CHAPITRE XIV

Dépend.] Aeo.uevo'v l<m pour SeTxat. Exemples analogues dans Hérodote, III, 108; VI, 33; Pausanias, I, 14, § 5. Aristote, Métaphysique, IV, 7 : OùSèv Stacpspei to "AvGpw7coç uytaivwv l<mv Y) to "AvOpWTroç uycatvet. Politique, VII, 13 : AcTxai

L'effrayant.] Tspaxwoeç. Voyez plus haut, p. 442.

Ne sont plus dans la tragédie.] Remarquez xpayo^ta, au lieu de xpaycoôtaç, contre l'usage d'Àristote, qui est de construire xotvwveïv avec le génitif (plus haut, p. 415). Ici, c'est

comme s'il eût dit : ou§èv xotvov OU ô'y.oiov x9) xpaytoSta lyouat.

Lucien, De la Danse, chap. xxxiv : My]$sv xaïïta xvj vïïv ôp^fasi xocvwveï. Platon, Politique, p. 304 A : ôV/] (k<ji)ux9j xoivtovoïïaa

{5vjX0p£ta.

Voyons donc] « AaSwfjiev sanum esse vix credo. » Ritter. On trouvera des exemples de la même locution : Rhétorique, 1,2, fin,, 4, 10; Politique, III, 9; IV, 12, 16 ; V, 2. (Dûntzer, Défense de la Poétique, note 96.)

P. 345. Les anciens poètes.] Oî tocXcuoi. Le rhéteur Démétrius (1. c, § 175) prétend que ce terme est plus noble que oî ap/alot (voyez plus haut, p. 431). Probablement Aristote les emploie l'un et l'autre comme de simples synonymes.

La Médée d'Euripide.] Voyez plus haut, p. 51, 52.

L'Ulysse blessé.] Blessé ou plutôt tué dans un combat sur le rivage d'Ithaque par Télégonus, le fils qu'il avait eu jadis de Circé. Voyez Hygin, Fable 127, et comparez le livre de M. Welcker sur les tragédies grecques considérées dans leur rapport avec le Cycle épique, 1. 1, p. 240. Il reste deux fragments de cette pièce de Chérémon.

L'Antigone de Sophocle.] Aristote se tromperait en citant ici comme exemple cette tragédie, où Hémon paraît tirer, en effet, l'épée contre son père, mais sans préméditation et sans que cet incident ait la moindre impor-

tance dans l'économie de la pièce. Peut-être Aristote pensait-il à l'Antigone d'Euripide, dont il ne nous reste que des fragments. Ce qui est certain, c'est qu'il a formellement cité ailleurs la pièce de Sophocle : Rhétorique, I, 13 et 15; III, 16 et 17.

P. 347. Le Cresphonte.] Même sujet que la Mérope des modernes. Voyez Plutarque, De l'Usage des viandes, II, 5; Hygin, Fables 137, 184. Voltaire, Lettre à Maffei, en tête de sa Mérope : « Aristote, cet esprit si étendu, si juste et si éclairé dans les choses qui étaient alors à la portée de l'esprit humain, Aristote, dans sa Poétique immortelle, ne balance pas à dire que la reconnaissance de Mérope et de son fils était le moment le plus intéressant de toute la scène grecque. Il donnait à ce coup de théâtre la préférence sur tous les autres. Plutarque dit que les Grecs, ce peuple si sensible , frémissaient de crainte que le vieillard qui devait arrêter le bras de Mérope n'arrivât pas assez tôt. Cette pièce, qu'on jouait de son temps , et dont il nous reste très-peu de fragments , lui paraissait la plus touchante de toutes les tragédies d'Euripide. » Comparez Lessing, Dramaturgie, p. 184 de la trad. fr., éd. 1785.

L'Hellé.] Comme on n'a aucun autre renseignement sur cette pièce, Valckenaër conjecture qu'il faut lire ici « l'Antiope , » pièce d'Euripide dont il reste environ cinquante fragments. Mais, d'après le récit d'Hygin (Fable 8), ce n'est pas un fils d'Antiope qui va la livrer à la mort , mais ses deux fils, qui, la reconnaissant sur les indices d'un berger, viennent à son secours et la sauvent. Résignons-nous à ignorer l'auteur de cette pièce d'Hellé, dont le sujet, du reste, tenait à ceux du Phrixus, traité par Euripide, et de l'Athamas, traité par Sophocle et par Xénoclès.

Voilà pourquoi, etc.] « C'est pour cela que l'on a souvent dit que les tragédies ne mettent sur la scène qu'un petit nombre de familles : car les poètes qui cherchoient des ac-

tions de cette nature en sont redevables à la fortune, et non pas à leur invention. Ainsi ils sont contraints de revenir à ces mêmes familles où ces sortes d'événements se sont passés. » Trad. de Racine.