ÉCOLE DE CRÉMONE

On peut considérer les Campi comme les fondateurs de cette école ; elle n’eut ni la durée, ni la réputation de celle de Bologne; cependant elle a produit des artistes habiles, et a payé, sous ce rapport, le tribut que devait exiger d’elle Htalie% la patrie des arts.

Les principes de son école datent du douzième siècle, et sa magnifique cathédrale, élevée dans ce temps , contribua puissamment à introduire le goût de la peinture et des beaux-arts à Crémone : il fallait la décorer et l’orner, et c’est ainsi qu’elle devint le musée des beaux-arts dès ce siècle meme. Antonio délia Corna, Bonifazio Bembo , sont les peintres qui, dans le quinzième siècle , sont connus par plusieurs ouvrages faits à Crémone.

Cristoforo Moretti, le rival et l’émule du dernier; Altobello Mellone, etBoccacio Bocea-

cino , tous trois de la même époque, font avancer leur art; le Mellone surtout, qui d’après le jugement porte' par Vasari , peignit divers sujets de la Passion d’un fort beau style, et dignes déloges. ïl ne peignit pas moins à l’huile qu’à fresque. Son coloris est vigoureux et fort, et ses figures très nombreuses; mais elles manquent de proportion.

Boccacino est à Crémone ce qu'était le Mantegna dans Mantoue , le Guirlandajo , le Vanucci et le Francia clans leurs écoles respectives. Il fut le meilleur peintre ancien de l’âge moderne, et eut la gloire de former le Garofolo avant qu’il allât à Rome. Tl fit plusieurs peintures dans la célèbre cathédrale de Crémone , dont la Nativité .de Notre-Dame est un de ses meilleurs ouvrages.

Son style, quoique en grande partie original, tenait aussi de celui du Perrugino dont il fut l’élève. Il était moins sage que lui dans la composition, moins gracieux dans les airs de tête, moins fort dans le clair-obscur ; mais il était plus riche dans les vêtemens , plus varié dans ses couleurs, plus aimable dans ses attitudes, et non moins harmonieux et non moins agréable dans le paysage et l’architecture.

D’autres artistes crémonais peignirent encore dans ce style que l’on nomme en Italie antico

moderno. Alessandro Pampurini et Bernardino

rdcca suivirent cette même manière.

On ne doit pas manquer de signaler Galeazzo Campi et Tommaso Aleni , qui tous deux conti-

nuèrent dans le commencement du seizième siècle à orner la cathédrale de leurs peintures. On les croit élèves du Boccacino. Cependant les ouvrages de Galeazzo se rapprochent déjà du style moderne plus que de celui de son maître, comme on peut le voir dans les églises de Saint- Sébastien et de Saint-Roch. Son coloris est bon, mais son clair-obscur est languissant , et il ne fu tqu’un faible imitateur de l’école de Peruggino.

Plusieurs autres peintres, contemporains de Galeazzo, le suivent, mais ne furent que de médiocres artistes. G. Battista Zupelli s’élève au-dessus d’eux; son goût, quoique aride, a beaucoup d’originalité ; il a une espèce de grâce naturelle, et l’empâtement de ses couleurs rappelle la couleur si belle du Corrége et de son école.

Gian Francesco Bembo , frère et disciple de celui dont nous avons parlé plus haut , fut un peintre très habile, comme nous le dit Vasari; il appartient par ses ouvrages presque entièrement à la manière moderne. De nombreux tableaux , dont il enrichit Crémone , le mettent au premier rang des peintres de ces temps.

Nous voici a l’époque où le style rmpderne prévalut de toutes parts en Italie , ainsi qu’à Crémone qui suivit l’impulsion générale. Après le Vetraro dans le commencement du seizième siècle, paraissent Camille Boccaccino , le Sojaro etGiulio Campi, qui devint le chef d’une école nombreuse. Les Scutellari florissaient à peu près à la meme époque. Ces deux frères continuèrent les travaux de la cathédrale, et ornèrent aussi de leur pinceau l’église de Saint-Sigismond , fondée par un des Sforza , si connus dans les fastes de l’histoire de la Lombardie , dont ils devinrent les souverains après n’avoir été que de simples condottieri.

