CV1II

XV« SIÈCLE

Mappemonde de La Salle.

La mappemonde de La Salle était dressée déjà dès les commencements du XVe siècle (1), elle appartient encore à la catégorie des cartes systématiques. L'auteur ne parle que des trois parties du Monde connues des anciens, et du reste, l'ouvrage parait

(1) Voici le titre qu'Antoine de La Salle donna à son livre € salade dans laquelle est fait mention de tous les pays du monde, et le pays de la Sy bille avec sa figure de la mer et de la terre, et plusieurs belles remontrances. • Petit in-4° gothique imprimé avec privilège de François !•% en 20 janvier 1521. Ce livre est rare.

avoir été composé vers la première moitié du XV# siècle (1), antérieurement aux découvertesdes Portugais et à la découverte de l'Amérique par Colomb. La Salle était né en 1 398 (2) et il nous apprend lui-m&toe son retour en France de ses premiers voyages Tan 1424 .

(1) Ce qui nous fail penser que celle composition remonte aux premières années du XVe siècle, c'est 1° la forme et les détails qu'on remarque dans la carte géographique publiée par l'auteur ; 2o ptrce qu'il dit qu'il se trouvait en Sicile en 1406, et qu'il dit dans sa dédicace à Jean d'Anjou, duc de Calabre, 111s du roi de Sicile son maître, qu'il a fait dans son livre un résumé de tous les historiens qui Vont précédé, des hauts-faits qui sont arrivés sous les rois, etc., et qu'il n'y est nullement questiou des grandes découvertes en Afrique, ni de celle du Nouveau-Continent par Christophe Colomb.

En effet, il dit que Y Asie contient la moitié de la terre habitée. Pour prouver que son Afrique est encore celle des anciens, nous transcrirons» ici ce qu'il dit à ce sujet :

< Auffrique 6tf divisée en sept régions, c'est a sçavoir, Lybia my-

■ neure, Pinthuum ou Zengis, Cartaige, Numidia, Getnllye, Mauriia- « nia et Eihiopia oceiden telle de Lybia. La myneure sont trois parties, « c'est à savoir Cyreuensis, Penthapolis la myneure et Tryppolis. De « Mauritania sont deux parties, c'est a savoir Sithisensis et Tlngin- « tensis. Les régions d'Auffrique s'étendent d'orient en occident, aussi « les Ethiopiens, les Nadabares qui est ung noble lieu, puis les Sa- « rasmantes (Garamantes) de Garama qui est la souveraine cité de la

■ religion, puis Lybia Syrenensis, qui est ainsi dicte de une cité de ce

< nom, et puis Trippolilaina, nommée ainsi pour les trois nobles cités « qui en ces pays sont. Après y est Futh&cis, ainsi nommée par le « fleuve dit Fucfcr; Maurylania est ainsi dicte de Maurum; Sirches comme « ayant depuis la mer Méditerranéenne jusqu'à la grande mer Atlan-

< tique menée obliquement divisant le pays de Zengis, de Numidie, de « Mauritanie, jusques aux déserts d'Auffrique fin de la terre inconnue. »

Les seules lies de l'Océan atlantique qu'il mentionne dans son ouvrage sont les Iles Britanniques (au feuillet 40) et ailleurs la Taproblane.

(2) Voyez Notices et Extraits desMss. de la Bibliothèque du Roi, t. V, p. 392, article de Legrand d'Aussy.

D'après l'examen des dates, tant €es diverses compositions d'Antoine de La Salle , que des faits analysés par Legrand d'Àussy, il demeure prouvé que La Sdflpt écrit l'ouvragé en question avant la découverte de l'Amérique par Colomb. Legrand d'Àussy n'a pas parlé de la mappemonde, dont nous allons donner l'analyse.

Cette mappemonde est de forme circulaire. Aux quatre coins sont figurés les quatre vents, accompagnés des dénominations grecques : Aparctias, Subsolanus, Zephirus vel Favomus et Nothus vel Auster (1).

L'orientation est la même que celle de nos cartes modernes : le nord se trouve au haul£fe la carte. Trois seulement des points cardinaux sont signalés. Le dessin est très grossièrement fait. Enfin les noms des trois continents sont écrits en gros caractères.

Nous commencerons l'analyse des détails par l'Europe.

