AVANT-PROPOS

Ainsi que l’indique son titre, le présent travail à pour but de montrer le développement de la ville de Sion, au point de vue de son organisation et de son autonomie communale.

Quoique les premières traces de la constitution actuelle ne remontent pas au delà du début du moyen-âge, nous avons cependant cru bien faire en retraçant également le role joué par Sion dès la période romaine, puisque ce rôle a été, relativement, assez important, et qu’il a été la base du développement acquis par la ville pendant les périodes suivantes, qui ont peu à peu vu se former l'autonomie presque complète de la ville. Nous avons alors également cherché à montrer comment

celle-ci a donné naissance au dizain de Sion, qui a ensuite été appelé à jouer un rôle important au Conseil général du Valais, dans la lutte contre les ennemis extérieurs et contre l'autorité épiscopale.

Une fois la constitution de la ville devenue définitive, du moins dans ses grandes lignes, nous n'avons pas cru devoir poursuivre dans la suite des temps modernes les fruits de cette constitution et le développement considérable pris, par exemple, par la législation de police et d’autres domaines voisins.

Une telle tentative dépasserait le cadre d’une étude de ce genre.

C’est pourquoi nous nous sommes arrêté d’une façon générale au milieu du quinzième siècle, non sans avoir utilisé plusieurs documents de la fin de ce siècle, et rnême du commencement du seizième, lorsque cela a été nécessaire pour compléter le tableau des institutions sédunoises au début des temps modernes. Cependant, dans ce dernier domaine nous avons dû nous contenter d'indications typiques, et nous avons choisi avec circonspection, parmi les très riches archives de la bourgeoisie de Sion, les documents les plus importants, afin de ne pas fausser les proportions entre les différents chapitres de la dernière partie.

Nous avons placé au premier plan le point de vue juridique et les questions qui s’y rapportent. En dehors de cela nous n'avons indiqué que le strict nécessaire pour la compréhension de l’ensemble.

C'est un plaisir pour nous de remercier ici tout spécialement M. le Dr Henri Mouttet, juge à la Cour d'appel et professeur à l'Université de Berne, pour les précieuses indications dont il nous a fait profiter, et pour le bienveillant intérêt qu'il nous a témoigné.