Plutarque, Vie de Pyrrhus

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2o8 ESSAI SUR l'hISTOIHE

ment accompli , ne lui serait pas sans doute échappé, s'il avait pu prévoir jusqu'à quel point ces mêmes doctrines devaient être contagieuses pour ses propres concitoyens.

Dans le temps où Épicure avait réuni ses premiers disciples dans les jardins si célèbres qui portèrent dépits son nom , Pyrrhon fondait aussi son école dans la même ville; car, sous ce rapport, Athènes conservait encore sa prééminence. Le but qu'il se proposait ne compromettait pas si directement la morale; mais son système était susceptible d'applications dangereuses pour les vérités sur lesquelles elle repose.

Pyrrhon avait suivi Alexandre dans son expédition , sans partager la triste célébrité des autres philosophes qui s'étaient attachés aux pas de ce conquérant \ La gloire était de toutes les illusions celle dont il était le plus complètement désabusé. Jamais on ne lui avait vu ni taste, ni orgueil. On louait sa probité, sa modération, son goût pour la solitude, sa fermeté dans la souf&ance et dans les périls. U fut