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pôles vers l'équateur. Guillaume, abbé d'Hirsan, cosmographe du XIIe siècle, est le seul auteur du moyen-âge qui , à notre connaissance , tâche d'expliquer ce phénomène. Il dit que les uns l'attribuaient aux chocs des grands courants de l'Océan environnant, et d'autres à des montagnes sous-marines.

On voit qu'à cette époque les physiciens étaient loin d'attribuer ce phénomène aux lois de l'attraction, d'après lesquelles tous les physiciens les expliquent aujourd'hui d'un commun accord, en l'attribuant aux attractions combinées, exercées sur notre planète par le soleil et par la lune. Ainsi , les cosmographes du moyen-âge étaient sous ce rapport plus arriérés que les anciens, car Pline en parlant de la marée dit : Causa in sole lunaque.

Les cartographes du moyen-âge admettaient encore la mesure de la terre déterminée par Eratosthène, c'estrà-dire la dimension de la surface, 252,000 stades de long en large (1) ; car chez eux

(1) Voyez t. II, p. 81, la légende de la mappemonde du Xe siècle du musée britannique. Nous ajouterons, que Pline dans le livre II, c. 102* ptrle de cette mesure du géomètre grec. Nous verrons plus tard d'antres mesures adoptées par Fra-Mauro dans sa mappemonde de 14».

les mesures terrestres sont encore celles des anciens, les stades et les milles romains.

Nous verrons dans le cours de ce troisième volume tous les monuments du XIVe et du XVe siècle reproduire l'Afrique à peu près sous la forme même que lui donnait Hécatée de Milet (1). Il n'est pas sans importance dans l'histoire des connaissances géographiques antérieurement aux grandes découvertes de voir , jusqu'au XVe siècle, les auteurs des mappemondes conserver pour l'Afrique un tracé remontant à une époque antérieure à Hérodote, c est-à-dire datant de plus de six siècles avant notre ère.

En considérant ce tracé commun à l'antiquité et au moyen-âge, on s'explique parfaitement comment il se fait queSénèque et Pierre d'Ailly, séparés l'un de l'autre par tant de siècles, aient soutenu qu'en sortant du détroit des Colonnes (Gibraltar) avec un bon vent, on pouvait aller dans l'Inde en peu de jours. En effet , ne connaissant pas la grande projection de l'Afrique vers le sud , ils voyaient sur les cartes , dès l'issue du détroit , la

(1) Voyez Klausen, Hccalaei Milesii fragmenta et Tabula geogiaphica. Berlin, 1831. Rapprochez de nos Recherches sur la découverte de* pays située sur la côte occidentale d'Afrique, p. 96-280 et p. XCIV, XCVII de l'introduction.

côte tourner presque en ligne droite et se prolonger ainsi souvent même jusqu'au de là du méridien de l'Inde, et ils devaient naturellement en conclure qu'il était possible de parcourir cette distance en peu de jours (1).

Une autre particularité remarquable dans certaines cartes du XIVe siècle et du commencement du XVe, c'est que certains cartographes n'ayant pas figuré les montagnes, ni les fleuves, ni l'orientation des contrées y ont suppléé par la manière d'écrire les noms. Nous nous bornerons à signaler ici quelques exemples de ce fait.Dans une des mappemondes de Ranulphus les noms du Jourdain et de la Mer Morte sont écrits du N. au S. dans la direction du cours de ce fleuve et de cette mer ; et ceux du Tigre et de YEuphrate sont écrits dans la direction du cours de ces fleuves. Le même système s'observe dans les noms géographiques inscrits sur le planisphère de Pierre d'Ailly (2).

Quelques-unes des cartes de ces époques re-

(1) Pas une des cartes du moyen-âge ne projette l'Afrique jusqu'au 10° de latitude sud, comme elle se trouve 6g urée dans la carte représentant l'intérieur de l'Afrique et les routes suivies par les conquérants grecs et romains, dressée par Buache pour l'ouvrage de M. Dureau de La Malle (Paris, 1807). Dans aucune on ne remarque la moindre trace du Zaïre.

(2) Voyez § LX, p. 88, 89, 306.

lu —

présentent une idée géographique appartenant encore en propre à l'antiquité , ce n'est pas une théorie, c'est plutôt une croyance déjà répandue au temps d'Aristote. L'on supposait que la nature avait facilité par des canaux naturels» le commerce entre les pays éloignés, en divisant, disaiton, les grands fleuves en plusieurs branches qui allaient se rendre dans des mers différentes. Fréret avait déjà fait cette observation , mais ce savant éminent n'avait pu reconnaître la réalisation de l'idée sur les cartes du moyen-âge qu'on n'étudiait pas alors. D'après cette supposition Y hier ou le Danube avait une de ses embouchures dans le golfe Adriatique selon les uns, et dans la mer des Celtes selon les autres, t Timageste, cité par le scoliaste d'Apollonius, prétendait que le Danube sortait des montagnes de la Celtique, se partageait en deux bras, dont l'un allait tomber dans le Poni-Euxin , et l'autre dans la mer des Celtes à l'occident de la Ligurie (1). D'autre part, d'après Euthimènes de Marseille, le Nil communiquait avec l'Océan occidental, et Aristote avait embrassé cette idée , puisqu'il parle de ce bras occidental du Nil comme une chose constante (2) . »

(1) Argonaut, IV, p. Î59.

