CHAPITRE XVI

Règrie de MengU-Ghéraï II ; continuation de thistoire des KozaAs.

DÉLY ayant rassemblé les méconteos , leur reprocha l'espèce de servitude dans laquelle on les tenait ; la liberté , leur disait-il , est le premier des Hens ; Tbomme qui ne sait pas en jouir dans toute son étendue , est digne des chatnes qu'il porte.: conquérons cette liberié sacrée ; je serai à votre tête, TDS ennemis fuiront devant moi; la mort des uns> réloigoement des autres, tous livreront tout ce qu'ils possèdent; l'esclavage contraindra ceux qui resteront, et nous , dans l'abondance, dans les plaî- Mfs, nous ne dépendrons que de nous-mêmes.

Aussitôt soixante mille hommes se mettent en campagne et ravagent les lieux par où ils passent; ils sont arrêtés devant Azow. Cette ville renfermait une forte garnison turque ; les rebelles cherchaient des victimes désarmées, et non des soldats à combattre; ils s'arrêtèrent, se mutinèrent contre Dély, et se séparèrent. Un grand nombre tomba sous le fer de ses ennemis , plusieurs rentrèrent dans leurs foyers , et le chef se trouva seul , cherchant un asile, et puni moins sévèrement qu'il méritait de l'être.

On agitait fortement une grande question dans le divan; c'était de trouver un moyen de châtier la noblesse de Crimée. Il était plus fàùle au khan

d'obtenir du grand-seigneur la tête d'un de ses ministres , qu'il ne l'était aux ministres reunis de punir la noblesse de la pres<{u'ile. Mengli était l'homme du gouvernement, on comptait sur lui, mais il était suspect aux nobles ; difficilement il aurait pu les attirer dans im piège ; on voulut le remplacer par un homme capable de venger l'insulte faite au grand-seigneur ; on cboiùt de nouveau Kaplan , qui eut le bon esprit de refuser. Mengli provoqua une révolte la Porte plia ; et le laissa en possession du trône, parce qu'elle n'avait ni les moyens ni l'énergie nécessaire pour l'en priver.

( j4n I yaS. ) « Un corps de mille Kozaks se ren- » dit à Sulak pour rdever ceux qui creusaient le •» canal . Apostol , chef des corps de Mirgorod , fut » chargé de fers, condmt à la forteresse de Péters- N bourg, sans qu'on ait su de quel crime il était » coupable. »

Pierre mourut le a8 janvier : les grandes choses qu'il a faites lui ont conservé le nom de Grand ; il éclaira son peuple , mais il le fit trembler; jamais souverain n'a été moins regretté , après avoir autant fait pour son pays. Catherine I*" lui succède ; les Kozaks prisonniers sont élai^s, et rentrent dans leurs biens ; Apostol reprend sa place , et les Zaporogues bénissent leur souveraine.

Mengli avait racheté ta souveraineté de Crimée au prix de son honneur ; il trahit bientôt après ceux qui l'avaient aidé dans sa révolte. La Crimée

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fut un ih^âtre de sang : plus on avait témoigné de chaleur pour le prince en insurrection , plus on était recherché , pillé , pnni par le même prince sur le trône ; sous le préteite d'affaires d'état , il assemblait un divan et y choisissait ses victimes. Tels furent les fruits amers de celte liberté promise par Dély, son neveu et son complice. Les révoltés savent accommoder leur religion aux circonstances , ils jurent aujourd'hui ce que leur intérêt désavouera demain ; mais ceue machine , toujours la même, toujours aveugle, toujours séduite, toujours prise au même appât , regrettant chaque rayon de la roue de fortune qu'eUe a parcourue , ne connaissant d^; pire condition que celle du moment, cette machine, dis-je, composée de tous les peuples de la terre , est destinée à servir d'instrument et de victime aux révoltés de tous les âges.

(^n 1736.) L'impératrice dispense les Kozaks des travaux publics, moyennant un rouble par tête ; à la mort de cette souveraine , Pierre II rétablit les Kozaks dans tous leurs anciens pnviléges, et leur permit de se choisir un hetman. Théodore Nanmof assista à l'élection au nom de l'empereur ; Apostol fut élu , et Basile Kotchoidtey nommé colonel de Pultawa.

Mengli , par ses cruautés et son arrogance , s'était attiré la haine de tous ses sujets ; ils supportaient impatiemment un joug devenu tous les jours plus

pesant. Le kban de Crimée crut pouvoir apaiser les clameurs , faire oublier les flots de sang qu'il araît versés , et mériter même l'affection des Tatars en ^uppiimant un léger tribut. Qu'ils se trompe» ces homifles féroces , terreur des nations , lorsqu'ils pensent qu'un .seul acte de justice suffit pour effacer leurs crimes ! le souvenir de leur condiùte est gravé dàùs toutes les âmes ; le cri de la nature réclame un père , un frère , une épouse , des enfans , des amis qu'ils ont Sacrifiés ; aussi Mengli a'inspîrait-il qu'un nséprîs profond. Les Zaporogues restés en Crimée ne cherchaient que l'occasion d'adresser à ■la Russie l'hommage de leurs vœux , et l'ez pression siocère de leur repentir et de leur soumissimi.

{An 1730.) Pieire II venait de mourir; les Zaporogues de Crimée saiàrent les premiers momens du règne de l'impératrice Anne , pour représenter à cette princesse combien ils étaient vexés par un homme sanguinaire , et combien ils avaient à souffrir sous un prince qui abhorrait les chrétiens. L'impératrice les reçut à résipiscence , renouvela leurs anciens privilèges, et les admit au serment de fidélité.

