ÉCOLE DE MANTOUE

Nous suAYrona, en retraçant les éooles d^ Lom<bardîe^ le isième plan que nous avons soivi en grande partie dans les éooles précédentes ^ et que noittittdKpie fe judicieux Lansi* Nous allons doncooniBiencer par signaler ra{Hdement l'école deMattMue^d'oùsontsortîslesMantegna , parmi les^ebelle oomfile un de ses meilleurs maîtres.

Gêtie école date du commencement du <|uatonième sièck^ comme Tatteste Tenstence d'un tableau qui est de cetAe époque ; mais ce ne fut .que dans le siècle suivant qu'elle s'honora d'oavrages dignes d'être <:ités«

Nîotts avons vu dans l'iiistorique de l'école de Venise^ qu'Andréa Mantegna fut l'élève du Squarcione ; mais appelé à Mantoue , il s'y éta? Uit et devhit le fondateur de son école ^ sous la protection de la maison des Gonzague. Un de ses premiers ouvrages lui mérita presque tcmt l'éclat que jeta bientôt son talent ; c'est celui qui représente Notre-Dame entourée de plusieurs saints. On peut dire de ce tableau qu'il fît franchir plusieurs siècles à la peinture : rien de plus délicat que les chairs^ dans cette admirable production, rein de plus vif et de plus animé que les têtes , de plus soyeux et de plus souple que les vétemeus

igÔ HISTOIRE du: la FËlNtURE

qu'on y admire. Les fleurs dont il est orné ont la fraîcheur de ht rosée ; les fruits qu'on y contemple, la succulente maturité qui annonce l'instant de les cueillii^. D n'est pas un des personnages de cet ouvrage qui ne soit un modèle digne non seu* lement des plus beaux temps modernes ^ mais même des temps antiques. Mais le chef-d'œuvre de ce maître est sans contredit le Triomphe de Jules César, peint en divers tableaux, mais dont une partie malheureusement est dispersée dans diversies- galeries de l'Europe ^ et d'autres ont péri dans le sac de IVfabtoue.

Le Mantegna brille surtout dans ses ouvrages par la correctioade son dessin et le moelleux qu'il sut hii donner aVec tant d'art. Ses têtes sont d'une vivacité et d'un caractère dignes de servir de modèle , et qui prouvent qu'il s'appliqua à imiter les antiques. La finesse de son pinceau et l'empàten^nt de ses couleurs sont admirables., et il n'y eut que Leanardo da Vinci qui put lui être supérieur dans le coloris.

Le Mantegna ne dédaigna pas les peintures à fresque ; la ville de Mantoue en possède encore qui sont dignes d'un tel maître. Il ne fit que peu de tableaux de chevalet , occupé qu'il était de grandes et vastes compositions, et de la gravure dont il a laissé une collection nom-

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])reuse« Ce grand artiste eut une grande influence sur le style de la peinture de ce siècle ; il eut beaucoup d'imitateurs , même hors de son école.

Le Mantagna compte au nombre de ses meilleurs élèves deux de ses fils » dont l'un nommé Francesco fut aussi un de ses meilleurs imitateurs ; tous deux achevèrent des ouvrages comr mencés par leur père. Rivaux du Melozio pour la science du sotto in su , ce fut à eux ainsi qu a leur père que le perfectionnement précoce en est du. Ces deux jeunes artistes firent d'autres tableaux dont ils ornèrent les églises de Mantoue , qui honorent leur pinceau et leurs talens.

A la mort de Mantegna, Lorenzo Cotta^ dont nous avons déjà parlé dans l'historique de l'école de Bologne 9 vint prendre sa place. Pendant son séjour dans Mantoue , il l'orna de plusieurs tableaux fort estimés. Carlo Mantegna , de la même famille qu'Andréa, fut un de ses élèves et un digne imitateur de son maître.

