoigné au cardinal la plus grande déférence : Basville, dès le début de son administration, entra en lutte avec ce personnage, qui avait près de vingt ans de plus que lui et qui était parvenu à la plus haute dignité de TEglise alors que Tintendant n'était pas encore maître des requêtes. En quelques années, Basville l'emporta, mais non tout seul. Il avait pour lui les ministres, dont Bonzi pouvait, comme président des Etats, gêner les vues ou entraver les ordres; il avait aussi la Société de Jésus : « Ces Pères n'ont jamais aimé des prélats assez grands pour n'avoir pas besoin d'eux et dont étant ménagés et bien traités comme ils Tétaient de Bonzi, se trouvaient néanmoins en posture de les faire compter avec eux, si d'aventure il leur en prenait envie. » EnGn Basville avait surtout pour lui le roi. Louis XIV était assez jaloux de son autorité pour voir avec quelque chagrin la grande influence du cardinal, soutenue encore par sa naissance, par les amis et les créatures que sa famille et lui s étaient faits depuis plus d'un siècle. Abattre Bonzi, c'était abaisser les Etats. En outre, la gloire du roi, qui « se croyait un apôtre », était intéressée à ce qu'il parût le seul destructeur de l'hérésie. Il prétendait faire mieux que le pape, et sans le pape, les affaires du catholicisme. Il se garda de donner au clergé la haute main sur les réformés. L'action ecclésiastique fut strictement subordonnée à l'action administrative : le ministère purement religieux, les prédications surtout, furent de préférence confiés à des missionnaires pris en dehors des séculiers et qui pouvaient être facilement déplacés. Il ne fallait pas, pour bannir la Réforme, ressusciter la Ligue. Le roi avait montré, par la déclaration de 1682, qu'il était maître de son clergé; par redit d'octobre 1685, qu'il était maître de la conscience de ses sujets : double avertissement au Saint-Siège, qui ne tarda pas à céder.

En face d'un cardinal italien par l'origine et le caractère, la position de Basville fut en quelque sorte celle du roi son maîtreà l'égard d'Innocent XI. En 1686, le contrôleur général Lepelletier écrit à Tintendant : « Le cardinal de Bonzi part d'ici fort content, le roi lui ayant fait un présent honnête... J'ai agi et parlé avec lui pour établir toute la bonne correspondance qui doit être entre vous pour le service et pour votre satisfaction

réciproque; au surplus, vous ne changerez pas vos grands principes dans votre ministère. Je suis fort serviteur de cette Eminence, comme je suis le vôtre; mais j'entends tout ce qu'il faut entendre, et je crois me devoir tenir dans de certaines maximes, dont en aucun cas il ne faut pas s'écarter i. » S'agit-il des finances ou de la politique générale? A quelque interprétation que Ton s'arrête, les grands principes devaient être d'obéir au roi et de subordonner le cardinal. Saint-Simon, hostile aux intendants et à la famille de Lamoignon, a présenté la lutte politique de Basville et de Bonzi comme un simple conflit d'ambitions, la victoire de l'intendant comme le résultat de l'intrigile et de la délation. « Basville, bien averti de la cour d'un accès de dévotion qui diminua depuis, mais qui, dans sa ferveur, portait le roi à des réformes d'autrui, lui fît revenir par des voies de conscience*, des choses qni le blessèrent sur la conduite du cardinal Bonzi... Le bon cardinal, quoique en âge où les passions sont ordinairement amorties, était éperdument amoureux d'une Mme de Ganges, belle-sœur de celle dont la vertu et l'horrible catastrophe ont fait tant de bruit. Les Soubise ne sont pas si rares qu'on le croit. Cet amour était fort utile au mari ; il ne voulut donc jamais rien voir, et profitait grandement de ce que toute la province voyait et qu'il avait bien résolu de ne voir jamais, quoique sous ses yeux. Le scandale était en effet très réel, et, sans l'affection générale que toute la province portait au cardinal, cela aurait fait beaucoup plus de bruit. Basville l'excita tant qu'il ,put ; il procura au cardinal des avis fâcheux de la part du roi, puis ctes lettres du Père de La Chaise par son ordre, enfin quelque chose de plus par Ghâteauneuf, secrétaire d'Etat de la province. Bonzi alla à la cour, espérant tout de sa présence; il y fut trompé : il trouva le roi bien instruit, qui lui parla fort franchement et qui par son expérience ne se paya point de l'aveuglement volontaire du mari. Bonzi, rappelé à Montpellier par les Etats, ne put se contenir. Il avait découvert que le coup était porté par Basville. Il le trouva plus hardi et plus ferme dans le cours des affaires qu'il n'avait encore osé se montrer; il fit des parties contre le cardinal, qui s'attira des dégoûts sur ce qu'il ne changeait pas de conduite avec sa belle. Il était accusé de ne lui rien refuser, et, comme il disposait dans les Etats et hors leur tenue de beaucoup de choses pécuniaires et de bien des emplois de toutes les sortes, Mme de Ganges était accusée de s'y enrichir, et il y en avait bien quelque chose. Cette espèce de

