Plin., Hist. natur. ,]ib. ti, c. lxxy

3. Ibid. Ailleurs Pline dit que dans les Mémoires d'Onisicrite et de Néarque , on ne trouvait ni les noms des lieux où ils s'e'taient arrêtés, ni leurs distances, lib. vi,

c. XXVI.

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S68 ESSAI SUR l'histoire

qu'aucune partie de Flnde ne s'avançait jusque sous réquateur '•

Mais après tout^ les mauvais services rendus à la science par les pauvres écrivains de ce siècle, n'empêchèrent pas qu'un vaste champ ne fût ouvert aux observations scientifiques. Le peuple le plus civiUsé de l'Occident n'en avait pas moins remonté vers le berceau de la civilisation. Non*seulement on avait fait de grandes découvertes sur le continent de l'Asie, mais on avait connu les bords Je l'Océan indien, on avait vérifié que la Taprobane ou Ceylan était une île *; enfin on avait préparé des matériaux et des données à ceux qui essayèrent plus tard de ùAve de la géographie une science, avec le secours des observations astronomiques.

La flotte d'Alexandre n'avait pu réussir à faire le tour de l'Arabie par mer. Aucun des vaisseaux qu'il avait fait partir des bouches de l'Euphrate n'était parvenu à doubler les caps roé-