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tenant-gënéral Derfelden. Il paraissait assez inutile de brûler cette ville ; Kamenskoi en pensa autrement : elle fut réduite en cendres. Le prince de Repnin arriva en juin ^ et marcha de suite en avant d'Iassi ^ où il prit une bonne position.

D'un autre côté, le grand-visir, à la tête d'une nombreuse armée , présenta la bataille au prince de Cobourg : la bravoure des Autrichiens est assez connue; s'ils éprouvèrent un échec , ce n'était point l'armée qu'il fallait eh accuser ; les Turcs serrai^dt de près leur ennemi^ lorsqu'on. détacha Souvarow • pour secourir le prince.

Avec sa promptitude ordinaire, le général russe ne prend que sept mille hommes, attaque en arrivant , et crie à ses soldats : (c Mes camarades , la » poitrine de ces infidèles attend vos baïonnettes : » en avant! » Cette première action, si glorieuse pour les Russes , eut lieu à Fokschan , et fut suivie d'une seconde près de Rimnik (i). Souvarow enfonce les Turcs , les précipite , fait un carnage effrayant , s'empare de leur camp , de leurs canons, de toutes leurs munitions et de leur bagage. Cette victoire lui vahu le litre de comte de l'empire et le surnom de Rimniksky, parce qjie Rimnik était le nom de la rivière sur les bords de laquelle la bataille se donna.

Le prince Potiemkln n'ouvrit la campagne qu'au

(i) Le aa septembre 1769.

DE LA NOUVELLE RUSSIE. igS

mois d'août. Il s'empara d'Akerman situé devant Ovîdiopol, le Diester entre deux (i). Palanka, misérable bicoque , n'attendit pour se rendre que la présence des Russes. Bender aurait pu résister j elle ouvrit ses portes , et le prince , bornant ses opérations à ces faciles succès , prit son quartier d'hiver à Jassi.

S'il est permis de faire une réflexion intéressante pour ce pays, où la guerre peut se rallumer un jour, c'est de faire remarquer combien est désa&- . ireuse cette fureur de tout détruire, de tout brûler ; nous croyons en avoir démontré les dangers. On se fit un jeu de l'incendie, on oublia qu'un désert allait environner les armées. Aussi quels eh furent les résultats ? Le général Pistor prit une carte pour distribuer les quartiers ; il lui fut très-aisé de pre-

, scrire à chaque corps de se tnettre en marche pour se rendre à sa destination ; mais il n'en fut pas de même pour trouver les villes et les villages indiqués : on arrivait sur le terrain où'quelques débris encore fumans attestaient d'anciens édifices et prou-

(i) Akerman est un vieux château bâti au bord du fleuve , qui y dans cet endroit , a deux lieues de large. La principale fortification est un fossé revêtu de pierres , et qui a plus de soixante pieds de profondeur sur une largeur proportionnée. C'est ce même AJkerman dont Theureuse situation nous a frappé. {Pojrez la dernière note du chapitre VI de la première époque.) M. le duc de Richelieu reprit cette même forteresse dans la deriuère guerre»

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valent la cruelle imprudence du vainqueur. Le désordre fut complet parmi les divisions qui gagnèrent la Moldavie ; elles souffrirent tout ce que le froid et la disette ont de plus rigoureux. Souvarov^ écrivait à cette occasion : « Faites dans la suhe • » principalement veiller à la conservation des ha- » bitaiionSy granges^ jardins^ vergers^ haies , sans » y laisser toucher. »

On fut moins heureux dans le Couban ; vainement essaya-t-on de prendre Anapa d'assaut (i); cette expédition fut mal combinée , et la perte en hommes considérable.

Des fêtes, se succédant tous les jours ^ rendaient Jassi fort agréable à ceux qui les partageaient. La cour qui environnait le prince .Potiemkin disputait ^ par l'élégance et le luxe , à ce que la plupart des souverains réunissent autour d'eux. , Les militaires en quartier partout ailleurs ^ étaient bien éloignés de nager dans la profusion et l'abondance ; ils manquaient le plus souvent du nécessaire. Ce fait est aussi constant qu'il serait honteux de le dissimuler.

( An 1 790. ) Il nous est permis de demander si celte guerre était un jeu ou une partie de plaisir pour certains personnages , puisque nous ignorons pourquoi les troupes étaient encore dans leurs quar-

(i) M. le duc de Richelieu a pris cette place dans la dernière guerre.

tiers d'hiver au mois de juin. Cette inaction aurait pu être pardonnée aux Turcs : quel pouvait être l'intérêt public de traîner cette guerre en longueur? la navigation des Dardanelles n'était plus libre, et le commerce des mers Noire et d'Azow suspendu.

Dans un pays devenu facile à approvisionner, puisqu'on était maître du Dniester ; dans un pays où le mois de mars commence à couvrir la terre de ^Sbsdure (i), on se reposait encore après dix mpis de tranquillité. Qui le croirait ! ce fut Hassan qui troubla cette immobilité respective ; il rassembla des forces sur le Danube , sans néanmoins passer ce fleuve , mais il augmenta et approvisionna le» garnisons deKilia, BraïlofFet Ismael.

« Au mois de juillet on commença à se douter i) qu'on était en guerre , et qu'il pourrait bien y » avoir une campagne, w

Au mois d'août , les Russes firent quelques mouvemens ; mais le 20 de sejptembre il n'y avait encore rien de projeté : vers le milieu d'octobre, le général MuUer eut ordre de commencer le siège de Kilia. L'attaque des faubourgs ne fut pas heureuse ; une méprise coûta la vie à beaucoup de

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( i) Cette yégétation prématurée n'a pas lieu tous les ans,, mais le commencement du mois d'avril offre habituellen\ent assez d'herbe pour les bestiaux, souvent inénjie des^ :0eurs épanouies.