Lassée des plaintes des Tatars , la Porte déposséda Mengli-Ohéraï ; son frère Kaplan tut pour la troisième fois revêtu de la Souveraine autorité.

Malgré les postes Ibrlifiés que les Russes gap-

. daient , et d'où ils repoussaient les Tatars j malgré

les conditions du dernier u-aité , qui défendaient à

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ceux-ci de faire des incursions sur le territoire russe , les khans conùnuaient leurs courses , et enlevaient beaucoup de cultivateurs..

Cependant' la Porte n'élait pas sans inc(uiétude> et l'armée des Perses était aux environs de Bagdad. Kaplan reçut l'ordre d'aller secourir cette- ville; » il viola le territoire de l'empire en prenant le » chemin le plus court du côté du Caucase. » (i)

{An lyîa.) L'impératrice ayant été instriûte de la marche du khan de Crimée, envoya des troupes^ et principalemrat des Zaporogues ; le prince de Uesse - Homboui^ commandait cette armée : il fit demander des explications au sultan , qiû conduis sait les Tatars; loin de répondre, celui-ci tâcha d'ameuter les hordes qui obéissaient à la Russie (a), et sur le territoire desquelles il passait. Le chef des Tatars , forcé de se rendre ponctuellement à sa des-

(i) Il noa* parait, raa contraire, que le chemin le pins coart ponr aller de Crimée à Bagdad etkt été de débarquer les troupes à Trébisonde. On suivait une ligne presque droite, et on profitait d'une partie de navigation sur l'Euphrale , dont le cours tend sans cesse à se rapprocher dn Tigre sur lequel Bagdad est situé.

Ce dernier fleuve serait mène préférable , mais sa navigation remontant moins haut que celle de l'Euphrate, on aurait pu débarquer à Félttodje , qui n'est qu'a aS lieues de Bagdad.

(a) Je parlerai, dans le volume suivant, de celles qui «vobment la Noavelle Russie ou qui en font partie.

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KE LA NOUTELLE RUSSIE. 5j

tïnation , ne pouvait pas travailler méthotËquement les esprits, comme cela se pratique dans toutes les rëvoltes; il se contentait de faire des présens aux chefs , et de leur donner des ÏDStructions par écrit : ces hommes fidèles remirent le tout au prince de Hesse sans avoir ouvert les paquets. Sur les bords de la Terski , les Russes joignirent les Tatars ; le combat fut long et opiniâtre ; le prince de Hesse, avec le corps de réserve, décida la victoire : les Tatars furent complètement débits, (i)

(^n 1733.) 11 suffisait de la mort du rrà Auguste II pour faire recommencer les troubles de la Pologne. Il n'est point de gouvernement parfait , et s'il était possible d'en imaginer im, il suffirait q[a'il f&t administré par des hommes , pour être bientôt exposé à l'instabilité , aux vicissitudes , à la violence de leurs passions. Les opinions les plus sensées, les principes les pitis sages sur la forme des gouvememens , varient avec eux : c'est ce qui Ëiit que l'on n'estime ordinairement ces opinions et ces principes , qu'autant qu'ils favorisent le système qu'on a adopté , ou celui qu'on désirerait taire adopter. S'il est néanmoins permis de juger sans prévenlion ce qui se passait aux dictes de Pologne , on trouve qu'elles n'étaient utiles qu'aux nobles \ dont elles servaient les passions, et qu'elles

- (t) Foyet Manstein, édit. de L^on, p. to4 et suit.

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58 "HISTOIBE

cessaient d'être libres du momenl où l'or de l'étranger les influençaient. On se tromperait grossièrement si l'on confondait avec les diètes de Pologne les assemblées de cette nation, qui n'est qu'un point en Europe , et dont la puissante industrie embrasse l'univers. Si parfois chez elle l'argent ou l'intrigue contribuent à quelques élections , le vrai patriotisme qui anime les Anglais tend sans cesse au bien public et rectifie tout.

L'archevêque de Guesen, primat du royaume, prit la régence et convoqua la diète : oq y déàda unanimement de donner l'exclusion à tous les . prince» étrangers , et de n'élire pour souverain qu'un noble du pays. La France , la Saxe , l'Empire, la Russie s'agitaient sans s'entendre. Le 12 septembre, Stanislas Lesczinski est élu pour la seconde fois; mais la diète va 'être punie d'avoir oséadopter im plan fixe ; le territoire de la Pologne va être envahi , les Busses donneront un nouveau roi sous le nom dijiuguste III.

Quoique nous ayons de bons mémoires sur cette guerre , il est inutile d'en donner les détails, puisqu'ils n'ont pas influé sur la Nouvelle Bussie.

On continuait de poursuivre les Tatars , rarement on les atteignait à cause de la vitesse de leurs chevaux : il y eut quelques engagemens à l'avantage des Russes, qui cessèrent çL^ les poursuivre lorsque les fuyards passèrent le Couban. A la fin de 1 734 . les Tatars recon»mencèrent leurs incursions.

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DE LA NOUVELLE RUSSIE. Bg

(^711735.) L'impératrice Anne s'adressa au grandseigneur , comme suzerain de la Grimée ; eUe n'en obtint aucune réponse et lui déclara la guerre.

Il n'est pas hors dfe propos de remarquer «ju'uae partie du conseil de l'impératrice Anne, et surtout le comte d'Osterman, étaient opposés à cette guerre; ils observaient que la Rossie ne retirait jamais d'avantages réels de ses débats avec le Turc ; qu'oii payait la gloire de les baure par des sacrilices énormes en bommes et en argent; que les TaUrs, étant Jes agresseurs, iJ suffirait de les punir; qu'il était sage de n'attaquer que la Crimée tandis que le sultan dirigeait ses efforts contre Tbamas-Kouli-Khan ; que l'on serait à temps de prendre un parti lorsque la position du Turc présenterait des avantages certains.