Gian Francesco Carotta (i) ,plus célèbre que les précédens, fut aussi un des heureux imitateurs de Mantegna, au point que celui-ci faisait passer les tableaux du Carotta pour les siens. Aussi habile dans la composition des grands

(i) Ne en i47^ ? mort àgë de soixante-seize ans.

tgH HISTOÎJRE DE LA PEINTURE

taMeaun que dans celle des petits ^ il peignit artec im grand art les portmtts; on le préfère même cpiekfucibis po«ur l'harai<Maie et le gram^wse de ses peîotitres à Andréa Mantegna tn-mème^ spécialenient dans^ aon grand taUean de SainA Ferme a Vérone^ et danslautel des Aage&de Seinte^Eupbësnie^ dont les yierges sont tout-àrfait dans le geure du Sansto.. Sont frère hak fiit de beaiiicoup inférieur.

Franceseo Monsig»ori i» fmt «lteè»|re le talent de son maitre , ni pour la parete -àt son dessin ni pour la beauté des fermes^ mais il acquit une grande cé^bvité tn peignant ad»H rablemeot le^ animaux ^Mifec wie telle -vérité , qu'on înretfeak iHBpcbien pdpt par Isii pont nu ekieii vivant* IL n'était pasi unoitis kabile dans la perspective ^ qu'il peignit cl^un.^fffet admirarble. Sort firère F. Gicofauna prit l'habit de aaiot IXominicpie ^ et n'en fiit pas moins» un trè& bon peintre.

Kous ne citerons pas d'antres aères du Mantegna > qui eurent plus ou moins. datalnUy' niaise ne s'élevèrent pas au*-dess»s de lai médâocnté^ et terminèrent son école*

Lorsqu'ell^^f ut éteinte, Mail^toae avait le boEfc--heur d'avoir pour souverain un princepassîonn ^ pour les beaux-arts et doué d'une grande, âm^ •

BN ITAUE. CBAP. XTIII. I99

Ce prince MBlit k besoîo de faire rerÏTre cette «cofe p«r un taleiit supérieur, et appela pour k diriger Jules Rconain, peiatre du premier ordre ^ élcTe et héritier des talens de Ra-^ pbaël, et que bous arous déjà fait counaitre à noB lecteurs dans Tbislorique de Vécole Romaine.

Le duc de Mantoue ne pouvait faire un plus digne choix , et Jules accepta les offres de Frédéric avec dautant plus d'enspressenient que Rônae , la capitale do nioiide chrélien et celle des arts , venait d*étre saccagée par les soldats du eonnétaUe de BcM»rbon , qui lui-même périt

il ce siège par^main d'un artiste , Benvenuto GeKni (i), dci^u ariillanr dans le cl»àteau de Saint-Ange. Il trouva à Mantoue un refuge digne de lui y et le plus beau théâtre élevé à sa; gloire. U ne fut pas seulement peintre , il fut non moins habile architecte , et s'occupa plus de ce dernier emploi que du premier. Le sort parut loi réserver cette gloire nouvelle par le débordement du Mincio qui détruisit en grande partie la ville : eHe fut rebâtie sur ses plans ; de manière que Jules en fut pour ainsi dire le restaurateur , justice que lui rendait le digne souverain de Mantoue, appréciateur du vrai mérite et des

(i) J^qjr, ïes Mémoires de Benvenuto Gelim.

talens. A peine eut-il élevé ses palais , ses tem* pies ^ qu'il fut chargé de les orner de ses pein<tures f ainsi que le fameux château ducal connu sous le nom de Tè, et celui de Mantoue. .

Lui seul fut le créateur d'une foule de miraculeux ouvrages; lui seul en fut l'exécuteur, et son pinceau ne brilla pas moins dans l'un que dans l'autre de ces deux édifices* Dans Fun , il peignit la guerre de Troie et l'histoire tragique de Lucrèce dans Rome. C'est dans de vastes salons qu'il déploya ces grands sujets des fastes antiques 9 tandis que dans les cabinets et les boudoirs/ se jouant avec son pinceau qui sem-* blait ne descendre de sa digni^que pour em-* prunter tous les charmes des gnRes, il peignit, ici des grotesques et des caprices avec le même talent que, sou maître, et là, la touchante £sible de Psyché, et ensuite la guerre des Titans contre Jupiter, où, si jusqu'alors on l'a vu les rival de Raphaël pour l'expression et la vérité, il devint pour la vigueur du dessin et. l'audace de la composition celui de Michel- Ange.. Tantôt c'est Homère , qui d'un seul trait peint l'Olympe et le dieu puissant qui y règne, ébranlant, du seul mouvement de ses sourcils l'univers ; tfintôtc'est Anacréon , qui chantant les amours et Bacchus fait danser au son de sa lyre les nymphes et les grâces. LePrimatice fut l'auxiliaire de Jul^daos

