B LA PHAEPECTUHA URBIS A. ROUE

sur leur chaise curule, étalaient les însitratures. C'élaîeut les fonclioonaires du

>réfecture urbaine primitive sous les rois ns maintenaot, avec le peu de monuments I, le caractère juridique de la fonction. 11 e faisait la nomination du préfet; 2° quelles i" comment prenait fin la préfecture.

inatUm du Praefectus Urbi.

re à la nomination d'un préfet urbain , suprêmes de l'état. Ils étaient légalement ]u'ils sortaient de l'amer romanut (1) pour un préfet à leur place devenait alors non leur devoir. En y manquant, ils auraient :]ue responsabilité juridique, bien que l'on maiae aucun moyen ni de les y contrain-

lin revenait naturellement aux magistrats placer.

lonc tout d'abord aux rois (H). — Rlle passa !S premiers temps de la république; mais, ait le dernier partant qui seul pouvait laisrt seul aurait interrompu Vimperium dans issi, armé de pouvoirs illimités, avait celui caire, si du moins il ne restait dans la ville iti de l'impen'um (IS) ; la dictature de César, e exemple (6). — Il semblerait encore qu'on ) droit aux décemvirs dont l'autorité sur-

[oe romaiQG, > s'étendant d'un càté iaiqiïaax bouil par ailleurs cinq à six milles autour de Rome '■408-7&' ; 6 m. = 8*89(I-5CK). NoUmment la moDles Fëriu latines, éUit en dehors de \'ageT.

-Live. 1, 59.

Lex munie. Salp. , 35.

magitUr rquituta. Née obstat Tite-Lïve (VIII, 36;

lis, • praepasitus in urbe • malgrd la prSsence du

it pas un véritable praefectus urbi ; il est aimple-

certaiuea opéralions militairei.

LLIIl, 2a et 48.

BS8AI SUR l'histoire DE LA PRAEFECTUBA URBIB A ROME. 23

passait celle des coDsuls;enfaitcepeQdant ils ne l'exercèrent jamais, et même il est probable qu'on le leur aurait refusé comme inutile (l).Leur Dumbre ne lesdispensait-ilpds d'emprunter des suppléancËsétraDgères? N'élait'il pas plus facile à dix collègues de s'entr'aider, qu'il ne devait l'être plus tard à six ou à quatre tribuns consulaires (2)? — Quant à ces tribuni militum consulari potestate , en effet, il est certain qu'il leur fut interdit d'instituer des préfectures (3); à la fuis plus nombreux que les consuls et d'une dignité un peu moindre (4), ils ne pouvaient que se remplacer l'un l'autre à l'occasion. — Aussi les voyons-nous toujours, comme les décemvirs, cboisir dans leur collège même les gardiens de Rome, pendant que les autres marchent aux armées (.?).— Enfin, quand la loi de LiciniusStolo(a. v. c.387^ 367 avant. J.-C), abolissant le tribunat consulaire, eut relevé l'ancien consulat, les nouveaux consuls eux-mêmes ne ressaisirent plus leur droit primitif. Non seulement , par l'institution de la préture , il devenait dorénavant presque superflu , mais encore il leur avait été retranché sans doute par te plébiscite licioien. Désormais tes consuls ne nommeront plus de praefectus urbi (6J,

A l'avenir donc, et jusqu'à la fin de la république, Qe droit dont on les destitue n'appartiendra plus qu'à un seul et unique magistrat, au plus puissant de tous, au dictateur (7).

(1) Cpr. Mommsen. t. I, p. 6ii, n. 4.

(2) Tantôt sii (Tile-Live , V , I ; VI , 6 et 22), tantôt quatre (»dm , IV, 31 ; 35. 59) , tel fui le nombre habituel de ces tribuns ; une année (417 ■= 337) , l'on n'en Toit que trois {idem, IV, 45); mais quand une fois Tile-Live en compte huit, c'est qu'il leur adj □Lut les deux censeurs (V. 1).

(3) Uommseo, t. I, p. 645.

(î) • ProeontubxTis imago » (Tite-Live, V. 2).

(5)Tilc-yve, m. 4h IV, 31,36. 15, 59; V, 2; VI, 6 et îî. Denys. Xt, 23. Que M parfois ce gar<lien est appelé praefectus urbi, ce n'eat que par métaptiore (Tite- Live, IV, 36).