Les membres du conseil qui embrassaient une opinion contraire et plus qu'indiquée par le comte de Municb , trouvaient l'occasion très - làvorable pourattaquer les Turcs : Ibsont, disaientils, aux prises avec un ennemi redoutable et qui les a déjà battus ; ne leur donnons pas le temps de profiter des leçons de uctique européenne , que leur donne le pacha comte de Bonneval (1). Ce parti

(i)I.e comte de fionneval, aidé de deux Françaii tpà avaient pris le turban, exerça deux à trois mille liommes. Le snltan et ja conr assistaient à cet eniei^ement, comme à un spectacle noinean qui les amusait. Lorsque le comte

6o HISTOIRE

l'emporta, et M. d'Osierman fit la prodamation de guerre.

(^n 1736.) Quelques troubles intestins, quelqnes.gaerres qu'eût éprouvées la Ciimée, elle n'avait pas été encore envahie depuis la domination des khans. Le maréchal de Munich commandait l'armée russe j les Zaporogues , ayant perdu leur hetman Apostol, combattirent sous d'autres chefs.

Kaplan avait avec lui soixante-quinze mille Tatars et trente-cinq mille Turcs. Les retranchemens de Pérékop exigeaient beaucoup de monde à cause de leur étendue , et la seule résistance qu'ils opposaient aux Russes était la profondeur d'un fossé sec : plusieurs milliers de Zaporogues s'y précipitèrent , les Russes forcèrent la ligne , prirent Pérékop, et entrèrent en Crimée, (i)

Cette expédition ne fait point honneur à la Russie ; le ptiys fut livré aux flammes. Du temps des Barbares cette conduite pouvait être autorisée par leur ignorance ; mais dans le dix-builième siècle embraser des villes , détruire les principaux monumens » renverser les temples , anéantir les

voulut former tm pins grand Dombie de soldats , on «'y opposa, dans la crainte d'un soulèvement général. L'on des Français, M. Bamsay, passa en Russie, où il fut major; l'autre , M. de Mont-Chevreuil , mourut en se rendant en Hollande.

(■) La longueur de ce fossé est de sept verstes , c'est-àdire , on peu moins de deux lieues de vin^-cinq an degré.

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DE LA NOUVELLE RUSSIE. 6l

écoles pabliques , porter les ténèbres , en saccageant toutes les bibliothèques, chez des peuples qui commençaient à-s'éclaîrer (i); faire périr dans J'embrasement général les vieillards , les femmes > les enfans , ce n'est plus faire la guerre, mus exterminer un peuple.

Kaplan abandonna Batchi-Sarai sa capitale; elle ne fut point épargnée ; son palais eut le même sort. Kosloff, les autres villes, les villages, tout fut ruiné de fond en comble. On éprouve un sentiment pénible en décrivant des faits aussi récens ; le cœur les repousse , la raison cherche à ne pas les croire possibles, la main se refuse à les tracer.

Les chaleurs du climat vengèrent les malheureux Taiara des torches de leurs incendiaires : l'armée russe revint à Férékop en murmurant contre ses ' chefs.

Si on eût traité les Tatars avec humanité , si là paix leur eût été accordée à des conditions même onéreuses, ils eussent employé les premiers momens de calme à réparer leur perte, ils eussent su bon gré au vainqueur de tout le mal qu'il ne leur aurait pas fait; loin de là, on les réduit au dés-

(i) On se rappelle les bienfait» de Sélim pour son pays ; il le tira de la crasse ignorance qui l'eDgcorditsait; il éleva des temples, fonda des écoles, rassembla diverses bibliothèques enrichies des plus raret manascritt persans ; tout SaX. la proie de* flammes.

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espoir. Us vont désormais ne respirer que vengeance.

o Dès le mois d'octobre de la même année, ils » recommencèrent leurs incursions, traitèrent la » Petite Russie comme on avait traité la Crimée, et, » emmenèrent avec eux une multitude innombra- » ble de captifs; 1rs Kozaks, qui les poursuivirent, » n'en purent reprendre que trois mille. »

Si toute passion est prohibée à un historien , il lui est néanmoins prescrit d'être exact, et on ne peut l'empêcher de gémir sur les maux qu'il retrace; qu'il rapporte donc avec douleur que ces dévastations odieuses, que ces incendies inhumains valurent aux Zaporogues des éloges , un étendard de distinction , une queue de cheval garnie de draps d'or , un bâton de commandement pour leur chef^ de l'or à partager entre eux , et plus de considéralion qu'ils n'en avaient eu jusque-là.

Avant de continuer l'histoire de cette guerre, demandons-nous raison de son but : était-ce attaquer pour brûler , 'vaincre pour égorger? Ce n'est plus conquérir, c'est détruire. Celte réflexion ne paraîtra point oiseuse à ceux qui parcourront les détails des campagnes suivantes. Il n'est pas possible de croire que l'impératrice Anne ordonna ces destructions flétrissantes ; aucun motifne'pouvaitla déterminer à imiter ce monarque puissant, dont les ordres plus qiie sévères , suggérés par Louvois , couvrirent de cendres l'unedes belles provinces de l'Allemagne. Ici la jalousie du ministre s'efforçait de flétrir les

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lauriers du grand général qui obéiss;iit en gémissant ; mais une femme , quoique couronnée , ne renonce pas à la pitié , premier ornement dé son sexe. Je rapporte fidèlement les faits , qu'un autre les explique.

