III» I

tion que d'une seule ville ; mais il s'agit d'un vaste pays, d'un pays nouveau où la nature a placé tous les germes de succès, où l'industrie s'est développée avantageusement, où la sagesse de ladministration a fait tout ce que les circonstances ont permis, et où il reste encore beaucoup à |aire.

Ceux qui ont écrit sur le commerce des nations avaient une route tracée, l'expérience de plusieurs siècles était pour eux un guide sur; mais un pays neuf, habité par des individus pris chez vingt peuples» différçnp,^ ne peut fournir à l'histoire de son comhîénbé. qtlfe 14.^iitéet*^es faits d'un petit nombre d'anîlçes;:o«.nçsjfêndore qu'un brillant point de dépaft'dui^ûrôttfelCune direction heureuse vers le but ^Ô^Q&^.*i(4fff fois le commerce des esclaves avilissait les côtes' cfc la mer Noire, aujourd'hui c'est la circulation des marchandises de l'Europe et de l'Asie qui les ennoblit.

Plusieurs circonstances ont concouru à l'accroissement rapide du commerce de la Nouvelle Russie; les dons que la magnificence du souverain a versés sur Odessa, le choix du gouverneur-géaéral en sont les principales.

La justice, je le sais, exigerait de placer ici un tribut d'éloges, un hommage de louanges à Catherine II, qui a conquis ce pays; elle prescrirait de longs paragraphes en faveur du monarque auguste qui a fait plus que conquérir , puisqu'il vivifie la conquête ; mais ce souverain jouit davantage à

bien faire qu'à entendre redire qu'il a bien fait : que lui importe notre éloge ! le silence est un devoir quand Tunivers parle mieux que nous.

Cette même justice ne nous prescrirait-elle pas également de célébrer les talens multipliés , le zèle infatigable^ l'intégrité soutenue , la sagesse administrative du gouverneur que le choix éclairé du monarque donna à la Nouvelle Russie? Oui sans doute , la justice le permet, la reconnaissance publique l'ordonne, mais sa modestie le défend.

Simplifier un plan , c'est l'éclairer : faisons connaître Odessa avant de nous étendre sur son commerce.

On a pensé dans l'étranger qu'une ville située sur les limites de l'Europe ne pouvait inspirer à des capitalistes , à des négocians, le désir de l'habiter ; on a peint le séjour d'Odessa avec des couleurs tristes et languissantes ; on a dit , c'est une ville naissante, située au bout du monde; il faudrait être bien avide de s'enrichir pour aller chercher la fortune dans son dernier retranchement : l'existence ne peut y être qu'entourée de privations ; l'éducation des enfans , sans ressources solides et agréables , ne pourra former de bons sujets dans aucun genre; que ferez-vous dans les momens de loisirs , où l'esprit , fatigué par le travail , exige des délassemens honnêtes, une société agréable? Est-ce exister que de vivre au milieu des Scythes et des Tatars? Quels secours spirituels auront des étrangers?

quels ëtablissemens publics offrira-t-on à Fhumanilé souffrante? comment la justice commerciale pourra-t-elle être administrée? où trouver, sur les bords du Pont-Euxin, des banques de secours, d'assurance ? le change commercial peut-il pénétrer jusque-là ? en un mot , y a-t-il de la sûreté pour sa personne, en Teiposant aux caprices, à la surveillance d'une police qu'on ne connaît pas ? . ^

La réponse à ces clameurs sera de donner un petit abrégé historique d'Odessa : nous dirons ce qu'elle était avant la conquête , ce qu'elle est dervenue ; nous parlerons de sa population , de son territoire, dc-»cd tcHaples , de son gymnase , de 5es écoles publiques et partictJières , de son théâtre , de ses hôpitaux , des salles de bal , des clubs publics ou particuliers, de sa police , de ses revenus, de son comité administratif, de ses magistrats , de son bureau de surveillance pour la santé , indépendant de la quarantaine , des banques de secours, de sa garnison. ,

Passant ensuite à l'article du Commerce ^ nous nous occuperons du port , du commerce de consommation , des pays qui commercent avec Odessa , de son commerce d'importation, d'exportation, de son tribunal de commerce , de sa chambre d'assurance, de sa bourse, de la banque d'échange, des diverses classes de négocians , des droits et prohibitions , des monnaies , de la douane et de la quarantaine , de la posté aux lettres et aux chevaux , du

roulage. Nous passerons ensuite à la navigation , au cabotage , etc. etc.

' S'il existe des esprits mercantiles pour lesquels tous ces renseignemens soient insuffisans , nous ap« pellerons leur intérêt à notre aide ^ ce genre de persuasion sera beaucoup mieux à leur portée.