I. Hist. plant., 1. III, c. i

a. Ibid., l. II, €. viii; ]• m, c. i ; De Caïu. plant., lib« II , cap. XIII. Sive semina insînt ( in terri) ^ sive etiam ipsa terra modo quodam €iffecta prceparataque spontè gignat , quod haud absurduni esse vide^ tur, etc.

à une explication si satisfaisante, une hypothèse qui n'était appuyée que sur une £ausse analogie.

Mais cette erreur aurait pu disparaître de la science avec beaucoup d'autres, si quelque philosophe avait continué les observations de Théophraste sur la physiologie végétale. Malheureusement la science ne fut envisagée après lui que sous le point de vue économique ou médical, et le règne végétal, avec toute sa magnificence , ne fut regardé que comme un inépuisable magasin d'alimens et de remèdes. II semblait que les Grecs, jadis si dégagés des considérations d'utilité matérielle, n'eussent plus assez de désintéressement intellectuel pour étudier une science pour elle-même.

' Néanmoins il ne faut pas méconnaître les services réels rendus à celle que créa Théophraste, par ceux-là mêmes qui renfermaient leurs recherches dans le cercle si borné de l'utile. Les médecins d'Alexandrie firent faire à leur insu quelques progrès à la botanique , en étudiant lés propriétés nutritives et médicales de certaines plantes. Callimaque, commentateur dTBppocrateet disciple d'Hérophile, fit un traité sur

Googk

DE l'esphit humain DANS l'antiquité. 353

les accidens causes par certaines fleurs odorantes qu'on employait dans la composition des couronnes ". Apollonius de Memphis et Icésius, tous deux de la secte d'Erasistrate , composèrent des ouvrages de botanique , et même le dernier , qui acquit une célébrité extraordinaire % la dut principalement à son livre des plantes '. Enfin l'école empirique donna aussi naissance à plusieurs écrits sur la même matière, entré autres à ceux d'Héraclide deTarente, auteur de plusieurs traités d'agriculture , et signalé par Galien comme un observateur exact et fidèle ^. A tous ces médecins qui étudièrent dans l'intérêt de leur art cette branche importante de l'histoire naturelle , il faut ajouter Diphilus de Siphne, qui traita des alimens que fournit le règne végétal, tant dans l'état de santé que dans les maladies ^ ; Zopyre , qui vécut