(6) Hormis pour les Fériés latines, mais plus de véritables préfets. Pas mârae &u cas de mort ou de dëmUsion du préteur urbain; preuve bien évidente qu'outre l'institution de la préture, quelque autre raison de droit empêchait maintenant les consuls de créer des préfets ; or ce ne pouvait être que la loi de Licinius Stolo (Mommsen, (. I, pp, 628 et t)46).

(T) M. Duruy, HisJ. dei Bomaini, I. H, p. 534; t. III, p. 456 de la grande édition illustrée) dit qu'Octave, l'an 43 avant Jésus-Christ , aurait reçu , avec le consulat, " le droit de nommer le préfet de ta ville. » Mais nous n'en retrouvons pas la preuve dans les sources. Dion Cas8ius(XLVI, 47) se borne à rapporter que le sénat lui confia « tifi TE ipuXiix^v T^; iroÀtu; ; » cela ne signifie point qu'on l'autorisa It nommer un préfet (ipûlat-oxa) : cela veut dire simplement qu'on lui remit k garde IçuXu^q) de Rome. — Cest un peu plus tard seulement, lors du second triumvirat, Qu'on pourrait se demander si Octave et ses deux collègues , les Irtitmcirt reipu- Micae constituendae, investis sous ce titre nouveau d'une sorte de dictature indi-

HISTOIRB DR L4 PRABFRCTUH*

I chefs suprêmes de l'état, jama icune autre magistrature ne put 3q ne te permit ni au préteur ur personne. Si donc un simple a bien une fois, en 707 {= 47), inouïe ne fut qu'un pur abus de jamais donné au praefectu» urbi ure, La juridiction déléguée ne sf u reste d'autant moins utile i< pour plus d'un jour, roi, les consuls jusqu'à la lai lie les seuls magistrats qui eussent i jrbain.

sous la république , la fonction i autant qu'on le sache, ni les ce Niebuhr , sur la seule foi de L; lis l'an 267 {= 487 avant J.-C.) h lise aux votes des comices par < réfuterait au besoin toute l'histo:

;ué ; c'est une erreur de trop pti 8).

la eu le droit de rétablir des prëfe

(touvaieot seulement déléguer leur ji

«bitude (Tile-Live, XXIV, 14).

, D, De offUio ejui cui maniata «ttjvrx

ary, L III, p. 163.

le à dire qu'en cette année-là le comm

, entre les consuls , le prOfet urbain i pliquer ce passage en ce sens qu'alon relecture urbaine aurait reparu [pp. I; intérieurs mentionnda pourtant par D /. 2, a. 258 = 496; V, il. a. 360 = « Daladroitement travesti le texte correEj I troupes romaines divisées en (rois c ils , le dernier sous le préfet pour défi I Cassius , que Niebuhr omet de produ .vd; Jiifl T^v lùii nohifyiou toû iià tok i !. 1. >■ (LiV , G). Ce que Gros et Boisa tifs h u l'élection du préfet urbain. ' H iinploie le mot xvfotoila dans le sen

désaccord (Tap«x^) dont il parle doit

ESSAI SUR L'hISTOIRB DB Là PRâEFBGTURA URBIS â ROME. 25

Ud seul préfet devait être nommé; la pratique constante des quatre premiers siècles en témoigne. Si donc, aux approches de Tempire, César, par deux fois, en créo six ou huit ensemble, c'est que, dans Toubli d'une tradition depuis si longtemps rompue, l'arbitraire de la dictature faussait impunément l'institution qu'elle prétendait restaurer (4).

Exigeait-on des conditions d'aptituHe pour la préfecture ? — Sous les rois, des historiens ont cru que le préfet ne pouvait être pris que dans le sénat , parmi les decemprimi dont il devenait le chef (2). — Sous la république, les uns pensent que pour remplacer dignement les consuls, leur suppléant devait avoir déjà fait ses preuves dans un consulat antérieur : seul un consulaire aurait donc pu servir de préfet (3) ; d'après les autres la fonction serait du moins demeurée le monopole exclusif des sénateurs (4).

