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I l4 ESSAI SUR l'histoire

Il nt &ut pas croire que ce jugement sévèi^e tînt à cette fierté romaine que nourrissaient à l'envi les préjugés nationaux et les faveurs de la fortune. Les philosophes grecs eux-mêmes excluaient y d'un commun accord, du maniement desafiaires publiques les rhéteurs et leurs disciples 9 et les trouvaient à peine dignes de composer quelques plaidoyers pour les tribunaux, ou quelque petite harangue insigni-^ fiante ' ; mais ce désaveu n empêchait pas le mépi*is qu'ils inspiraient de rejaillir sur la race hellénique tout entière. Nation malheureuse qui expiait plus durement qu'aucune autre Tincroyable prospérité de ses beaux jours I Ja«> mais on n'avait vu des Persans ou des Égyp* tiens venir étaler au loin les misères de leur patrie au temps de sa décadence; et plus tard ni Carthage ni Rome n'aggravèrent les douleurs de leurs derniers momens, en donnant le rebut de leur population en spectacle à des peuples qui avaient encore long-temps à vivre.

Sous ce rapport , la Grèce fut particulièrement maltraitée par le sort ; elle eut trop à rougir