Camillo Boccaccino (1) que nous venons de nommer plus haut, fut l’ornement et le génie de son école. Instruit d’abord dans son art par son père , il ne tarda pas à se former un style particulier tou t-à- fait original, rempli de grâce et de force. Son dessin était des plus corrects, et son coloris était grandiose, comme le dit Lomazzo qui le recommande aussi pour modèle à cause de la suavité de sa manière; l’empâtement de ses couleurs et la beauté de ses draperies , le mettant

(1) Était connu par ses ouvrages dès Tan ^527 ; il mourut en 1546.

au pair avec da Vinci, le Correge, leGaudenzïo et les premiers peintres du monde : Vasari ne lui accorde pas un éloge aussi pompeux, mais il dit qu’il serait devenu très grand peintre si la mort ne l’eût enlevé jeune encore ; et il ajoute qu'il n’a fait que des ouvrages de peu d’importance.

Les plus belles productions du Boccaccini sont les quatre Evangélistes qu’il peignit dans la cathédrale. Les trois premiers sont assis; mais Saint Jean est debout; il a l’air d’être accablé de stupeur. Cette ligure a acquis une réputation colossale tant pour la beauté et la correction du dessin, que pour l’ensemble. On ne s’imagine pas, dit Lanzi, qu’un jeune artiste qui n’a jamais étudié dans l’école du Corrége, ait pu si bien imiter ou plutôt deviner son goût, et le porter aussi loin en si peu de temps , même avant lui ; car

cet ouvrage si plein d’intelligence dans la perspective et dans le sotto in su fut terminé en 1 5^7 .

D’autres tableaux de ce grand maître méritent d’être signalés, entre autres la Résurrection de Lazarre et le Jugement de l’adultère, ouvrages ornés d’accessoires les plus gracieux : on y voit une troupe de petits anges charmans qui paraissent être vivans et jouent entre eux. Dans ces deufo tableaux et dans les frises qui en font partie, les figures et les visages sont disposés de

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manière qu’on leur voit à peine un œil : originalité véritablement inimitable, mais à lacpiellese livra le Boccaccino pour prou^r à ses compétiteurs que ses figures n’ont pas besoin de la vivacité des yeux pour pouvoir plaire. Il réussit en effet dans cette entreprise bizarre, tant par son dessin que par la diversité et la beauté des attitudes, par les raccourcis , par la vérité de son coloris, et par une- telle force dans le clairobscur, qu’on n hésiterait pas à croire que ces tableaux sont du Pordenone.

D’après une telle analyse des talens de ce jeune peintre, on ne peut s’empêcher de croire que le jugement du Vasari a été beaucoup trop sévère, et que les Crémonais ont eu raison de réclamer contre une telle décision dictée par une partialité notable contre leur illustre compatriote.

Nous avons déjà parlé de Bernardino Gatti, dans l’école de Parme, dont il fut un des meilleurs élèves. Né à Crémone, sa famille y était établie ; il donna à sa patrie plusieurs autres peintres dont l’un surtout fut plus célèbre que lui. Il s’appelait Gervasio Gatti le Sojaro (i),

(i) Né à Crémone, selon d’autres, à Vercelle ou à ?a.vie ; il ilorissait en i552 , et mourut en 1 5^5.

2 Go HISTOIRE UE LA. PEINTURE

et était neveu (1e Bernardino, qui fut le guide de sa jeunesse, et lui fit étudier et copier les ouvrages du Corréle qui se trouvaient en si grande abondance dans Parme. Son tableau de Saint Sébastien dans l’église de Saint Agathe de la ville de Crémone , fait connaître le goût et le talent du Sojaro. Son dessin est de la plus grande correction , et son coloris digne des plus grands maîtres de la Lombardie. Le Martyre de sainte Cécile dans l’église de Saint-Pierre, est peint dans le style de son oncle , d’un fini exquis , et d’un empâtement de couleurs qui ne laisse rien à desirer. Une gloire d’anges qui couronne ce tableau est tout-à-fait dans le genre du Corrége. On l’accuse de n’être pas assez varié dans la composition des visages placés dans le même tableau, défaut que l’on observe assez souvent dans les peintres de portraits, et qui, dans lui , en était un des plus éminens. Uriel deGatti, son frère, avait un bon coloris et de la grâce dans sa touche ; mais sa manière était d’un petit genre et il était faible dans le clair-obscur. Le Spranger , élève de Bernardino , n’eut pas moins de talens que les précédens , mais il les porta hors de Crémone, et devint peintre de l’empereur Rodolphe.