Autant de suppositions chimériques. Quand subsistait la préfecture urbaine, en effet, la première c lex anncUis » n'avait même pas encore été rendue (5). Pour aucune magistrature en général l'aptitude n'était

disputant entre eux à qui resterait le dernier pour nommer le préfet (préfet des Fériés latines dans l'espèce). (Cpr. Becker-Marquardt, II, 2, 14G, n. 324; Mommsen, 1. 1, pp. 640, n. 2 et 643, n. 4).

(1) Suétone, Cssar, 76. Dion, XLIII, 28 et 48.

(2) La tradition romaine divise, dès l'origine, le sénat en dix décuries (Tite- U?e, 1 , 17 ; Denys , II , 57 ; Lydus, De magist. , 1 , 46 ; saint Isidore de Séville , Origin.f I, 17, g 57), dont chacune semble avoir eu son princeps; d'où le collège des deeem principes ou decem primi. Plus tard , h mesure que le nombre des sénateurs augmenta, la composition du collège subit diverses vicissitudes. Sujet obscur que l'on né' tentera pas ici d'éciaircir. Toujours est-il que les deeem principes durèrent au moins autant que la royauté. Or Denys (II, 12 ^ raconte que Romulus aurait institué l'un des dix tout ensemble prince du sénat et gardien de Rome , ce que Lydas répète, en altérant seulement le nom du roi (De mensib., I, 19). Voilà, d'afffès Niebuhr, le préfet de la ville ; et il en conclut que les rois désormais durent toujours le choisir dans la môme catégorie {Hi$t. rom.,t. III, pp. 151-53). Mais les passages qu'il invoque tie sont que des tissus d'erreurs : c'est là que Denys fait élire le sénat primitif par les curies, là que Lydus attribue à Numa la création de la préfecture urbaine; ils se sont trompés, une fois de plu:?, en prenant, l'un après l'autre, le princept teruitus pour le praefectus urbi. C'est donc à tort que Niebuhr a suivi lear foi, comme a fait encore M. Duruy {Hitt. des Romains, t. I, p. 113).

(3) Franke, pp. 16 et 32, « Omnes.,. consulares. » De même Niebuhr (t. III, pp. 163- 164), qui croit que la charge devint élective , dit que l'éligibilité fut alors restreinte aux consulaires.

(4) Willems, Le droit pubUc romain, t. I, p. 271 : « Celui des deux (consuls) qu* » partait en dernier lieu déléguait à un sénateur, généralement consulaire, la eus* todia urbis, » etc.

(5) Les anciens praefecti urbi disparaissent depuis les décemvirs (a a. 303- 305 = 451-449). Or la première loi sur l'accession aux magistratures date de 412 (=s 342) ou peut-être même de 424 (= 330), et la grande Lex ViUia annalis est sçu*

>RAEPKCTIIRA URBIS A ROHB.

éfecture en parliculicr que les chers issenl toujours appeler, quel qu'il kussi De voulut-oa jamais, par une la liberté de leur choix. Saos doute, nties de l'âge el de rexpérience ; les labitude préléré quelqu'uo de leurs il D'étdit nécessaire d'appartenir ni le au sénat, ni d'avoir géré d'avance ). Tout citoyen, fùt-il plébéien, était

tait requise pour la nomination d'un

■ibutions du Praefeetus Urbî.

t les magistratures romaines. — En >.ra ordinem) , suivant qu'elles foQc- 109 des occurrences exceptioniielles.

i, suivant qu'elles représentaient ou ivement (5); les patriciennes seules curules ou non curules, suivant à la sella curttUs. — Elles étaient <; et l'impertum, forme suprême du ommanderaent militaire et la haute

i reste, ne s'appliquaient pas aui charges

exclusion &UK pérégrins , infamn, affran- Endre k la préfecture.

ODys, V,36; IX, 57; 69 ; X, îî, 23. îl, etc.

rieur est formel lement contredite par Tite- :t Lucretiiis (s. "190 = 453) en ancien conprénom Je Publius en celui de Lucius, le la cause (c'est celui de Kranke , p. IG .

lus lard , la Table de Salpen2a requiert des ;e et autres , ces innovations ne prouvent

patriciennes avaient été réservées aui pat pas k en forcer l'entrée , ce caractère ne

:d majeures ou mineures , d'après la quanliea après la disparition de l'antique prats ï. m av. J.-C).

BB9AI SUR L'mSTOtnB DE LA. FHABFECTtIRA CHBIS A ROHE. 27

juridictioD , se distinguait lui-même , d'après son extension , en mmmum, mo/tij oui minus (i).

