CHAPITRE XI

Éléments de l'action implexe : péripétie, reconnaissance, événement tragique.

La péripétie est une révolution des événements, comme nous l'avons dit , et une révolution vraisemblable ou nécessaire, ainsi qu'il est convenu. Par exemple, dans YOEdipc- [roi de Sophocle], celui qui vient croyant lui faire plaisir et le rassurer à l'égard de sa mère, produit l'effet contraire en lui apprenant qui il est; dans le Lyncée [de Théodecte], un

336 riEPi noiHTiKiu.

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« Cap. xxii éd. Tyrwh.

2 V. 1182 et 1260.

' Iphigcnia in Tauris v. 769-T92.

/( lbid. 811-826.

5 Cap. xxiii éd. Tyrwh.; cap. xiv éd. Heins.

personnage est conduit à la mort et Danaùs le suit pour le frapper; mais, quand tout se décide, c'est Danaùs qui meurt à sa place.

La reconnaissance, comme son nom l'indique, est un passage de l'ignorance à la connaissance, qui produit l'amitié ou la haine entre les personnages destinés au bonheur ou au malheur. La plus belle reconnaissance a lieu, lorsqu'il y a en même temps péripétie, comme dans YOEdipe[-roi de Sophocle]. Du reste, il y a encore d'autres reconnaissances : il y en a pour les objets inanimés, pour les premiers venus; on peut aussi reconnaître que tel a fait ou non une action. Mais la reconnaissance qui tient le plus à la fable et à l'action , est celle que nous avons dite : car, jointe avec la péripétie , elle produira la pitié ou la terreur, ce qui est le propre effet de l'imitation tragique ; d'ailleurs elle amènera aussi le bonheur ou le malheur des personnages. Puisque la reconnaissance suppose une personne reconnue, tantôt elle sera simple, quand l'une des deux personnes sera déjà connue de l'autre, tantôt elle sera réciproque; ainsi [dans Euripide], Iphigénie est reconnue d'Qreste à l'occasion de la lettre qu'elle envoie, mais d'Oreste à Iphigénie il a fallu encore une autre reconnaissance.

Voici donc, à cet égard, deux parties de la fable, la péripétie et la reconnaissance. Une troisième, c'est l'événement tragique. Les deux premières sont définies; quant à l'événement tragique, c'est une action destructive et douloureuse , comme les morts sur la scène , des tourments cruels , des blessures et les autres faits analogues.

338 IIEPI riOIHTIKHS.

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1 Cap. xxiv éd. Tyrwh.; cap. vin éd. Bipont.; cap. vu éd. Heins.; cap. xi éd. Batteux.

2 Cap. xxv éd. Tyrwh.; cap. xiv éd. Bipont.-, et cap. xvi éd. Heins.; cap. xn éd. Batteux.

3 Cap. xiv éd. Heins.