ARISTOTE. — PHILOSOPHIE DES ARTS

lui-même allusion dans un passage de sa Morale à Nicomaque *) ; T Sur le Plaisir, dont le fond se retrouve encore aujourd'hui, selon toute apparence, dans la Morale ; 3° Sur la Musique, dont Plutarque nous a conservé quelque chose dans son livre sur le même sujet; 4° 5t/r la Diction ou Sur la Diction pure, correcte (Flepl As^ecoç îca6ap5c(;),qui pourraient bien n'être que des extraits de la Poétique et du troisième livre de la Rhétorique, comme les ouvrages que les mêmes catalogues intitulent : Sur la Philosophie et Sur le Bien^ se retrouvent dans la Métaphysique, comme le livre De l'Amitié se retrouve dans la Morale, comme le livre Sur r Education ^a retrouve dans la Politique; S** Sur les Tragédies, livre dont on peut dire la même chose que des précédents ; 6** Sur la Voix (ITspL $o)v^;); T Sur les éléments [de la voix?],(nepl Stoi)^£io)v) ^traités qui, avec celui du Langage, avec le troisième livre de la Rhétorique et les derniers chapitres de la Poétique, auraient complété une série d'études sur la parole humaine et sur les arts dont elle est l'instrument.. Quelques chapitres des Pro-

' I, 12 : Ta (î'syxwuta rôiv spywv ô^aotw; xat ràv o-uuarixôiiv xai Tcjv -^Uy^ixwv. 'AAAà rauTa |x'sv ctw; otxstÔTspov s^axo(6ovv Totç TTâot rà syxrôixta Tre;rovvî|Xft'votç,

* Voyez, sur ce sujet, les Problèmes, livre XI, où sont consignées beaucoup d'observations intéressantes. Comparez un de ces morceaux traduit dans mes Observations sur le développement de rintelligence et du langage chez les enfants, p. 24 de la 4e édition, 1883.

blêmes nous laissent voir qu'Aristote avait étudié avec soin le langage, comme signe éminent de notre supériorité sur les bêtes, et qu*il avait amassé sur ce sujet beaucoup d'observations intéressantes.

Nous sommes arrivés, après un long détour, au livre Ilept noiy)ae<«>ç ou Ilepl IIotYiTDCTiç qu'Aristote atteste lui-même avoir composé, et que citent d'autres écrivains anciens. Ce livre est perdu aujourd'hui, ou du moins nous n'en possédons qu'une partie dans la célèbre Poétique tant de fois imprimée, traduile et commentée depuis quatre siècles. En effet, les citations dont je parle sont loin, comme on va le voir, de se retrouver toutes dans ce dernier opuscule.

Dans sa Politique^ en parlant de l'influence que la musique peut exercer sur les mœurs, et, à ce propos, de la purification ou de la purgation des passions (nous en parlerons plus bas), Aristote ajoute : « Ce que nous appelons purification, nous le disons simplement ici ; nous y reviendrons plus expressément dans la Poétique. » Or, le seul passage de notre Poétique où se lise le mot en question (c'est la définition de la tragédie), est beaucoup plus court que celui de la Politique. En deux endroits de la Rhétorique^, l'auteur renvoie au

* Livre VIII (V, selon la division adoptée par M. Barthélémy Saint-Hilaire), dernier chapitre.