Hais la prérecture n'est pas une véritable magistrature : ce n'est qu'une magistrature d'emprunt; aussi tous ces divers caractères ne lui conviendraient-ils pas rigoureusement, et c'est par simple assimilation qu'on peut qualiâer les fonctions quasi-magistrales du préfet.

La préfecture urbaine était donc une charge extraordinaire , car elle n'apparaissait que par accident et pour un temps. Elle ressemblait aux magistratures patriciennes, car tous ceux qui pouvaient laisser un préfet, rois, consuls ou dictateurs, tous magistrats patriciens, ne le nommaient qu'en lui déléguant leurs auspices (auspicia aligna), du moins dans l'enceinte do pomoerium [aaspida urbana) (3). C'était une fonction cum imperio , car, avec les auspices , les chefs de l'état communiquaient aussi Vimperium à leurs préfets (3), imperium summum ou majus, suivant qu'il procédait d'un roi, d'un dictateur ou d'un consul ; mais c'était simplement Vimperium domi (i), le préfet devant toujours demeurer dans Rome. Il semblerait enlin que, comme toutes les magistratures avec imperium, et comme toutes les magistratures judiciaires, la préfecture dût donner droit au siège curule.

En résumé, la pi-aefectura urbis était une fonction extraordinaire, patricienne, curule, cum imperio. Empruntant aux suprêmes magistratures tous leurs pouvoirs , elle en empruntait en même temps les caractères, mais en les modiSant quelque peu par le sien propre. Ses nuspict'a étaient o/i'enn y son imperium, domi ; son existence même, extra ordinem.

Boân le préfet n'avait pas de collègue (5).

(1) Cette division de l'imperium semble n'apparaître que sous la république, par la mut ti pli cal ion des magistratures. Alors n imperium minui jyrmtor, majut habtt nmtul, lummum dieintoT ■ (Tite-Live, VI. 3S; VII. 3]. Quant au roi, l'on peut rétroactivement qualifier sou imperium de lummum, car il dépasse celui du consul et même du dictateur.

(2) Mais si Is préfecture ressemblait par cette communication des auspices aui magistratures patriciennes, elle en différait par ailleurs : bien plus tôt qu'elles en etlet, dès que les plëbélens devinrent citoyens, elle leur fut accessible.

(3) Willems nie que les magistrats en général pussent transmettre leur imperitim. et notamment an prsftctui urbi; on ne lui aurait délégué qu'une certaine pole$tat (Le Droit publ. rom. , p. 237, n. 11). Mais il fsllait bien pourtant que le substitut des rois ou des consuls fût 'armé des pouvoirs nécessaires pour les remplacer ; Tacite dit expressémeat que l'on créait les préfets u ne urbi situ imptrio fora u (Ann., VI, 11); et Tite-Live nous les montre commandant les troupes (111, 8; IV. 6).

(4) Restreint à la ville de Rome et ft uu ra^on d'un mille k partir de l'enceinte de ServiusTullius.

Çi) Excepté, par abus, sou> Jules César.

ITOIRB DB LA PftAEFBCTURA URSIS A ROUE.

tief de l'état, le préfet le représentait dSDs Rome li-métne. Rendre Vimperium toujours présent au ler In justice , parer aux événements imprévus,

à grands traits, avec la concision de Tacite (1). iscours que Tile-Live lui prête, le développe un intant le giirdien de Rome comme praesidem puem religiomtm. comitiorum, tegum, rerum omnium puissance, en effet, devait embrasser tout le goulle, et , daus un district plus étroit , égaler à peu

des consuls ou des dictateurs qu'il remplaçait, ils est difficile, vu la pénurie des textes conleDis caractères mêmes de la préfecture qui vont sur-

les atlribuliuDs (3).

itrats suprêmes, le préfet, par su délégation généjler leur majeslas, leur imperium , leurs auspices. ajeslas de son chef, il pouvait sans doute exiger • de respect, opposer, durant sa charge , la même aux accusations criminelles aussi bien qu'aux ac-

rium, il avait la jurisiUctio, l'administration, le litaire, la dirclion des assemblées politiques, it universelle, criminelle, civile, administrative (i). dicta publica (délits publics) avec jus vitae et necis. la Lex Valeria de provocaUone, les condamnations lonçail contre des citoyens durent être sujettes à amices par centuries (S) ; sa compétence en dernier >int que pour les soldats et les pérégrins (6). Il

, qui jut redderti ac subilis mtdtretur ■> (Aiin,.

jn tribun consulaire . mais rie celui-lii préciscr Rome: c'est donc, au fond, une peinture de la prxle ne parle point des attributions iDililaires, c'est que celte 36tt=3S6;, elles avaient étâ commises , dans Rome même, i l&gues.

n'a pas pu touiours être tiré des textes, beaucoup trop rairaclèrea généraux de la préfecture.