La famille Campi fut un des principaux ornemens de la ville de Crémone. Elle eut la gloire

deri avoir un pour fondateur de son école, et nous allons voir une succession de peintres de ce meme nom enrichir successivement leur patrie, et même les pays voisins, de leurs ouvrages.

Giulio et Bernardino sont les meilleurs. Le premier peu t être considère' dans son école comm e Louis Carrache le fut dans la sienne, li fut le frère d’Antonio et de Vincenzo et leur maître, ainsi que celui de Bernardino , et de concert avec ce dernier , il forma le digne projet de réunir dans un style les perfections de plusieurs autres. Son père Galeazzo fut son premier maître, mais il alla se perfectionner dans Mantoue, a l’école de Jules Romain , où il apprit non seulement la peinture, mais l’architecture, la plastique, et l’art si difficile de conduire en général les travaux. Giulio Campi (1), digne élève d’un tel maître , ne tarda pas à faire connaître qu’il avait su se pénétrer de ses doctrines par les travaux qu’il exécuta dans l’église de Sainte-Marguerite : il la décora tout seul ; et il fît construire des chapelles dans celle de Saint-Sigismond, où il n’eut d’autres aides que ses frères, qu’il avait instruits dans l’art de la peinture , comme

(1) Giulio naquit en i5oo , et termina ses jours âgé de êoixante-douze ans , l’an 1672.

lui-même lavait été par Jules Romain. Des peintures de grande comme de petite dimension, de grands et de petits sujets , des camées , des stucs, des clair-obscurs, des grotesques, des festons de fleurs, des pilastres, etc., tout est peint ou orné par lui d’un goût exquis, et d’une grande unité, ce qui est une beauté déplus.

Giulio Campi avait le grandiose du dessin de Jules Romain, son intelligence dans le nu, la variété de ses idées, sa magnificence dans l’architecture , et son habileté pour l’ensemble. Giulio alla encore à Rome pour étudier Raphaël et les antiques ; et pour se fortifier dans le dessin il copia la colonne Trajane. 11 n’imita pas moins le Titien dans le coloris que le Pordenone, le Sojaro et le Corrége. Plusieurs têtes qu’il peignit dans l’église de Sainte-Marguerite sont exécutées de diverses manières. Dans son tableau de San Giroiamo qui est dans la cathédrale de Mantoue , et dans celui de Saint Sigismond à Crémone, il a toute la force, toute la vigueur de Jules Romain ; dans celui des Prouesses d’Hercule, on croit voir le Parmesan ; dans plusieurs de ses ouvrages il imita tellement le Titien, qu on le prend pour le Titien lui-même ; dans son tableau de Jésus-Christ au tribunal de Pilate, c est le Pordenone; enfin dans une Sainte-

EN ITALIE. Cil AP. XIX. Îà63

Famille peinte dans l’eglise de Saint-Paul à Milan , on voit le plus heureux imitateur du Corrége.

Ses successeurs, les autres Campi, étant dirigés par lui, suivirent les mêmes principes , et se distinguèrent surtout dans les têtes de femmes. Ils eurent une telle affinité dans le coloris et dans les airs de tête, qu’il est difficile de les distinguer entre eux, si ce n’est par le dessin que Giulio entendait mieux. Il n’apprit pas moins à son frère Antonio (i) l’architecture que la peinture, et ce dernier fut même supérieur dans le premier de ces arts à son maître. Antonio ajouta à ces talensceux de bon sculpteur, de graveur et d’historien de son pays. Un apôtre ressuscitant un mort, et une Nativité, sont ses meilleurs ouvrages. Il connut mieux la peinture h l’huile que celle à fresque. Son principal mérite était la grâce qu’il savait donner à ses figures. Il n’était pas aussi heureux dans le dessin, surtout lorsqu’il voulait tracer des contours sveltes ; dans les grandes conceptions, il était maniéré ; il voulut imiter le grandiose du Corrége, mais ne put jamais y parvenir.

(i) Le chevalier Antonio florissait en i586 il existai! encore en i5^i , date de son testament.