EUROPE

Sur la Péninsule Hispanique d'abord on ne trouve que le mot Hyspania et un tracé informe tout à fait* méconnaissable de l'Èbre. La France ne se distingue

(i) Voyw ce que nous avons dit sur les différentes roses des veau dans le t. Ier p. 158.

des autres région* que par son nom, Francia, et ses délimitations indiquées par deux fleuves sans noms, mais qu'on reconnaît pour la Garonne et le Rhiq. A TE. sont la Savoie et la Péninsule italienÊÊoui ne porte qu'un seul nom, Roma, de même queWGrèce, le seul mot Grecia, Au N. le Danube (Danubius), se jette dans la Mer Noire, nommée ici Mer Maior. Au N. de ce grand fleuve est la Hongrie (Hongamty. Sur les contrées qui correspondent aux divers pays germaniques, pas un seul nom, si ce n'est près de la Mer du Nord celui de la Prusse (Pruse). La Baltique est figurée comme un fleuve tracé dans le sens des parallèles, et au N, duquel est la Norvège (Norwegiq^orrespondznt à la Suède, h la Finlande, et même à une partie du nord de l'Asie. Enfin on lit : Alonia ( pays des Jlains). Telle esfTEurope de cette étrange carte où les fleuves sont indiqués de la même manière que les montagnes , ce qui les rend très difficiles à distinguer*

ASIE

Sur tout le nord de l'Asie, on ne remarque que les mots Asia et Cmpie, désignant les régions de ce nom , car il n'y a pas trace de la Caspienne. Un grand fleuve qui coule du N. au S. parait correspondre plutôt au VPolga (le Rha) qu'au Tandis (ie Don) ;

à l'E. est l'Hyrcanie (Yrcania), plus à TEM une mer Caspienne, sous la dénomination d'Krcontiro Mare. Autant qu'on peut juger d'après la forme barbare des contoqf^9 cette mer parait se prolonger dans le sens des parallèles ; elle est entourée de montagnes , au delà desquelles le cartographe a placé Gog et Magog, enfermé aussi par une ceinture de montagnes. Au midi est le Cathay, au S. E. duquel est l'Imaûs (Ymoum), formant la limite septentrionale de Y Inde ; le mot Inde indique les régions situées à l'orient du Gange. Le cartographe, bien qu'il n'ait pas tracé les tropiques, signale cependant ici le Tropique du Cancer (Tropicus Cancri). Au sud du Tropique, on lit de nouveau le mot lndia (et Asià). I&une Péninsule considérable se prolongeant vers le sud au delà de Féquinoxiale figure la Péninsule Malayenne ou la Chersonèse d'or de Ptolémée. Puis on remarque les contours d'un immense continent sur lequel on lit ces mots estropiés : Palaralae Regio ; mais ces contours n'appartiennent pas au monument primitif. Cette terre se trouve projetée au sud du Tropique du Capricorne. A l'extrémité 0. de cette grande terre, une lie correspond à l'île deJambol de Diodore de Sicile (1),

(1) Rapprochez la carte de La Salle de celle d'Ortétttt qui a pour titre Erythraei *t te Rubri Maris periplus olim ab Arriano descriptut où nie de Jambol se trouve figurée.

l'île des bienheureux , qui selon les récits, était de forme ronde; elle se trouve, en effet, ainsi figurée sur notre carte (1). En revenant vers l'Asie occidentale on arrive à Ylndia intra Gangem. Les seuls jfteuves indiqués par leurs noms sont le Tigre, YEuphrate et le Gange (Ganges), ce dernier est au S. de Ylnde. Sur la Péninsule Arabique on ne lit que le mot estropié Arrabe et au N. de la Péninsule Hertum { probablement Desertum). Dans l'Asie Mineure, le mot Fugia , désigne probablement la Phrygie ; au N. de cette contrée , Turga semblerait rappeler Troie , à moins que ce soit la Turquie (Turquia). A TE. de ces pays est la Perse.

Passons à l'Afrique.

(f ) Voyez le voyage de Jambol dans Ramusio et le discours de celui-ci sur le voyage où il rapporte qu'un Portugais très instruit en cosmographie qui avait longtemps séjourné a Malaca, lui montra dans une carte marine faite par ses compatriotes, la possibilité du voyage de Jambol, et lui signala certains lieux de la description de Jambol, tfoù il concluait que l'Ile en question était Sumatra.