Dtre langage moderne; mais notre division de la juridiciinelle ue correspond pas exactement à la distinction rO' aia onl publica, éguée au préfet dut subir, en effet, les diminution* impo-

'imperium que nous avons accordé au préfet : les magistrats int le jus «il* et n*ci» sur les citoyens soldats et sur les nonc citoj'ens eux-mêmes, les dictateurs optima legt gardirent

B8SAI SUR l'histoire DE LA PRAEFEGTURA URBIS A ROKB. 29

connaissait aussi des judicia privata (délits privés > juridiction civile contentieuse) 9 y compris ceux-là même où Tétat entrait en conflit avec les particuliers (aujourd'hui juridiction administrative).

On procédait naturellement devant lui selon le système alors en vigueur, celui des kgis actiones.

Administrateur suprême de Rome, le préfet dirigeait tous les services publics de la ville, celui des finances notamment (1). Son administration y en un mot , n*était pas moins universelle que sa juridiction {%).

C'était lui aussi qui prenait le commandement en chef des troupes restées dans Rome, vétérans, soldats en retraite pour (a plupart. Pour les renforcer, il pouvait, au besoin, lever des recrues : Tite-Live et Denys en donnent des exemples (3). Diriger la défense de la ville, nommer les officiers, conclure des trêves, des armistices, disposer du butin mobilier pour des récompenses militaires, des jeux ou des travaux publics , tout cela rentrait dans son. rôle de général. Mais , ne combattant que sous des auspices étrangers, il n'aurait pu, si éclatante que fût sa victoire, obtenir les honneurs du triomphe.

Le préfet prenait encore la direction des assemblées politiques : il lui appartenait non seulement d'adresser des communications au peuple assemblé (jus contionem habendi) (4) , mais encore de convoquer, de présider les comices, de soumettre à leur vote des projets de lois ou de résolutions, des rogaHones {jus cum populo agendi); il pouvait en user de même avec le sénat, le convoquer, le présider, lui soumettre des relationes (jus cum patribus agendi). Quant aux comices, il est vrai, du moins pour les temps qui nous sont connus, ce droit ne parait pas avoir été exercé, mais pour le sénat, au contraire , rhi;stoire a conservé des exeniples (5).

tonjours le jus necis sine prœoeatione (Tite-Live, tl, 18, 29; III. 20: IV, 13, 15; VIII, 33, 35) ; mais leur préfet aurait-il pu fezercer aussi sans appel ? Les textes ne résolvent pas la question.

(1) Du moins le service des finances rentrant dans Vimperium domi,

(2) A cette époque, les consuls possédaient encore la jurisdictio et Tadministration pres(i je universelles, limitées seulement par la provocatio et. depuis l'an 260 (= 294), par Tintercession des tribuns. Les préfets, leurs subtituts, devaient donc exercer les mêmes droits. Cest un peu plus tard seulement, ce n'est qu'après la disparition t\e l'ancienne préfecture que le consulat fut dépouillo:de la juridiction criminelle, même en première instance, par les comices centuriates (a. 304= 450); de l'administration financière et de la juridiction y relative, par la censure (a. 311 = 443): et par la préture, de la juridiction civile contentieuse (a. 387 = 367).

(3) Tite-Live, III, 8, 24; Denys, X, 20.

(4) « (Id.) est verha facere ad [populum iine uUa rogatione. » Aulu-Qelle, XIII, 16.8 3.

(5) Tite-Uve, UI, 9 et 29 ; Aulu-GeUe, XIV, 7.