Vincenzo Campi (1), leur frère, s’est fait estimer comme bon peintre de portraits ; il surpasse peut-être ses frères dans le coloris , mais leur est inférieur dans le dessin. Vincenzo enrichit sa patrie de plusieurs ouvrages, surtout de tableaux de maître-autel. De quatre Dépositions de croix, celle qui est dans la cathédrale a obtenu la préférence, et les éloges des connaisseurs. Le Christ est peint avec une telle habileté de raccourci, qu’il peut être mis en parallèle avec celui du Pordenone. Ce tableau est recommandable par son superbe coloris et par la beauté des têtes. Vincenzo ne fut pas moins habile peintre de portraits que de fruits dont il orna ses ouvrages.

Bernardino (2) fut aux Campi ce qu’était Annibal aux Carrache. Egalement l’élève de son père, il le surpassa bientôt. Destiné d’abord à être orfèvre, deux tableaux copiés par Giulio, son frère , d’après Raphaël , transportèrent ce jeune homme d’enthousiasme , et lui firent adopter l’art plus élevé de la peinture. Devenu

(1) Vincenzo florissait à la même épocpie que son frère • il mourut en i5g?.

(2) On 11e connaît pas précisément l’époque de la mort de Bernardino , que I on croit avoir eu lieu vers

l’élève de Giulio, il alla se perfectionner à Mantoue, sous Costa ; il y étudia aussi d’après Jules Romain, mais toutes ses idées , toutes ses dispositions le portaient à imiter le Sanzio, et malgré les études qu’il fît des ouvrages du Titien à Mantoue, et du Corrége à Parme, son penchant décidé pour le style de Raphaël le porta a l imiter de préférence aux autres. Il se fît enfin une manière à lui, dirigée par des principes de simplicité et de naturel qui le font facilement distinguer des autres maîtres de son école. Comparé aux autres Campi, il paraît avoir la touche plus timide, mais aussi est-elle plus correcte; pas aussi grandiose que Giulio , il a plus que lui des beautés idéales, et qui touchent le cœur.

L’égl ise de Saint-Sigismond est remplie des chefs-d’œuvre de cet artiste. On ne peut voir rien de plus simple et en même temps de plus conforme au goût du meilleur siècle que sa Sainte Cécile , au moment où elle va toucher de l’orgue ; à côté d’elle est sainte Catherine debout , et au-dessus un groupe d’anges qui , en chantant, semblent faire chorus avec les instrumens. Rien n’est plus gracieux, rien n’est mieux conçu que ce tableau.

11 n’est pas moins admirable dans les Prophètes qu’il peignit à la grande manière. Mais il se sur-

passa dans la grande coupole par la variété, la pose, la grandeur et la» gradation des figures, et par l’harmonie et le grand effet du tout ensemble. Dans cet empyrée , au milieu de ce grand nombre de saints du vieux et nouveau Testament, il n’y a pas de figure qui ne soit ravissante, et qu’on ne voie admirablement de son point de vue où tout est réduit à sa proportion naturelle. Un tel ouvrage , dit Lanzi , est un monument élevé par l’artiste à la science de faire bien et vite, car il n’employa que six mois pour l’achever, et il ajoute même que peu d ouvrages peuvent en Italie se comparer à celui-ci. Malgré un tel éloge, la Nativité de Notre-Seigneur peinte dans l’église de Saint-Dominique passe pour être le chef-d’œuvre de ce maître. On y voit réunies toutes les perfections de l’art; c’est le jugement qu’en porta Lama, biographe de Bernardino.

derniers étaient tous trois excellons dessinateurs ,

formèrent pas une académie commune , mais

et sincèrement unis entre eux pour le perfeetinnnement de leur art; ils s’aidaient mutu

et tenaient leur académie ensemble , où souvent ils traitaient philosophiquement de leur art. Les Campi ne suivirent point cet exemple ; ils ne

chacun d eux avait son ëcole et des élèves particuliers qui s'appliquaient principalement à les imiter sans apprendre la peinture fondamentalement. Il résulta de là que ces nouveaux artistes parvenus à copier habilement leurs maîtres, ne travaillèrent qu’avecpeu d’imagination; tandis que les premiers traitaient presque tout d’après nature, faisaient des cartons, modelaient en cire, étudiaient les plis, les autres ne préparaient pour leur travail que quelques ébauches de têtes d’après nature, et faisaient le reste de leur ouvrage machinalement par la seule pratique. C est ainsi que cette grande école dégénéra peu à peu pour le malheur de l’art; c’est à la même époque que les disciples de Proccacini furent imbus de la même erreur, et dans le dix-septième siècle la Lombardie fut couverte de sectaires, parmi lesquels les imitateurs des Zuchari même parurent de bons maîtres.