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ce nouveau palais d'Armîde ; chargé de l'exëcutioa des stucs , il ne l'embellit pas-moins que lui f et tous les deux sont des enchanteurs qui changeant leurs pinceaux en talismans, firent de ce séjour un lieu que les voyageurs se hâtent de venir contempler un des premiers , lorsque descendant des Alpes ils courent admirer la belle Italie. Aucun de ses élèves ne préparait sesi cartons y ou s'il les en chargeait , c'était pour les revoir, les retoucher lui-même. LeS églises de Mantoue furent moins riches de ses peintures que ]es autres édifices ; cependant il orna la cathédrale de quelques ouvrages , ainsi que l'église de Saint-Marc , où il peignit l'histoire des trois Passions a fresque , et dans celle de Saint- Chris tophore , le tableau du maître autel.

-Ses services ne se bornèrent pas à restaurer la ville , à l'orner de ses peintures. Un service non moins essentiel et plus durable peut-être, fut la fondation de son école à Mantoue, qui lui donna de bons élèves et des imitateurs ha-' biles. Le premier fut le Primaticcio (i), qui, comme nous l'avons vu , était son auxiliaire dans ses travaux à Mantoue. Appelé à Paris par le roi de France , il l'envoya à sa place j et

( 1 ) L'abbé Niccblo Primaticcio , né à Bologne en 1 490 j mort en France âgé de près de quatre-vingts ans.

le Prîmatice y orna les palais du voi^ et Paris > de nombreuses fresques p que ]'oa y voit emcore avec intérêt.

Alberto CavalU^ Benedetio Pagmi^Rioaldo Mantovano et Fermo Gutsotti^ suivent le PHh matice dans l'école de Mantoue» Rinaldo fat le plus grand peintre de cette vîU» , d^apr^ le jugement prononcé par Yasari ; mats il fut enlevé à son art par une mort précoce. Giiiiom était un des n^illeurs imitateurs de Jules ^ et acquît une grande réputation par différend ocivfagto. Soa tableau dcL la Vocation de saint Pierre 4S)t de saint André , peint dans la cathédrale ^ est digne de son maître. Une foule d'autres élèves de Jules» sutrenl les précédens , et rivalisent pw plu» oiii œoîfli de talent.

Jules Romain eut pour suoeesseuv^ eoome chef de son école, le chevalier BattislatJ^/'^éW (i) son élève. CekÙK:î fut aussi bon architiecte ^p* bon écrivain dans cet art, et peindre d^un talent distingué. Chargé dWner quelques appwtemena du palais ducal ^ il eut pour ainxiliaive aiui frère Domenico. U était un heureux imitaftenr.de son maître , et presque son égal. C'est lui qui fal chargé de décorer la cathédrale cx>netnnte par Jules Romain , ainsi que plusieurs autres, églises.

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(i) Gio. Baitista^ né à MantoiiB^^ £EarômtcB i568.

E9 iTixiE. C91P. rnii. 3o3:

De lels ouvrages exigeaient des auxitîannesy et Bertani eut le bonheur d en avoir qui noo seolement Fëgalèrent, mais le surpassèrent même. Ces auxiliaires furent G. B. del Moro , G. Maazttotiy Paol Farinato^ Brusasorcî, G. Campi, et même P. Véronèse. ^Des noms aussi célèbres, et qui nous sont déjà connus en grande partie , attestent Tia^iortance et la beauté des ouvrages que comptait cette magnifi(|oe cathédrale. Quel est le souverain qui pourrait de nos jours élever un tel édilBce , et le faire décorer par de tels mahresl Ce que put alors un petit duc de Maotoue ^ le souverain du plus vaste rojaume ne le pourrait pas mainteuant. Malgré une réunion si brillante de talens , Bertani fut cependant le directeur de ces travaux; lui-même se distinguait surtout par un dessin aussi correct que grandiose.