Kaplan-Ghéraï fit au grand-seigneur un rapport exact des divet-ses aflàîres. Il justifia sa conduite, et prouva , par la vengeance qu'il avait tirée , combien la presqu'île pouvait encore déployer de ressources. Il proposa lin plan pour la campagne suivante, et demanda un renfort de quarante mille hommes : il reçut pour réponse , de remettre les attributs de sa dignité à Mengli.

Le maréchal de Lascy s'empara d'Âzow, puis vint rejoindre M. de Munich, (i)

{jin 1737. ) Revêtu de nouveau de la souveraineté de Crimée , Mengli pratiqua des intrigues qui lui réussirent. Les malheurs de Kaplan avaient pesë &ur toute la nation; les cruautés de Mengli n'avaient eu pour objet que les nobles et les riches ; il gagna ces deux classes par des promesses , prodigua de magnifiques déclamations, fit haranguer les faibles " - en particulier,' elle peuple en public. Sachant ^u'on séduisait les hommes par de grands mots et de belles phrases, il inspira de la confiance , il fît ou-

(1) Cette même année, Don-Duc-Orobo , prince des Calmoucks, soumit à la Rnsiie le> Tatari du Couban, dont il fit un carna^ affreux.

blîer ses crimes , et trouva partout de la soumisùon à la place de la haine qu'il avait su si bien mériter.

MeHgli profita de la bonne volonté des Tatars pour réparer les lignes et la place de Pérékop ; l'ardeur qu'on employa à ces ouvrages surpasse tout ce qu'il est possible d'en dire ; les fortifications furent terminées , et rendues plus respectables qu'elles ne l'étaient auparavant. Deux divisions de cavalerie parcouraient le pays situé derrière le Sivache (i) , et formaient les avant-postes. Toute l'armée du khfin était rassemblée sous Pérékop , comme le seul point par ou l'ennemi piU se présenter.

Pour se meure à même de juger des fatigues que les Russes éprouvèrent dans cette campagne et dans la précédente , il faut faire attention au caractère dur et impérieux du feld- maréchal de Munich. Le général Manstein, de qui nous empruntons les prijicipaux faits de cette guerre, dont il partagea la gloire et les dangers , nous dit que la campagne de 1737 fui la plus meurtrière de toutes.

Exposer sagement le soldat un jour d'action , c'est le grand art d'un général habile; mais lui faire

(i)LeSivacheeit une mer ou un assemblage de lacs, fermant la presqu'île da c6té du continent, depuis PéréLop jusqu'à Jenitsclû; du cAté delà mer d'Azow, une langue de terre de cent verstes de long, sur une largeur qui Tarie depuis une jnsqu'à deox, sépare les lacs de cette mer^

D.n,i,z.otaGoogle

hors de propos, braver les rigueurs d'un climat qui n'est pas le sien, c'est perdre des hommes sans nécessité.

« Au lieu, dit M. Manstein, de nous (aire mar- ' H cher pendant le fort de l'été, durant la nuit, ou 9 quelques heures avant le jour, pour profiter de » la fratcheur, l'armée ne se mettait jamais en » marche qu'à deux et trois heures après le lever » du soleil , ce qui occasionnait des maladies. Les N Ëttigues et les chaleurs exténuaient et épuigaient » tellement les soldats, qu'on eu a souvent vu tom- » ber roides morts en marchant ; il y a eu même » des olEâers qui sont morts dans cette campagne, M de faim et de misère. j> Plus bas, le même général ajoute : a Je n'exagère point , en avançant que B jamais l'armée du comte de Munich ne s'est mise » en campagne sans avoir quatre-vingt-dix mille » chariots à sa suite. » (i)

(i) Cela paraîtrait incroyable si l'on n'obserrait qne cetta armée portait btcc elle son e^a et son hoit. Nous écriTona ■ur les lieux ot. ces arméet se répandirent , et nous ne conceront point à quel propos on %'tti/i>ax^*Mait aùui. Toute la caivaJerïe tronvail daos le .Stèpe tue nourriture aussi saine qu'abondante; il y a des sources dans la plupart des ravins, et partout où les puits manquent, on n'a pa$ besoin de creuser profondément pour arriver jnsqu'à l'eau. Indépendamment des grands fleuves , il 7 a des ruisseaux. A l'égard des bois, pourquoi vmdait-on que let soldats fessent mietix traités que les habttans du pays 7 ceux-ci se con. u. 5

D,a,l,zt!dbvG00gIC. '

Si les Talars eussent observé quelque discipline, que serait devenue l'armée ? Des hommes acclima^ tés , dont toutes les provisions consistaient dans un peu de biscuit; des Tatars montés sur des chevaux accoutumés à faire Tingt-cinq lieues par jour, ne pouvaient-ils pas embarrasser dans sa marche cette armée surchargée d'équipages : la maladresse du khan lui laissa une entière liberté.

Ce n'est pas que de son côté .le maréchal de Munich négligea les précautions nécessaires : pour éviter toute surprise , on avait trouvé un moyen ingénieux qui indiquait la marche des Tatars , c'était le télégraphe dans son enfance. On fichait en terre trois poteaux, qui supportaient chacun un tonneau rempli de paille et de bois sec; on multipliait ces signaux de demî-lteue en demi-lieue. ,

n Lorsqu'on apprenait que les Tatars étaient en » marche, on allumait un des Tanaux , pour aver- » tir les postes avancés et les gens de la campagne » d'être sur leurs gardes ; dès que les ennemis se » faisaient voir prés de quelque poste^ on allumait » le second fanal ; quand ils avaient pénétré dans » le pays, on mettait le feu au troisième. »

Ces trois fanaux , placés le long de la frontière, étaient vraisemblablement situés sur des éminences ou kourganes : dans un pays ras comme le Stèpe,

tentent dn lûcik, oq bonze de vache téehée au (oleïl, et de landes herbes également séchées.

on devait distinguer ce f^i , la nuit surtout , à de grandes -distances ; mais on ne conçoit guères comment on pouvait allumer le troisième Ëinal lorsque l'ennemi avait pénétré , et par conséquent dépassé le terrain sur lequel il était élevé.