Il y eut cependant quelques artistes qui, doués d’un génie plus heureux , réussirent à se frayer une route nouvelle , sortirent de cette foule d’imitateurs en suivant les méthodes du Caravage , qui, né dans le voisinage de Crémone, était pour ainsi dire considéré comme Crémonais , et fut imité par ses compatriotes avec d’autant plus de zèle que l’on commençait à

trouver le style des anciens maîtres trop faible, et que l’on jugea nécessaire de lui donner plus de ton et plus de vigueur.

Il arriva à l’école de Crémone ce que nous avons vu arriver à celle de Venise; les pinceaux des peintres devinrentaussi rudes que ténébreux, et portèrent rapidement Fart vers la décadence.

Il nous reste à dire quelques mots des élèves des Campi. Les deux Mainardi se présentent les premiers. Le Gambara de Brescia et le Viani de Crémone furent les meilleurs qu’eût Giulio , et nous avons déjà fait mention du premier dans l’historique des peintres vénitiens , et du second, en parlant des peintres mantouans.

Antonio forma plusieurs écoliers, qui tous devinrent des artistes médiocres , et que nous nous dispensons de nommer. Vincenzo ne fut guère plus heureux; mais Bernardino , qui fut le plus habile et le plus estimé de tous, eut aussi des élèves qui lui firent plus d’honneur.

Coriolano Malagavazzo se distingua*par plusieurs tableaux parmi lesquels 011 admire surtout l’effigie de Notre - Seigneur placé entre saint François et saint Ignace martyrs, que l’on croit être peint d’après le dessin de Bernardino. CrisioforoMagnani et Andrea Mainardi, surnommé le Chiaveghino , le suivent. Le premier meurt

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dans un âge précoce, au moment où il développait tout son génie; le second a un coloris riant , de belles formes ; ses vêtemens sont riches et bien ordonnés, mais il est peu heureux dans les effets de lumières et dans ceux de ses personnages, défauts prédominans des peintres de cet âge.

Tous ces artistes furent éclipsés par Sojo nisba A/igussola (i) , qui acquit un si grand talent par les soins de Bernardino , qu’elle fut au nombre des meilleurs peintres de son temps. Elle était surtout excellente portraitiste. Née d'une famille noble, elle fut elle-même le maître de ses trois sœurs, et n’éprouva que vers le déclin de sa vie le plus grand malheur que puisse éprouver un artiste, celui de perdre la vue. Mariée deux fois, elle termina sa vie à Gênes. Pour donner une idée de son talent, il suffit de répéter ce que le célèbre Van-Dick en disait. 11 prétendait avoir plus appris de cette femme aveugle que des maîtres les plus clairvoyans.

Mais de tous les élèves du Campi, le plus célèbre est sans doute le chevalier G. Battista

(i) Angussola ou Angosciola, née à Crémone , mourut en 1620, âgée d’environ quatre-vingt-dix ans.

2 y O HISTOI RE DE L A PEINTURE

Trotti (i). C’est celui de tous ses élèves qu’il aima le plus, auquel il accorda sa nièce en mariage, et qu’il institua héritier de son atelier. Compétiteur d’Augustin Carrache à la cour de Parme, il hit plus applaudi que lui. Lanzi prétend cependant qu’ Augustin surpassait son rival dans le dessin , et avait un goût plus solide, mais que ce dernier avait plus de grâce et plus d’attraits. Il remplaça bientôt la manière de Bernardino, son maître, par celle du Corrige, qu’il étudia beaucoup, et il imita plus que tout autre peintre le Sojaro dans le style gai; ouvert, brillant, varié dans les draperies , spirituel dans les mou* vemens, il se fait reconnaître dans la plupart de ses tableaux.