Ippolilo Costa et ses deux JFîrères , tous trois de Mantoue, furent élevés h sou école , travaillèrent dans le même genre , et eurent un style qui leur appartenait. Us sont considérés comme les derniers imitateurs de la grande éeok. Le seul élève qu ils formèrent , Fachetti , se voua au genre du portrait.

Jules Romain , à qui aucun genre de peinture n'était inconnu , ni étranger , forma des élèves dans d autres genres. Il avait une si profonde

ao4 HISTOIRE DE J^k PEINTURE

oonnaîssancei des proportions et du beau^ qu'U conduisit lui-même , avec la plus grande sagacité , tous les travaux , condition indispensable dans ces temps où les grands artistes devaient être à la fois peintres , architectes, et même mouleurs. Cest ainsi que ce grand. hpmme dirigeait les plus grands travaux, comme il dirigeait aussi le simple art du faïencier et du charpentier.

Nous ne dirons qu un mot de Camille Man-tovano , qui se distingua dans le genre des fleurs et des paysages; de G. Battista Briziano, qui quoique peintre , sculpta sur du bois plusieurs des tableaux de son maître , ainsi que de sa fille . Diane ,.qui par ses belles gravures se .fit une grande répu^tion.

Jules Romain, qui était, comme nous l'avons vu , un génie universel , forrha aussi un peintre célèbre dans la miniature, dans la personne de G. Clovip de Croatie, qui, d'abord religieux, obtint d'être relevé de ses vœux. Jules ayant observé la finesse de sa touche et l'extrême facilité avec laquelle il peignait les figurines, l'engagea à se livrer à la miniature et d'abandonner la peinture k l'huile.

Le Clovio était des plus gracieux dans le co^ loris ^ et avait un talent admirable dans le fini de ses ouvrages. Il fut, employé en grande partie

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par des souverains et des princes. Les ^lus remarquables de ses peintures sont une Procession du Saint-Sacrement à Rome, et la fête du mont Testaccio. En général ses tableaux sont lies recherdiés et fort rares. Tels sont en peu de mots les services éminens que Jules Romain rendit à Mantoue, et tel fut Theureux résultat du choix que fit de ce grand peintre un prince digne de voir couronner des efforts qui ne tendaient qu'au bien-être de son pays , à son perfectionnement et à sa civilisation.

Mantoue vit également dans le duc Vincent QQ protecteur et un ami des arts. Des palais , des ^Jises furent destinés à être ornés par le pinceau des maîtres les plus habiles , comme déjà son prédécesseur en avait donné l'exemple , et des artistes distingués furent appelés dans Maatoue pour terminer un si digne commenfreinent.

Antonmaria^onî (i) ,' vulgairement appelé le Vianion , de Crémone , et élève de CanipI , fut un des premiers. Il était aussi bon peintre qu'habile architecte, et une frise qu'il peignit en dair-obscur dans la galerie du palais ducal , annonce autant son goût que son talent. Il ne

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'(i) Né à Crémone , florissait vers Tau i58;à.

âo6 HISTOIRE 0£ LA PEINTUftE

fut pas moias heureux: dans les sujets sacres, et omâ plusieurs églises de Mantoue.

Domenico Feti (i), Rovoam de tiaissanoe, et dout nous n'avons dit qu'un inot d^ns l'faistb-^ rique de son école , car il appâutientplcrs par sel tray^uK à celle de Mantoue, suit le Viani^ Cet artiste, qui avait oommencé l'étude de son art sous le Cigoliy se perÊBCtionna dans les écoles^ Lomhardîe et dans celle de Venise. Ses meiUemrs tableaux à l'huile sont : la Mûltiplicaticm ^ pains f riche de figures plutôt grandes que d'un style grandiose, mais variées, d'un beau raccourci et d'un l)eau cdioris. Ses ouvrages è fresque, quoique plus coïisiderabies, «ont ee^ pendant moins estimés que cenx à l'huile. On l'accuse aussi de grouper ses figures avec tmf de symétrie 7 et de ne pas leur donner ces poses pittoresques qui en font le principal mérite.^

Les monumens de l'art ne faisaient qnVug^ menter à Mantoue. Non satis£iit d'avoir «orné cette ville des ouvrages des gr«inds maîtres doot nous avons déjà parlé y le prinoe voulut faire de sa résidence nn véritable musée de diefr" d'œuvre, et à cet eâet, appela encore à Sbiin

(i) Ce peintre mourut âgé seulement de trcnte-cm? ans, en i624> Il naquit à Rome.