Puisque nous venons de nommer les kourganes , c'est-à-dire, ces cônes de terre en formede tombeau si multipliés dans le Stèpe , et dont nous avcHns déjà parlé dans la note du chapitre second , H n'est pas déplacé de dire un mot des fouilles que le général Manstein a vu faire. « Cki a de mon tem[» creusé » quelques-xms de ces tombeaux ; on y a trouvé de» 9 urnes remplies Ae tendres , avec des médailles » d'or et de cuivre , sur lesquelles on voit des ca- » ractères arabes , moitié effacés. »

Copriniusajoute: «Userait bien intéressant qu'oti » encourageât ces fouUles : j'ai vu ouvnrdeux IcOur* » ganes ; l'une ne renfermait que des ossemens plus » grands que nature, et n'a été visitée qu'à d«ni; n l'autre a fourni une armure à cotte de mailles^ X une bosselle de bride et un étrier d'or massif, w mais léger, (i)

Ç^n 1737.) Le ^x de juillet l'armée russe, forte de soixante-dix mille hommes, panitdevantOtchakcrff. Le maréchal de Munich avait espéré de tromper l'omemî eu dirigeant d'abord sa marche sur

(i) Manoscrit du docteur Coprinius, rapporté par Laliarâte , p. 347-

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Bender; mais le Turc ne prit point le change. Il fortiBa et approvisionna Otchakoff qui avait vingtcinq mille hommes de garnison, a Le soir du onze, p]e maréchal commanda àaq mille travailleurs > » soutenus par cinq autres mille hommes , pour n élever pendant la nuit, entre le Liman et la mer » Noire , cinq redoutes et dis épaulemens qui piisj> sent servir , dans la suite , de lignes de contreval- » lation , et couvrir la queue de la tranchée. »

La sécheresse du t^raîn ne permit pas d'avancer les travaux : le maréchal, intéressé à presser le siège, avait reçu l'avis que toiues les forces turques , rassemblées à Bender, se mettraient en mouvement pour venir au secours de la place.

Nous ne suivrons point ce siqge dans ses détails , quoiqu'il n'ait duré que quelques jours. Nous som^mes néanmoicCs convaincus que malgré les talens et l'expéiience du maréchal, l'explosion du magasin à poudre de l'ennemi l'obligea de se r^idre.

Uôe partie de la ville fut renversée ; six mille hommes périrent. Cet événement fut d'autant plus avantageux pour M. de Munich , que sa àtuation était «abarrassante : il s'était avancé jusque sous les murs de la pUœ, sans avoir avec lui les choses nécessaires pour entreprendre un si^e ; sa grosse ardllaie, qu'il croyait déjà sur le terrain,' était encore embarquée, et la flotte qui la portait ne paraissait pas.

Les Zaporogues se distinguèrent en montam les

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DE LA NOUTELLK RUSSIS. 6g

premiers à l'assaut. Dès le commencement de l'action, ils mirent pied à terre sans en avoir reçu l'ordre , et se battirent avec le plus grand courage. On trouva dans la place quatre-vingt-deux canons de bronze, on fitcinqmilIeprisonniers;rexplosioD, l'incendie et le (èr des Russes firent périr le reste de la garnison.

Quand on réfléchit à cornbien d'acddens la gloire et la répatation d'un général sont exposées , on sera force de convenir, que le talent seid ne suffit pas pour riUnstrer. Si la fortune est contraire , les plans les mieux combinés , les dispositions les plus sages , les règles d'un art dont le succès dépend queltpiefois d'un accident imprévu, la prudence, la hardiesse, tout peut être déjoué par le malheur. Cette campagne du comte de Munich ajouta beaucoup à sa réputation et à sa gloire ; la prise d'Otchakoff fiit cependant le seul avantage qu'on en retira; et, si le magasin i pondre n'eût pas sauté , que devenait le grand homme ? Exposé sans grosse artillerie aux sorties d'une garnison forte de vingt-cinq mille combattans , pris à dos par toutes les forces ottomanes qni débouchaient de Dender, toute son espérance eût été dans une, belle retraite I Etait-dle vraisemblable dans le pays ouvert qu'il avait à parcourir et avec quatre-vingt-dix mille chariots? La prudence, rare chez les Turcs, les avait Hen servis cette fois : une garnison très-forte, des provisions en abondance , une place mise sur le meilleur pied

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JO WISTOIRB

dedéfénae, uneartn^ s'avançant pom- la secourir ; tout est perdu par un acadént-.

Sans vouloir rien diminuer de la gloire du maréchal- de Munich , on ne peut eoncevoir l'anecdote suivante, que nous prenons dans les Mémoires. du général Mansleîn : «.Le maréclial aUaqua la place » sans savoir comment elle éiaît fortifiée; on avait n précédemment envoyé ud offiàer faire des com- » plimens an pacha-, et voir s'il ne pourrait pa» lever » le plan des fortifications de la ville. Cet hommes » à qui l'on permit à peine de regarder par la fe- » nétre de sa chambre, et qui voulut cependant » faire sa cour au comte de Munich , lui avait » donné- le plan d'un hekagone , en l'assurant de ;* son exactitude } la place se trouva être un carré » long. »-

L'armée sous les ordres du comte de Laacy , et destinée à agir en Crimée, était composée de quarante mille hommes. Au lieu de suivre la route ordinaire par Pérékop , le général russe longea la mer d'Âsow , attendit la flotte pour agir de concert avec elle, et jeta un pont à Jenitski, sur le bras le plus étroit du Sivache (ï). Le a6 juin les troupes se rassemblèrent, et le trente elles entrèrent dans ce petit espace qui sépare la mer

(i) L'inspection de la carte de Crimée est indispensable ponr bien comprendre la hardiesse du maréchal de Lascy , tt pour suivre les Tatxrs dans leur macclie rétrograde.

