Ibid., 1. IV, c. xviii

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DE l'esprit humain DANS l' ANTIQUITÉ. 349

pour leur disposition, et pour la nuance de leur verdure , sont placées sur tous les rameaux pour protéger les fruits * , et peut-être aussi pour absorber des matières nutritives par leur surface inférieure *.

Mais c'est surtout dans l'appareil floral que la nature semble avoir réuni les plus grandes merveilles de la végétation , non-seulement à cause des couleurs séduisantes, de la suavité des parfums, de l'élégance des contours ^ et de la délicatesse des tissus, mais principalement à cause du curieux phénomène de la reproduction, dont les organes sont renfermés dans la corolle appelée si justement par Linnée le lit nuptial des fleurs. Théophraste est loin d'avoir connu tous les détails de ce phénomène ; mais il est le premier qui ait parlé avec connaissance de cause, de la différence de sexe dans les plantes, comme le prouve ce qu'il dit du genévrier^, et de la stérilité des fleurs doubles *.