CHAPITRE MF. Gô

de telle sorle qu'il n'en vint pas le tiers an trésor royal (1). Vinc;t-nenf ans se passèrent durant lesquels, aux désordres d'une adminislralion sans rèj;les, aux dilapidations de tout ycnre, on vil S(! joindre la Iblie du roi, les querelles des princes, la guerre civile et bientôt l'invasion étrangère. La réaction de 1383 avait fait à la haute bourgeoisie des j laies beaucoup plus prof'indes que celle de 1550. Colle ci l'avait frappée siniplcnienl dans ses an»biiions politiques, l'autre l'avait appauvrie, dispersée, privée de son lustre et de son influence héréditaire. La ville de Paris, entre autres, se trouvait déchue de deux manières : par la perle de ses franchises municipales et par la ruine des familles qui l'avaient gouvernée et conseillée dans le temps de sa liberié. Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines avait fait monter d'un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi leshommesexerçanlles professions manuelles, classe moins éclairée, ['lus grossière de mœurs, et à qui la force des choses donnait maintenant l'influence sur les alfaires et l'esprit de la ci!c. De là vint le car;!Ctère de démagogie effrénée que montra tout d'un coup la population parisienne, lorsque t n Tannée lii2, ayant recouvré ses franchises et ses pri'.iléges, elle fut appelée de nouveau par les évOnemenls à jouer un rôle politique (2 .

L'un des princes qui se disputaient à main armée la garde et le pouvoir du roi privé de sens, le duc de Ikiurgogne, pour accroître ses forces, s'était fait l'allié de la bourgeoisie el le défi) Chron. du rcliffieux de Sainl-Denis. t. i^r, p. 2iO et sniv. — Chron. de Fnii.ixart, liv. II. rli. ccv — Jlixl. Je Charles VI, pur Juvéïial des Uisiiis, Mimoirt-s, ed-., I. Il, p. ôj7 el sniv.

i:2) l.ibt-i'e url)is :inliqiiam liberlnlcm re^tiliifiilcs... (Chron. dit religieux de Sf'nt-/)e)ii.<i. t. IV, p. COG.) — l/em|ie.<i.-lieii)eril el niaiii mise... p:ir noiis mis csdieU" prcvu-lé de» inarclians, l'.scJicviiiafîe, rlergie, maison de lu ville, purloiiiT iiux lioiM-;;ois, jiirisdioioii, oohcreioii, privilège;?, renies, revenue.s el droiz :ip[inrleij:ins d'ancieniielé à ycelic prévoslé «les iiiarelians, eseheviiiagc el clergie ilc noslre dicle lioiiiie ville de l'ari.'-, avons levé el oslé, levons et osions à piain, de nosire fcriainc science el propre moiivcnicnt. (Ordunn. de Charles VI, du 20 janvier lAlîî (Ull. vienx style]; Hec. des Ordonn., I. IX, p. (KiS.)

6i ESSAI SUR L'HISTOIRE DU TIERS ETAT.

fenseur des intérêts populaires. Cette politique lui réussit; il devint maître des afl'aires, et le rétablissement de la vieille constitution libre de Paris fut son ouvrage. Reprises après une suspension de plus d'un quart de siècle, les élections municipales donnèrent un échevinage et un conseil de ville presque entièrement formés de gens de métier, et où dominaient, par la popularité jointe à la richesse, les maîtres bouchers de la grande boucherie et de la boucherie Sainte-Geneviève. Ces hommes, dont la profession allait de père en fils depuis un temps immémorial, et pour qui leurs élaux étaient une sorte de fiefs, avaient autour d'eux une clientèle héréditaire de valets qu'on nommait écorcheurs, classe abjecte et violente, toute dévouée à ses patrons, et redoutable à quiconque ne serait pas de leur parti dans le gouvernement nouveau. Ce gouvernement eut l'affection du menu peuple et devint un objet d'effroi pour la bourgeoisie cominerçante et pour ce qui restait de familles décorées d'une ancienne notabilité. Aux passions du parti qu'on appelait bourguignon il associa les violences démagogiques, et l'autorité, se faisant soutenir par des émeutes, passa bientôt du conseil de ville à la multitude, des maîtres bouchers aux écorcheurs. L'un d'entre eux, Simon Caboche, fut l'homme d'action de cette seconde époque révolutionnaire à laquelle son nom demeure attaché, et où l'esprit de réforme de 1357 reparut un moment pour être aussitôt compromis par les actes sauvages et ignobles de la faction sur laquelle il s'appuyait (1).

(I) Et pour vrai, il faisoit en ce temps (1411-1412) très périlleux en icellc ville pour nobles hommes île quelque partie qu'ils frissent, parce que le peuple et commun dcssusdil avoienl grand'parlie de la domination dedans ieelle {Chron. d'Enguerrand de Monstrelcl, édit. Buclion, Panthéon littéraire, p. 20"2.) — A la fin d'avril et au commencement de niay (lilSj, se mirent sus plus fort que devant meseliaiites s^ens, Irippiers, bouchers et escorclieurs, pelletiers, cousturiers et autres pauvres sens de bas estai, qui faisoient de très inhumaines détestables et déshonnestcs besongnes. (Hisl. de Charles f'I, par Juvénal des Ursins, Mémoires, etc., t. 11. p. 481). — Et estoit pitié de voir cl sçavoir ce que faisoient lesdicles meschantcs gens, lesquels on nommoil Cabochivns, à cause d'un escorchcur de besles, nommé Caboche, qui estoit l'un des princi|)aux capitaines desdiles meschanles gens. (Ibid.) — Ils alloienl par Paris par tourbes et délaissojent leurs meslierg. Et ainsi, puis-»