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d'Azow de celle de Sivache: àpeîneftit-elie unpeu avancée sur cette langue de terre, qne le khan des Calmouks vint la joindre avec quatre mille |des siens.

Contre leur usage , les Tatars avaient observé les mouvemens de l'armée russe, et la cavalerie qu'ils eurent le bon sens de laisser en avant pour donner Ses avis, leur (ît savoir que le général ennemi passait par Jenitski , et tournait par ce moyen les lignes de PéréLop. A mesure que les Russes s'avançaient sur un terrain aussi étroit , où il était impossible de se former, ils fortiâaîent la tête du pont sur le Sivache, àeul point par où ils pussent évacuer la Crimée, en cas de débite. La conduite du marécbal de Lascy aurait été impardonnable contre tout autre ennemi; mais il comptait gagner Ârabat (i) avant . les Taiars; il espérait même qu'étant appuyé par la flotte il échapperait au danger.

Mengli le gagna de vitesse, quitta Pérékop , et arriva assez à temps pour ravitailler Arabat, ajouter à ses fortifications et augmenter sa garnison de sept mille hommes. Ces mesures prises, il plaça son camp derrière' l'ancien canal , que les rois du Bosphore avaient creusé , et fortifia ce poste à sa manière.

(i) Arabat eit l'ancienue Ëracléon; c'était alors une forteresse qui défendait l'approche de la langue de terre qui porte son nom.

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Du côté de Jenïtskt la cavalerie tatare vint se metlre en préseece de la tête du pont, et intertwpta toute communicaùoD . En jetant les yeux sur la carte , ou doit frémir sur le sort d'une armée qui se trouve ainsi prise , et on convient qu'il ne peut avoir existé aucun exemple d'ime situation aussi périlleuse.

On murmura dans l'armée russe. Les offiaers accusèrent ouvertement le général de les avoir conduits dans un boyau fermé des deux côtés , et ou leur valeur ne pouvait être- mise en usage, puiscpie le local ne permettait pas de se déployer ; il suffisait de placer quelques pièces d'artillerie à l'issue de ce passage pour exterminer une armée entassée sur un point. •> Il est plus que vraisem- » ble , disaient-ils , que cette manœuvre a été comn binée avec lesTaiars, puisqu'ils ont été informés » si à propos de nos mouvemens. Il n'y a que des w trattres qui puissent rester à l'armée pour être » ou complices ou victimes; qu'on domie des passe- » ports à ceux qui aiment leur patrie. »

De son côté, le comte de Lasey ne laissait apercevoir ni trouble ni embarras ; il donnait ses ordres . avec la même gatté qu'il eût pu conserver en temps de paix , dans un camp de plaisance.

Cependantlemurmures'accroit progressivement; les Tatars ont fait avancer leur infanterie du côté d'Ârabat, et le canon de Jenitski apprend que l'on en est aux mains à l'autre extrémité. Les généraux

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russes , excepté Spiegel , vont dans la tente dn feldmaréchal , et lui annoncent qae l'armée va être détruite ; que le soldat se plaint, et que le découragement est au comble. « Eb bien I messieurs, dit » le comte de Lascy ,' que me conseillez- vous? d Tous les généraux disent d'une voix qu'ilfellait essayer de revenir sur ses pas.

Sans s'émouvoir le moins du monde, le comte de Lascy mande son secrétaire , lui ord<mne d'expédier des passe-ports pour tous ces messieurs, et leur annonce une escorte de deux cents dragons. Les généraux, saisis d'étonnement , se regardent, chancellent, et, d'un mouvement spontané, le prient d'oublier leur erreur : c'en éuit une bi^t grande , sans doute', d'essayer une retraite devenue imposable , tandis qu'un coup hardi pouvait sauver l'armée.

Le général , sans en donner les moti& , Ëiit ramasser tous les tonneaux vides ; il les &it joindre avec des chevaux de frise et couvrir le tout de roseaux bien liés ; par ce moyen ingénieux , il fait défiler peu à peu toutes ses troupes à une grande distance des Tatars , qui n'en soupçonnaient pas la possibilité. Le maréchal se fortifia avec la première division de débarquement , entre le Sivache et la petite rivière de Carassou.

Mengli ne fut instruit de cet événement qu'après son exécution. Les Tatars se découragèrent , n'attaquéreut les Russes que bien faiblement, forent

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•j^ HISTOIRE

eonnilétement battus , et , suivant l'usage malhen- «eusement adc^tté , les vainqueurs brûlèrent Ituit cents villages et la petite ville d'Arabat.

On livra un seccmd eombal ppès de Karassoubasar. Les Tatars échouèrent de nouveau , la ville fut brûlée; « elle consistait en plus de six mille v maisons, trente -huit mosquées, deux église» X chréùeimes pour les Grecs et les Arméniens. » On ctmiptait alors à Karassoubasar cinquante n moulins à eau. et une grande quantité d édifices » puUics. n

Cette «pédition, qui ponraît dev^iir si £it^e, n'avait pour but que la dévastation ,|.puisque Last^ se retira yers le Schoungar.

