CHAPITRE VIII

D'une variété infinie.] tÇ y' M pour tS» févet est une heureuse conjecture deVettori que beaucoup d'éditeurs ont adoptée. De même, Physique, II, 5 : "À7teif>a y&p 3bv t$ évl w|x6«{7). M. Hermann transporte ici après oopéaCva las mots ôciwp icoxè xal dfXXorc <pao(v, qui nous embarrassaient tant au chap. vii : c'est un moyen tfop commode, pour un homme d'esprit, de corriger Aristote.

L'Héracléide.] Il y avait une Héracléide de Cinéthon qui esteitée par lescholiaste d'Apollonius de Rhodes, 1, 1357, et uns de Pisandre, dont on a quelques fragments, sans parler d'autres poèmes sur le même sujet, mais qui sont peut-être postérieurs en date à la Poétique d' Aristote. Voyez Dûntzer, Fragments de la Poésie épique gr. (Cologne, 1840), p. 59.

La Théséide.] Le plus ancien des poèmes ainsi intitulés parait être celui que citent Plutarque (Vie de Thésée, c. xxviii) et Aristote. On n'en connaît pas l'auteur. Ceux de Diphilus et de Nicostrate ou Pythoatrate sont d'une date incertaine. Voyez Dûntzer, livre cité, et W. Mûller, de Cyclo Grocorum epico (Leipzig, 1829), p. 64.

Au moment de la réunion des Grecs.] Cet épisode était traité dans les Chants Cypriaques, dont le grammairien Proclus nous a conservé une analyse , et dans un poème intitulé Palamedea, que cite un scholiaste d'Homère (sur l'Iliade, II, 761) publié par M. Cramer, Anecdote gr. I, p. *77.

Sur la question que soulève cette assertion d'Aristote , voyez la note D, § 1, à la fin du volume. Jejtranscrô ici, comme termes de comparaison , les traductions de Dacier, de Batteux et de Chénier. Dacier : « En composant son Odyssée, il n'y a pas fait entrer toutes les aventures d'Ulysse ; par exemple* il n'a pas mêlé la blessure qu'il reçut sur le

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Parnasse avec la folie qu'il feignit lorsque les Grecs rfssembloient ieur armée; csrtr de ce que Tune est arrivée, il ne s'ensuit ny nécessairement ny vraysemblablement que l'autre doive arriver aussi ; mais il a employé tout ce qui « pouvoit avoir rapport à une et m^me action, comme est celle de l'Odyssée. » Batteux ; « Il s'est bien gardé d'employer dans son Odyssée toutes les aventures d'Ulysse, ■ comme sa folie simulée, sa blessure au mont Parnasse/, dont Tune n'est liée à l'autre ni nécessairement ni vravœm- ' blablement. Mais il a rapproché tout ce qui tenait à une . ' seule et même action , et il en a composé son poème. * Chénier :« En composant l'Odyssée, il n'a point chanté toute la vie d'Ulysse , ni la blessure qu'il reçut d'un sanglier sur le mont Parnasse , ni la folie qu'il affecta lorsqu'on rassemblait l'armée. Ces choses n'étant point des parties nécessaires ou vraisemblables, Homère s'est borné au détail d'une seule action telle que la présente l'Odyssée. »

Quant au précepte général qui fait le sujet de ce chapitre , on peut voir dans le Tasse (Discours IIe sur l'Art poétique, et Lettres poétiques, 2 juin, 15 juillet et 15 octobre 1575) combien ce grand génie se préoccupe de l'unité épique et de l'autorité d'Aristote sur cette question. C'est * quelque chose de fort semblable aux scrupuleuses discussions de notre Corneille dans ses Discours sur la Tragédie et dans les Examens de ses pièces. Cf. plus bas, chap. xxn.