R l'histoire de la PRABFBCTURA URBI3 A ROHB.

tion de ses chefs lui avait conféré sDCore lej'iw auspicioétait donné d'interroger le ciel (spectio) ; il oCTrait des saiait des temples (1) ; il avait \ejus obnunliationis (2). réation des IUviri monetales (3), tout magistrat cvm impefrapper des espèces (4). Il est vrai qu'aux temps plus récusait la praefectura urbis primitive, Rome ignorait encore monnaie; mais on connaissaitpourutntioutrel'oesrurte, i'aes \. Il semble donc que les préfets aient pu dès lors impringols informes l'empreinte qui en garantissait du moîna le lard , les préfets de J. César , par une usurpation dount des pièces d'or où l'exergue associera leur nom au nom ire :

: 45). C(aius) CAESAR DlC(tator) TERdium)

L(ucius) PLANCVS PHAEF{ectus) VRB(i) (6).

iréfet veillait, eu général, à l'exécution des lois et des se-

aies.

'ité se faisait respecter par \ejtu multaedictianit, pignorù

orensionis (7).

les du moins qu'elles se déduisent de quelques textes et

res généraux de la fonction, quelles étaient les principales

1 du préfet.

encore probable , malgré quelques raisons de douter (8),

e )uj edicendi et la juridiction gracieuse.

l certain que, sous la république, il fulexcludetoute espèce

I pontificales. Lors, au contraire, qu'autrefois le roi, grand

ensemble et prince du collège des pontifes, accomplissait

:, surtout h l'origiDe. le sacerdoce et la magistrature n'avaient pas : divorcé ; les magistrats patriciens, ou leurs suppléants, participaient nctions quasi -sacerdotales ; mais pour les sacriBces et les dédicaces, t assister par les pontifes (panii^«in adhibere). empêcher les comices en déclarant u te tenaste de cocl«. » ipuis la guerre sociale. Pomponius, 1. !. 3 30; D., De orig. jarù , I, %■ •a. Bât. de ta monnaie romaine, trad. de Blacas, t. II , p. il. able monnaie, dont l'état garantit le poids et le titre, a'apparait qu'au cemvirs; elle avait été précédée par l'aM rude, lingots que l'on pesait, fignatum, qu'il fallait peser encore, mais marqué par les magiatrali testant la pureté du oiétal.

pi. siviii; Hunatia, I, 2. 3.

infliger une amende : de saisir et même détruire un gage ; d'incarcétn. A toute époque, ces droits ont au moins appartenu aux rois, diciBuls, et conséquemment à leurs vicaires.

e rtgle, en effet, que ni le }tu «iicendi ni la juridiction gracieuK ne

en personne certaines cérémonies du rituel , ses pieuses attributions devaient passer avec les autres à son subdélégué le préfet urbain. Mais, au même temps que les consuls, le pontifex maximus fut institué, et sous ses ordres, un rex sacrificulus qui retint, avec ce nom de roi, tout Tancien office sacerdotal de la royauté. Le consulat en fut dépouillé, et par conséquent aussi les préfets consulaires , exclus désormais de la cura sacrorum, de Tancienne ingérence dans les choses saintes (4).

Il n'est pas moins certain que le titre de préfet n'impliqua jamais, le cas échéant, celui d*interrex (2). A prime vue, un épisode fameux semblerait favoriser Terreur contraire. N'est-ce pas, en effet, Spurius Lucrélius, préfet laissé dans Rome par Tarquin le Superbe [3j, qui, après l'expulsion de ce prince, convoqua, comme interrex, les comices par centuries et fit élire les deux premiers consuls de la république, Junius Brutus et Tarquin Colla tin (4)? Oui, sans doute. Mais ne nous y laissons pas tromper (5). Ce n'est certes pas en vertu de sa préfecture que Sp. Lucrétius put remplir l'office d'interroi. Tout au contraire, son mandat préfectoral lui-même, par la déposition de Tarquin, était expiré (6); et s'il put conserver sa charge , c'est que Brutus, par un nouveau choix, la lui avait rendue (7). C'est Brutus aussi qui, comme Denys d'Halicarnassô en témoigne, lui conféra encore

se délèguent (L. 2. { 1 et L. 3, D., De officio procons., I, 16) ; or le préfet n'est qu'un délégué. Cependant, à une époque où les autres magistratures n'étant pas encore instituées, le préfet se trouvait seul à représenter l'autorité dans Rome, le jus edicendif le cours de la juridiction gracieuse pouvaient-ils rester indéfiniment suspendus? La règle classique s'imposait-elle dès les preoi^iers siècles , ou n'admettait-on pas alors que la transmission en bloc de Vimperium conférât à l'aller ego des rois ou des consuls ces droits indispensables au bien public?