Le khan de Ciimée recevait journellement des renforts ; quinze mille Tatars et six mille Turcs descendirent des montagnes et se réunirent à lui^ Fort d'environ cinquante mille hommes il poursuivit le maréchal , battit son arrière-garde , tua beaucoup de monde, et fit près de deux mille prisonniers : le corps d'armée passa heureusement le Schoungar (i) avec un pont de bateaux; qu^ques traîneurs furent pris par les Tatars.

Il y eut un engagement entre la flotte russe que commandait le contre-amiral de Bredaf, et celle des Turcs conduite par le capitan-paidia ; l'avantage resta aux premiers.

(i) Schoungar est vers 1« milieu du Sivache ; c'est un de* passages les plus aisés.

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DK LA- NOUVILLC HUSSIK. ^5

^Pendant rautomne , les Turc», dans leur sf^esse accoulumée, entrent conv^iable de venir assiéger Otcfaakoff; ta garnison n'était que de quatre mille liiiit «ents hommes, la place était Bial approvisionnée; mais le général qui y commandait était un brave et expénmenté militaire. La tranchée s'ouvrit le 37 octobre; 00 donna plusieurs assaut» ; celui du 3 novembre fdt si meurtrier qu'il coûta aux assiégeans dix imlle des leurs ; le 9 au soir ils levèrent fe siège après avoir perdki vingt mUle combattans. Le général Stofl^ln , qui avait si bien défendu la place ', qumqti'il ne lui restât que deux mille soldats, fut très-^ceueilU et bien récompensé par sa sotiveraine.

Cette campagne ne npos présente d'antre reflexion que celle-ci. Dans toutes les guerres , surtout quand le pays conquis est très-fertile , on y passe des quartiers d'hiver ; indépendamment de ce qu^oa y fait subsister l'armée aux dépens de l'ennemi, on l'empêche de rien entreprendre et on tient le soldat en haleine : cette guerre ne ressemble point aux autres, ce n'est qu'un incendie; on se relire après. avoir I»-àlé , et on recommence l'année suivante.

. (^jàn 17S8.) Mengli recruta quarante mille soldats ; les Turcs employèrent tous leurs efforts pour résister au maréchal de Munich : l'armée de ce général se montait à cinquante mille hommes (1).

(t) • Let généraux qui serrirent cette campagne, •01U

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On livra plusieurs comliats sur la Kodima , sur le Savran et le Dniester , tous à l'avantage des Russes ; les Turcs n'eurent de succès que contre les fourrageurs qui s'étaient séparés de leur escorte. Des maladies survenues par la difficulté des vivres, £rent perdre aux Busses la belle saison, qui se passa en marches, escarmouches , affiûres de postes. On revint en septemlw* prendre des quartiers d'hiver ; celui du maréchal fîit établi à Rïow.

Tandis qu'on perdait son temps dans la Bessarabie, le comte de Lascy se dirigeait vers la Crimée avec trente-cinq mille soldats ; le khan était retranché derrière les lignes de Pérékop. Le maréclial russe le trompa par une manœuvre habile, qui l'obhgea k porter toutes ses forces d'un câté , tandis que les Russes passèrent par un autre sans perdre tm homme (i) ; on prit Pérékop et l'on pénétra en Crimée. Les instmctions du maréchal de Lascy portaient de s'emparer de Cafia ; mais à peine eut' on fait deux on trois Biardies , condnuellement

t M. de Munich , furent le général en chef RounuuiEOTr, les lîeu- • tenans-généraux Zagraislii, Charles Biron, LzTcndiil, Ghi-

■ tave Biron; les généranx-iB^ors prince Ulrik de. Brunp swick , prince Holsieia-BeL, Bomouriin , Liëven , Kaizei^ H Itng, Fennor, Magnns Biron, PfaUosophoff, Aractscheef , » Stockmaim , le prince "Wasili Bepnin ; le baron de Lœ-

■ Teiidal eut particulièrement l'artillerie sous sa conduite.»

(i) Ce ûit par la mer de Sivache : le rent avait dessécbi T^i: d«s bords par où l'armée passa.

DE LA NODTtLLE RUSSIE. 77

harcelées par les Tatars, qu'on sentit la ùuUs comznîse l'année précédente en ravageant le pays. Le soldat n'avait jamais éprouvé de chaleurs aosù for* tes ; il ne trouvait ni gtte ni abri ; la disette la'plus afireuse régnait sur ce sol de la désolation ; les cultivateurs avaient pris la fuite , les fontaines éuient liQUchées, les bestiaux détruits ; aussi la mortalité se répandit-elle dans l'armée. Mengli , retenu par une crainte aveugle , n'osa point agir dans une ciroonstance on, sans effort, il aurait, pu extenniner des soldats épuisés et mourons de faim et de soif : pour comble de disgrâces , la flotte , aux ordres de l'amiral Bredal , partie d'Âtov avec des provisions, fitt dispersée par la tempête.

Tristement et lentement les Russes revinrent sur leurs pas sans être inquiétés ; ils firent sauter les fortifications de Pérékc^, et aplanirent une bonne partiedes lignes. C'est sur cette campagne que l'impartialité oblige de déchirer le voile de deuil dont quelques historiens l'ont couverte.