Le nom de Pataralae que nous lisous sur la carte parait de primeabord se rapporter à Patala-Regio de Ptolémée, nom qui en langue sanscrite signifie région d' en-bot ou enfer (docteur Vincent, voyage de Néarque, p. 161 à 164); mais dans ce cas le dessinateur de la carte de la Salle a fait une étrange confusion entre les deui Péninsules asiatiques, la Chersonèse d'Or et celle de Ymndoustan, et il a renchéri sur •cette erreur^ en plaçant près de l'extrémité de celle-ci l'Ile de JamboL

AFRIQUE

Cette vaste partie du globe est dessinée dans cette carte d'après le système de Ptolémée ; elle se termine au midi de l'Équinoxiale et du Tropique du Capricorne par une Terra incognito et déserta, selon la légende que le cartographe y a placée. La côte depuis l'équinoxiale est formée par une ligne courbe , se prolongeant à TE. jusqu'au méridien do Guzarale. L'Afrique orientale se trouve ainsi projetée de plusieurs degrés trop avant vers TE. Sur toute la partie N. on ne lit que les mots Atlas et Àuffrique, pour désigner encore l'ancienne province romaine de ce nom , puisqu'on lit de nouveau ce nom en en gros caractères au N. de l'équateur pour désigner le continent tout entier. Au midi de la province d'Afrique , une longue chaîne de montagnes s'étend de TO. à l'E.; elle correspond aux Carène de Ptolémée. Au S. on lit :

« Monte Lunes ortea Nili. > I Montagnes de la Lune, sources

I du NU.

Au S. de ces montagnes vers l'O. sont la Gétulie (Getulia) et Y Ethiopie (Ethiopia). (Plus au S., sous l'équateur, une autre chaîne placée à l'O. donne naissance à un fleuve qui tombe dans Y Océan Atlantique.

Le Nil de Y Egypte est figuré d'après le système

de Ptolémée : sorti des montagnes placées au sud de l'équateur et coulant du S. au N., il se jette dans la Méditerranée f Au nord est indiquée la ville d'Alexandrie. Le fleuve prend son nom près de ses sources supposées. A l'B. du Nil on lit à peine Egyptus et près de l'équateur un nom que nous n'avons pu déchiffrer, peut-être Méroé.

Toute la partie située au S. de l'équateur est inconnue au cartographe , elle ne porte pas un nom , mais seulement la légende dont nous avons parlé • plus haut : Terre inconnue et déserte.

Telle est l'Afrique de cette carte.

ILES

D'abord l'île de Cadix, nommée Gadea, est placée trop à l'O. En face de la France est un Archipel composé de cinq petites tics sans nom. Au N., sur le même parallèle que la Prusse, les lies Britanniques portent encore les noms de la géographie ancienne : Anglie , Scotie et Hibernie (l'Irlande). Au N; des deux dernières sont plusieurs îles sans nom, dont quelques-unes placées directement au N. de l'Ecosse doivent être les Orcades. Au N. de la Norvège sont trois autres fies plus grandes ; la plus occidentale est l'Islande {Islandia), si nous Usons bien. $^Près de la côte occidentale de l'Afrique sont cinq

lies à peine indiquées sans noms , mais dans lesquelles on reconnaît les Canaries. Près de la côte orientale du même continent, est une lie sous 1 equateur ; une autre lie est un peu plus au S. sur la mer Rouge, plusieurs figurent aussi, mais sans nom, dans ces parages et on en voit encore deux à l'entrée du golfe Persique. Enfin, sur la mer Indienne, Ceylan porte le nom ancien de Taprobana ; elle est entourée de plusieurs autres îles sans nom.

A l'extrémité orientale de la carte est l'île du Paradis, avec la légende :

l Locus Paradisi terrestris. » I Place du Paradis terrestre.

Sur la Mer Australe est la légende suivante écrite en gros caractères :

• Mare Antipodes et incogni- Mer des Antipodes et inconnue, tum. »

En face de l'extrémité E.-S.-E. de l'Afrique, oo remarque les contours d'une grande île sur laquelle on lit Nasque. Nous ne pensons pas que cette lie soit celle de Naza.

Cette carte qui termine la série des cartes systématiques , antérieures aux grandes découvertes des Portugais et des Espagnols, fournit de nouvelles preuves et des plus péremptoires à l'appui de ce fait, que la vraie forme de l'Afrique n'a été connue qu'après les découvertes des Portugais , et que \ef§*

Péninsules de l'Inde n'ont été régulièrement figurées dans les cartes qu'après les explorations des marins de la même nation.