Russes. MuUer ^ essayant de réparer une faute (|a'il n'avait pas commise , fut tué : c'était un générai distingué, qu'on regretta universellement (i). Le 2g f les Turcs rendirent la place au général Goudowitch ; on permit à la garnison de se retirer où bon lui semblerait ; elle alla fortifier celle d'Ismaël. Encore une faute*.

Avant de rendre compte de l'assaut de cette place , un des faits les plus mémorables , et dont le succès surpasse peut-être ce qu'on connaît de plus étiatant dans les fastes de la guerre ; avant , dis-je ^ de donner ' ces détails , trop peu connus , essayons de rapporter ce que firent la grande flotte et la flottille. » ( j4n 1790. ) Le 29 septembre elles eurent un engagement très-vif avec celles des Turcs ': l'amiral Ouchakow triompha : un vaisseau ennemi sauta pendant l'action ; celui que commandait le pacha Said-Bei fut pris après s'être vaillamment défendu.

Potiemkin se rendit à Otschakoff vers cette époque ; M. de Ribas lui proposa un plau vaste , mais hardi, peut-être même téméraire; le prince le

(i) Le général enchef Muller, yieillard respectable, avait TU périr un de ses fils à Otschakoif , où deux autres avaient été blessés. U commandait le siège de Kilia : il prit fantaisie à quelqu'un de se tromper deux fois ; la dernière. erreur fut de tomber sur l'ennemi, avant d'ouvrir la trancbée que le général en chef avait ordonné de creuser. Le brave Muller accourut pour remédier à cette faute et faire retirer ses soldats y une balle lui traversa la poitrine.

DE LA NOUVWLK RUSSIE. IQQ

Irouva de son goût (i)* Il s'agissait , dans Tarièresaison , de conduire la flottille jusque dans je Da« nube. Pour des n^ariw inexpérimentés ^ pour des Turcs surtout , cette ^entreprise eût paru gigantesque. Les Russes prouvèrent , ce qui est bien ayéré de nos jours , que la mer Noire , si redoutée par ses orages et ses fréquens brouillards^ n'offrait point d'obstacles insurmontables au^co mrage ai dé du talent. (2)

Le i4 octobre la flottille relâcha à Hadgi-bey depuis Odessa. On pourra prendre une idée des / difficultés que l'amiral Ribas eut à vaincre pendant la traversée y en parcourant quelques passages de ses lettres au prince Potiemkin. « Nous avons » fait notre route en- ordre et bien ensemble. Le » brouillard est si épais que je suis obligé d'en- » voyer ce rapport avec Un pilote et une boussole; » je suis néanmoins à l'ancre et à environ cent toises }} de la terre. »

C'était d'Hadgi-bey que ce rapport était daté j le 19 cette même flottille entra daus la rade de

(i) La correspondance de M. de Ribas et du prince Potiemkin est dans; nos mains.

(2) En décembre 1806, nous ayons vu M. le marquis de Traversey y alors amiral de la mer Noire et maintenant ministre de la marine y faire parVenir des chaloupes canonnières à Odessa^ et croiser des vaisseaux de guerre sans accident ; il s'embarquait de même sur une espèce de grand bateau qu'il dirigeait avec autant de sécurité qu'une frégate.

:K>a HiSTOiHir

Klscliïaii; ïe 24 ^Ue éialt à vue de Sunnia sur le Danube. Un rapport, daté du même jour de l'Annonciation , et sur le même fleuve , dit « La » caTupagne est pénible ; tous les commandans des M batiniens se sont distin^ nés par leur zèle ; mais. » particulièrement en cette dernière expédition qui » était difficile, attendu les gros vents et la petitesse- » des chaloupes, nuUenaent proportionnées aux » canons qu'elles portent; tous ces messieurs ont » déployé une si grande bonne volonté , une atten- )} tion si précise dans leur marche , que le malin » du 19 nous nous trouvions à l'ancre, entre les » deux bouches du Danube , dans le même ordre » que nous avions observé la veille devant le Dnie- » ster, quoique nous ayons eu pendant toute la » nuit un brouillard très-épais et un fort vent de. » terre. »

Cependant les Turcs pouvaient opposer leur flottille à celle des Russes ; ils avaient encore la facilité de construire des batteries sur la rive , et de couler bas les bâtimens ennemis : ils se contentèrent des ouvrages existans , et partagèrent leur flottille en plusieurs divisions devant Kilia, Isaktchi et Ismaël : ces bâtimens , n'étant forts que par leur nombre , furent détruits séparément.

L'entrée du Danube n^avait pu être reconnue par la flottille russe. Un grand vent la poussait vers la côte ; on embarqua cinq cents hommes pour prendre les devants ; ils furent jetés à terre malgré leurs

efforts , ne prenant alors d'autre détermination que celle de leur courage ; ils se précipitèrent sur les retranchemens turcs , défendus par trois mille hom- ' mes ; ils les renversèrent dans un clin d'œil , s'emparèrent du poste , et ouvrirent , par ce moyen , l'entrée à la flottille. Le 1 1 novembre on s'empara de Tultcha , le 24 on prit Isaktchi,

« Le 39 du même mois la flottille , appro- » visionnée par les Turcs qui abandonnaient » leurs magasins ^ jeta l'ancre à neuf cents toises ;> d'Ismaël. »