Jamais cm ne prit d'aussi fausses mesiu-es , soit en Bessarabie, soit en Crimée. Les deux maréchaux éprouvèrent les revers qui tiennent à l'imprévoyance. Ce n'était pas acquérir de la gloire que de battre des Tatars indisciplinés , que de brûler et saccager un pap ; c'était au contraire provoquer des représailles qui furent cruelles : le maréchal de Lascy n'obtint aucun résultat favorable à la cause qu'il servait , puisque le but de sa campagne était

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^8 HISTOIBE

la destruction de Caffa , dont il ne put approcher ; il perdît une partie de ses troupes par les malacUes , suites nécessaires d'un manque absolu de vivres et d'eau; il put réfléchir douloureusement sur les dévastations de l'année précédente , qui étaient ma ouvrage ; il ne retrouva que des lieux désolés par lui , et qui s'enivraient maintenant pour servir de tombeau aux dévastateurs.

D'un autre côté , le maréchal de Munich perdit, sans avoir rien (ait , autant de monde que dans les campagnes précédentes : son armée , au retour , offrait l'image d'un hôpital ambulant : les soldats tombaieot de faiblesse ; ,1e plus grand nombre était incapable de servir : on avait enfoui dans le désert les boulets et les bombes qu'on ne pouvait plus traîner ; les chariots de munitions furent laissés en Pologne Queb résultats! L'impératrice 'Anne en

fiit-elle instruite ? j'en doute ; et c'est un motif de plus pour déplorer cette époque de son règne.

Cette même année , un paysan de l'Ukraine se donna pourleczarewil2) fils de Pierre I"'. Cettefolie, accréditée par quelques soldats, quelques villageois et un prêtre , aurait pu avoir dee suites iîinestes parmi des gens grossiers, et qui ignoraient ijue le czarevvitz avait cessé d'être depuis vingt ans. Mais quel est le pays où des aventuriers ne tentent pas ce genre d'industrie du moment? Je doute que nulle part leur punition puisse être aussi forte que celle que le paysan d'Ukraine éprouva : il fut em-

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DE LA WOuyiLLE RUSSIE. 79

pâle TÎf sur les mêmes lieux où il avait abus^ de la crédulité populaire ; ]e prêtre et les soldats furent mis à mort par divers genres de supplices. Le village, lieu de la scène, fut démoli, et ses babitans dispersés.

{An 1 739.) La guerre continuait toujours : le xnaréchal.de Munich passa le Dniester, s'empara de Khotzin , battit les Turcs à plusieurs reprises, s'avança en Moldavie, entra dansJassi sa capitale, et repoussa l'ennemi jusque de l'autre câtédu Danube. Ces brillans succès firent concevoir le projet de pénétrer dans le Budjiack, de s'emparer deBender, pniâ de traverser le Danube , lc»^ue la paix entre l'empereur d'Allemagne et le grand-seigneur renversa tous ces plans. Cette campagne est la plus glorieuse que M. de Municb ait faite.

« Les Kozaks se distinguèrent oette année : ils » étaient (avisés en trois corps ; l'un , sous M. de » Munich , agit en Moldavie ; l'autre eut pour par- » tage la Crïiiiée ; le troisième , sous les ordres du » lieutenant-général Stoffeln , s'embarqua pour har- » celer l'ennemi, depuis Kisikerman , aujourd'hui M Béréslaw, jusqu'à Otcbakoff. L'auleur dont nous » empruntons ce passage (i), ajoute qu'il y eut D peu de guerre on l'utilité des Kozaks fût plus gé- » néralement reconnue. »

(jân 1740.) Victorieux partout, les Russes em-

(i) Hist. de la Petite RuiiU, p. 264 et suit.

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8o HISTOIRE

ployèrent des millions à ruiner des peuples qu'ils ne subjuguaient pas; ils s'appauvrirent par ces succès , puisque , dans le traite conclu en février , ils rendirent aux Turcs tout ce qu'ils avaient conquis ; c'était bien la peine d'avoir fait la guerre I

Le savant archevêque de Mohilow pense qu'il en coûta cent mille hommes à la Russie. Ajoutons maintei^ant les dévastations commises par les Talars en Petite Russie et sur le Bog ; la ruine des bourgs , des villages , des viUes ; la destruction des forêts , l'aoïéanlissenient de l'agriculture ; et réûécbissons qUe cette guerre aux babitans , à leurs de* meures , à leur sol , a eu lieu il^y a soiiante-quatorze ans : cessons de nous étonner de l'étendue des désert» qui ont succédé à ce fléau, (i)

Si nous observons que les guerres de destruction sont toujours nuisibles , nous le prouverons par la fausseté de rintérèt du moment qui les conseille, par la haine qui s'éternise entre les nations, par la ruine des terres et de leurs cultivateurs , d'où naît celle de l'industrie et du commerce; enfin par les représailles , qui sont l'objet le plus cher à la vengeanœ de l'^memi.

Pes mÂUioas ont disparu avec le crédit public ; une génération a été arrêtée dans ses progrès par les maladies et le fer des Tatars ; des flammes ont

(i)Nons ëcrîvonB ceci en tSii, et la gnerce a comjjteocd en 1736,

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DE tA NOUVELLE RUSSIE. 8l

consumé les propriétés , les vaincus et les incendiaires, le tout sans utilité. Il se présente, à la suite de ces tristes résultats , une perspeciive bien affligeante ; elle apprend que , dans les guerres soutenues sans but , sans prindpe d'humanité , le gouvernement ne sert <jue les passions on l'intérêt de ceux qui les conseillent; tandis que le sang de la nation coule à flots , et que ses ressources se perdent avec la propriété des babilans ; le soldat et le laboureur ne sont que des victimes , le commerce cesse , l'artisan s'éloigne, et le cultivateur , s'il existe encore , se retrouve isolé sur son champ couvert de ronces.

Anne mourut cette même année , et Mengli céda le trône de Crimée à Sélim-Ghéraï II.