AUTHENTICITÉ DE LA POÉTIQUE

Quant à la seconde question, elle n'a guère pu être posée que de nos jours. Au temps où Aristote régnait dans les écoles et où les érudits étaient familiarisés par de continuelles lectures avec ses idées et son style, qui eût songé à douter que la Poétique fût tout entière du même auteur que la Rhétorique et ({mqY Organou? Aujourd'hui, puisque des doutes se produisent, sinon sur l'ensemble de Touvrage, au moins sur des paragraphes isolés et même sur d'assez longs chapitres, avant de pousser plus loin notre étude il faut d'abord résumer les témoignages et les observations qui établissent selon nous avec évidence l'authenticité de la Poétique.

Ne nous arrêtons pas aux témoignages qui montrent seulement qu' Aristote avait traité de la poésie dans un livre spécial*, ou à ceux qui font vaguement allusion soit aux divisions de la poésie qu'on trouve aujourd'hui dans le premier chapitre, soit aux recherches sur le langage qu'on trouve dans les derniers. Mais un des plus savants interprètes d' Aristote, Alexandre d'Aphrodisias, renvoie per^ tinemment au chapitre xxv où est exposée la cor-

(1837), p. 3-31, et l'Examen critique du môme ouvrage d* Aristote par Ch. L. Michelet (i836), p. 5-16; comparez E. Essen, La cave de Scepsis, recherclies sur la destinée des écrits aristotéliques (en ail., Stargard, 1866, 4°).

* David l'Arménien, Commentaire sur les Catégories, p. 25 ; Boèce, Sur le traité du Langage, p. 290 ; et les bio^ca^V\fô^ anonymes d'Aristote.

210 HISTOIRE De tA CRITIQUE. CHAP. HI, § IV

rection d*Hippias de Thasos sur un passage de riliade^ Thémistius critique en propres termes les assertions du chapitre iv, relatives aux progrès de la tragédie ; seulement il parait y avoir lu, au sujet de Thespis, quelque chose qui manque aujourd'hui dans le texte ^ Le compilateur auquel on doit le recueil de scholies sur llliade publié par Yilloison, nous fournit un indice plus précieux encore et qui jusqu'ici a, je crois, échappé aux éditeurs de la Poétique. Dans sa noie sur le 73" vers du deuxième chant de llliade, au sujet de la résolution que prend Agamemnon de tenter les Grecs par un faux conseil en les engageant à la fuite, ce scholiaste consigne la remarque suivante :

* Sur les Réfutations des Sophistes, c, 4 (p. 299, 643, éd. Brandis) : 'E7rt<f top ôoûTae et To^irouç sv rà> U.tfi notïîTty.^ç, wç avrôç 'AjOtarroTclijç iv tïj 'PïjToptxç y^jciv 'iTrTria; 6 0a<rio;. Passage évidemment altéré, mais facile à corriger, puisque le sophiste Hippias n'est pas nommé dans la Rhétorique, tandis que sa conjecture sur le texte d'Homère se retrouve précisément dans la Poétique. Voyez Ritter, Préface de son édition de la Poétique, p^ xv.

« Disc. XXVI, p. 382, éd. Dindorf : *A>Xà xal ii aipîi rpa- 7&)^ta arràTrecdfl; ô^ov rxl ( o^iuio^ xat toû x^poù xal ràv ÛTroxptTwv TrapsX^ÀuÔsv gtç tô Ôsarpov, xat ou 7r|50(rs;^0|!X5v 'AptoTOTslst (Poét., c. iv) ÔTc TÔ pcv TTjoàrov 6 X^?^^ tivieâv li^ev eiç toù; Geoûç, ©î'oTTtç âe npokoyàv ts xat p^atv èÇjVjOâv, Aicr^^ûloq $ï rpiroy vTraxptriQv xol oxptêavTaç, rà â$ 'KkUoi TO\)r&)v lofoydéovq ànt" >aO(ra/xev xat EùpijriâoM, Trois autres citations, d'Âmmonius (sur le traité du Langage, p. 99), de Philoponus (sur le traité de TAme, p.l28), d'Hermias (sur le Phèdre de Platon, p. Hl), recueillies par M. Ritter, sont faites en termes trop vagues pour qu'on en puisse rien conclure de certain.