i. Lettre du 26 septembre 1686. De Boislisle, Corr,^ eic, pièce 325. 2. C'est-à-dire par le Père La Chaise.

BIOGRAPBIE DE BA8YILLE 11

déprédation fut ^ossie à la cour par Basville, dont le but était d'ôter au cardinal tout ce qu'il pourrait de dispositions, de grâces à faire et d^autorité, d'y entrer en part d'abord comme par un concert nécessaire contre Tabus, et de s'en emparer dans la suite... Cette lutte dura quelques années^ Basville croissant toujours aux dépens du cardinal, malgré ses voyages à la cour. Enfin le cardinal eut raJBTront et la douleur de voir arriver une lettre de cachet à Mme de Ganges, qui l'exilait fort loin. Son cœur et sa réputation en souffrirent également. » Il est curieux de voir comtnent la vérité échappe à Saint-Simon, malgré son parti pris contre Basville et sa sympathie pour Bonzi, duquel il fait ailleurs le portrait le plus séduisant. Mme de Ganges ne fut ni la seule ni la dernière ftdblesse du cardinal. Quant aux déprédations, elles ne sont que trop certaines. « Je ne vous répéterai pas, écrit Basville à Pontchartrain, ce que je vous ai mandé sur les moyens que les dames amies de M. le cardinal de Bonzi ont eus jusqu'à cette heure de s'enrichir. Puis-je en rapporter un exemple plus sensible que celui de la boucherie i, dont elles s'étaient emparées. Et, Payant affermée, j'en tire âO 000 écus en pure perte pour le roi, 10 000 livres pour la ville, et 2 deniers de meilleur marché par livre pour le peuple. Peuton voir un plus grand brigandage? Il y a vingt ans que cela dure. » Le cardinal aimait tendrement sa sœur, Mme de Gastries, accusée, elle et ses enfants, d'avoir part à ces tristes bénéfices. « J'apprends, ajoute Basville, que M. le marquis de Gastries s'en est fait un revenu de quatre à cinq cents pistoles. Voilà pourquoi l'on ne veut pas de maire, parce que toutes ces voies illicites étaient cachées par le premier consul, qui est seul maître de la police, et que ce consul se faisait tous les ans au gré des dames.' » Bonzi avait envoyé en effet un courrier extraordinaire à la cour, afin de demander l'exclusion de M. de Belleval^ qui avait traité avec Basville pour l'acquisition de la mairie de Montpellier. Le cardinal voulait assurer cet office à son neveu. L'intendant affirme que toute la ville « financerait volontiers » pour avoir le président de Belleval '. « Gela n'est pas seulement fondé sur l'estime et l'amitié que l'on a pour lui, mais sur l'espérance de sortir d'une domination qui fait beaucoup soufiiir depuis très longtemps... De la manière que les gens de ce pays sont faits, si l'on voit que je ne puisse obtenir l'agrément pour un homme que j'ai proposé, il est bien à craindre que l'on ne perde la confiance que l'on a eue jusqu'à cette heure en mes paroles et qui