EH ITALIE. cïïAp. xrm. 207

toue le Titien , le Corrége , le Genga , le Tintoret , TAlhane, le Rubens , leGessi , le Gérola J le VeitnigliOy le Caist^lione^ le Bertucci, et d'autres maîtres encore d'une grande habileté. Tom accoururent à ht voix de ce Mécène de lltalîe;tous vinrent porter le tribut de leurs talens dans Mantone | qui était à cette époque la patrie des arts > et s'y arrêtèrent plus^ où meinSy selon que les travaux qu'ils avaient entrepris exigeaient du temps.

De tels monumens de Fart élevés par les premiers talens du monde ^ attirèrent de toutes parts les nationaux «t les voyageurs jaloux d'admirer une réunion de tels cbefe-d'oéuvre. Mais comme il n'y a rien d'impérissable , rien d'éternel dans le monde , cet admirable musée éprouva le même sort et les mêmes malheurs auxquels sont destinées toutes les créations de l'homme , et lliomme lui-même ; il fut détruit dans le sac qute cette ville éprouva en, i63o, et ce qui échappa au fer et au feu fut volé , dispersé > ou transporté hors de Mantoue •

Le lecteur ne peut lire ces détails sans éprouver l'émotion qu'éprouve l'écrivain qui les dépeint 5 il gémit de voir les résultats naturels des guerres et des combats , qui n'ont d'autre eftet que d'éteindre la civilisation , et de rappeler cet

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ëtat de barbarie , cette absence du goût et deê vertus , qui nécessairement précipitent lés étatset les peuples daos la décadence. Les arts , les scien* ces y les lettres y tout est sacrifié^ tout est ou* blié lorsque la haine et la fureur des batailles s'emparent des peuples. Leur seul but est la destruction, rabaissement de leurs ennemis, et aucune considération n'arrête plus leur glaive.

Des événemens aussi malheureux durent nécessairement amener des résultats fâcheux à la culture des arts dans une ville de toutes piarts saccagée et dévastée ; mais dès que la tempête fut calmée , on vit reparaître insensiblement des artistes qui chercbèrenU à réparer autant qu il était en leur pouvoir un mal irréparaUe* Au nombre de ces peintres sont le Venusti , le Manfredi et le Facchetti, élèves de l'école Romaine ; le Grano , de celle de Parme , et le Scutellari, de celle de Crémone, tous nés dan&Tétat de Mantoue.

Francesco Borgani , heureux imitateur du Parmesan , leur succède , et orne sa patrie de quelques beaux tableaux. G. Canti, le Schivénoglia , G. Cadioli et G. Bazzani , doués de plus ou moins de talent, le suivent. Ce demiei' est supérieur à son maître, et se fortifie dans son art eu étudiant de grands modèles , surtout Bu-

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bens^ qu'il s'appliqua toute sa yie à surpasser « Sa manière est pleine d'esprit^ d'imagination et de facilité. Difforme , et affligé de maladies^ ce peintre aurait probablehient fait de plus grands progrès dans son art s'il avaitpu jouir de toutes ses facultés.

Giuseppe Bottani , après avoir fait de bonnes études iî Rome , sous le Masucci , vint s'établir à Mantoue ; il imita le Poussin dans ses paysages, et le Maratte dans ses figures. Ses tableaux d'églises, et surtout ses paysages sont estimés; mais il les gâtait par l'empressement qu'il mettait à les terminer (et à peindre vite.

L'académie de Mantoue existe encore de nos. jours, et est au nombre des meilleures de l'Italie.