(i) Voyex Fréret

Une autre idée puisée chez les auteurs anciens tels que Dion Cassius (1), Florus (2) et même chez Hipparque (3), qu'on remarque dans quelques cartes du moyen-âge, est celle d'îles, ou pointes de terre comme contiguës aux continents. Ainsi nous est représentée par Henri de Mayence la Taprobane ( Ceylan ) dans sa mappemonde du XIIe siècle. Cette île s'y trouve annexée au continent. Dans d'autres cartes , on aperçoit l'Angleterre et d'autres îles figurées de la sorte.

Dans d'autres cartes on voit l'île de Pharos placée loin de la côte. C'était encore une réminiscence de l'Odyssée d'Homère (4) et des récits d'Hérodote (5).

C'est au XII* siècle qu'apparaît dans les cartes l'indication des fameuses Portes Caspienne s ou de Fer de Derbent(6), de plus, en 1448, Leardus, de Venise , signale dans sa mappemonde deux passages de ce genre, les portes de Dcrbent et celles qui se trouvaient dans la province de Balk.

(1) Voyez Dion Cassius, XXXIX ■*>.

(i) Voyez Florus, 111-10.

(5) Hipparque dit: Prima parsorbis aUerius d>citur.

(4) Homère dans l'Odyssée, II?. IV.

(5) Voyez sur celte Ile le Mémoire sur la constitution physique de l'Egypte (Journal de Physique, lom. XLII).

(6) Voyez dans ce volume, p. 475.

Après le XIVe siècle, les figures représentant les trois parties du Monde , sans détails concernant les régions diverses et telles que nous les avons décrites dans le tome II de notre ouvrage, commencent à devenir plus rares (1). On en rencontre cependant encore, mais reproduites par la gravure, et après la découverte de l'imprimerie , ces figures paraissent avoir été copiées dans les manuscrits du moyen-âge, comme celle, par exemple, de l'édition princeps des œuvres d'Isidore de Se ville, de 1493, qui est comprise dans notre Atlas, celle des œuvres de Bède, le Vénérable de 1563 (2), et celle de f Imago Mundi d'Honoré d'Autun, publiée dans la bibliothèque des Pères (3).

A l'époque des Croisades , nous l'avons dit,

(1) Rapprochez de ce que nous avons dit dans le 1. 1, p. LXIV et suivantes.

(2) On remarque dans cette édition des représentations des zones bitables et inhabitables (voyez Bède, t. II, p. 33). On y voit: fto Une rose des vents en 12 divisions ; 2° Une petite mappemonde représentant les trois parties de la terre; 3° Une autre du même genre (p. 49). La forme de toutes les représentations est la même, elles appartiennent à une seule famille de monuments. Dans tontes, le disque delà terre est Ggurépar un cercle; deux lignes tracées du Nord au Sud, coupent le centre du cercle, et séparent l'Asie de l'Europe et de l'Afrique, et deux autres lignes placées de l'Ouest à l'Est figurent la Méditerranée et séparent l'Europe de l'Afrique.

(3) Voyez t. XIII de la Bibliotli. Patrum.

les cartes avaient fait de certains progrès , et même le perfectionnement commence à se faire sentir dès le XIIe siècle. Les cartographes deviennent plus érudits , surtout depuis l'époque de Albert le Grand, de Bacon, de Vincent de Beau vais et d'autres savants cosmographes. A partir de cette époque, on voit aussi se multiplier les poèmes géographiques et les traités de cosmographie. Le grand nombre de manuscrits de Y Image du Monde d'Honoré d'Autun , que l'on retrouve aujourd'hui , prouve combien ce livre cosmographique s'est répandu , de même que ceux de Guidonis, que YHorlus Delitiarum, composé par Herrade de Landsberg, que YAurea Gemma ou Lucidarius (l) , et enfin, Y Imago Mundi d'Henri de Mayence. Dans le siècle suivant , le

(1) Le Lucidiarius fut écrit en langue allemande au XIIe siècle. C'est on dialogue entre un maître et un disciple (comme celui de Pierre Alphonse, dont nous donnons une partie dans ce volume, p. 314. La matière est toute cosmographique dans la première partie. Ce traité eut une telle vogue qu'on en rencontre encore beaucoup de manuscrits en Allemagne, surtout à Baie, à Munich, à Vienne, etc. Vers la fin du XV* siècle, il a été souvent imprimé, et aujourd'hui même c'est encore une sorte de livre populaire souvent reproduit par de nouvelles éditions, et très répandu sur les bords du Rhin. Hain dans le Répertoire Bibliographique, l'a par erreur attribué à Honoré d'Autan. « M. le docteur Pfeifler a qui nous devons une partie de ces renseignements, ajoute qu'on n'a rencontré jusqu'ici nulle part cet ouvrage en langue latine , tandis qu'il est certain d'un autre côté que dès le XII* siècle, il existait en langue allemande. *