On l’accuse d’avoir fait abus souvent de couleur blanche, et en général des teintes claires sans les tempérer suffisamment par des teintes obscures. Ses tètes sont de la plus grande beauté, arrondies avec grâce , et leur sourire est plein de charmes , comme ceux du Sojaro; mais il ne les varie pas assez, et les répète trop souvent dans le même tableau ; défaut qu’on ne peut

(i) Le chevalier Trotti , surnommé le Malosso , était né à Crémone en i555 ; il florissait en i6o3.

attribuer qu’à trop de précipitation , car son imagination était des plus fécondes.

Il avait aussi le talent de varier son style dans ses imitations. Le crucifiement qu’il peignit dans, la cathédrale de Crémone est dans le goût Vénitien ; sa Sainte-Marie d’Egypte est dans le goût romain, et une Piété qui se trouve dans 1 église d’Abbondio , est dans le style des Carrache.

Ses ouvrages à fresque furentencore plus estimés que ceux à l’huile , et la ville de Crémone en possède plusieurs dans ses églises, surtout dans celle de Saint- Abbondio , où il peignit la vaste coupole dans laquelle cependant ii suivit le dessin de Giulio Campi; mais par la force et 1 habileté de son pinceau et la vigueur de son coloris , il égala , ou plutôt surpassa le mérite de la composition.

Le Trotti eut beaucoup d’élèves qui florissaient dans le commencement du dix-septième siècle , et qui furent de zélés imitateurs de ses principes et de son style. Ermenegildo Lodi limitait si bien, que l’on pouvait difficilement distinguer ses tableaux de ceux de son maître , qui, dit-on, l’aidait quelquefois de son pinceau, ainsi que son frère Manfredo Lodi.

Zaist affirme que les peintures de Caîvi , sur-

nomme le Coronaro , se confondraient ayecl^s moins bonnes de Trotti, si elles n étaient p^s signées par l’auteur. Stefano Lambri et Cristoforo Augusto étaient de dignes élèves du Trolti ; mais tous deux moururent jeunes encore.

Eulicide Trotti et Panfîle Nuvolone terminent la série des élèves du grand Trotti. Le premier périt à la fleur de son âge ignominieusement sur un échafaud. Nous parlerons plus en détail du second dans l'école Milanaise , à laquelle il appartient plus particulièrement.

L’école de Crémone sentit aussi-bien que beaucoup d’autres, à la mort du Trotti et de ses élèves, la nécessité d’appeler des peintres étrangers pour renouveler le goût, le ranimer, et lui donner une force et une vigueur nouvelle.

Un des meilleurs disciples de Louis Carrache, Carlo Picenardi , est le premier qui vint enrichir Crémone de quelques tableaux de sujets facétieux ; il en fit aussi de sérieux pour les églises, genre dans lequel il fut imité avec succès par son frère qui avait formé son style à Rome et à Venise. Pier Martir Negri, G. Battista lortiroli , G. Battista Lazzaroni et Carlo Natali, viennent successivement porter le tribut de leurs talens dans Crémone. Le For-

tiroli fut l’imitateur clu jeune Palma et de Raphaël. Les ouvrages qu’on a de lui annoncent des talens qui auraient eu un grand développement s’il n’était mort à l’âge de trente ans. Carlo Natali fut un des meilleurs imitateurs du Corrége , mais il fut encore meilleur architecte que peintre , et , comme nous le verrons plus tard, acquit une très grande considération dans cet art. Son fils Gian Battista , élevé h l’école de Pietro de Cortone , suivit sa manière qu’il introduisit dans Crémone , qu’il enrichit de divers ouvrages. Plusieurs autres peintres suivent l’exemple des précédens, ainsi que le Miradoro (i) , communément appelé le Génois, qui vint fort jeune à Crémone dans le commencement du dix-septième siècle, où il se forma sous le Nuvolone, et se créa une manière dans le goût des Carrache , ni aussi choisie, ni aussi étudiée cependant, mais franche,

I grandiose, vraie dans le coloris, harmonieuse et d’un bel effet. Crémone possède plusieurs de ses ouvrages : au nombre des meilleurs est un Saint-Damascène , et une Piété qui est à Plaisance.

(1) Le Miradoro ( Luigi ) florissaiten 1647 et en i65i j on ignore l’époque de sa mort.