(1) Il ne faut donc pas trop prendre au pied de la lettre le « custodem religion ntt.n » de Tite-Live (VI, 6).

(2) On sait en quoi consistait cette magistrature. La royauté . le consulat . se trouvaient-ils vacants par la* mort , par l'abdication , Ton créait un magistrat extraordinaire pour procéder aux élections nouvelles. Parmi les sénateurs curules patriciens, les patres (et non pas le peuple, erreur de Franke, p. 12), choisissaient un premier interrex; sa charge expirait en cini] jours*, mais il nommait son successeur, celui-ci le sien, et ainsi de suite, tous aussi éphémères. Excepté le premier, à qui la coutume retirait ce droit, l'un quelconque des interrois pouvait convoquer les comices centuriates et proposer ses candidats pour- la royauté ou le consulat.

(3) Denys. IV, 82; Tite-Live, I, 59; Tacite, Ann., VI, 11.

(4) Tite-Live, I, 60 : « Duo consules inde comitiis eenturiatis a praefecU) urbis.,, creati sunl. n

(5) O Niebuhr, t. III, p. 153; c'est une conséquence de sa thèse particulière sur les catégorie des decemprimi et des interrois (t. I, pp.^28j29).

(6) Cpr. Mommsen, I, 647.

(7) Tel doit être le sens de Tite-Live : « L.-J. Brutus,,. imperium in urbe Lucre- Ho proefecU) urbis jam antea àb rege instititto reHnquit, » (1, 59).

8T0IRE DB LA PRABPBCTURA URBFB A HONB.

Il faut (toDc se garder de coorondre préfecture et mctioDS absolumeot distinctes [i). Si le père de Lu-

c'est que Brutus avait renouvelé sa préfecture et is k titre distinct, lui avait donné Vinterroyouié (3).

refusait encore au préfet le droit de subdéléguer préfet ne pouvait se substituer lui-même un souspouvait quitter Rome pour plus d'un jour.

;e expirait dans une banlieue asset étroite. Il n'avait ert'um domi, et son titre même de praefeetus urbi iscriptioD. On n'aurait pu néanmoins, pout* le bon ime, l'enfermer strictement dans le pomoertum; il ministrateiir.de la ville pAt en surveiller les abords ; lUS les magistrats urbani , lui donna-t-on autorité , •s, sur une zone annulaire mesurée par un rayon ' de l'enceinte de Servius Tullius (i).

restrictions qui limitaient la puissance du préfet

a préfecture urbaine était , on le voit, une charge tes. Temporaire, cependant, et empruntée, son caimprimnit une 9orl« d'infériorité (6). Aussi le plus textes de lois ou autres qui nous révèlent la biérarpublique^, 01) liien la préfecture n'a p paraît même ■eléguée au dernier rang (6). Et ces préfets de pas- Fois se défier eux-mêmes de leur propre autoriliê :

it nommés, le premier par le sénst et chacun ensuile par son t est la créature du roi ou du consal. Le préfet est |>réposé i générale de la ville et puur uo lempsindétenuiné; l'itUfrrri, il en cinq Jours, n'a que l'unique mission de procéder aux ODSiilaircs.

il resterait i expliquer : ■■ commeot Brutus , avant d'étr« Il conQrmer Sp. Lucretiul dans sa préfectare ; 1* comment s le sénat, qui ât Lucretius inlerrtx. Peut-on sous-entendre, ficulté, que Brutua aurait été dc\k ctioiai par les palrei pour -s il aurait pu se donner un auccesseui'. En tout cela, le récit lys se borne à prëseotor Brutus cumme invoquant son litre agissant du eonaenicmeni du Sénat (IV, 84). En fait, le chef it (tuhre songer à ces subtilités, et la nécessité, qui n'a pas les de ta légalité.

',ine. son pouvoir embrassa II.il tout l'ogfr rotnanui primitif, ulalres se disputaient le commandement des armées , u cura re l'ancienne chaîne du préfet) ingrala igtuAtliiqut ridfba- 15}.

. 7. Cpr. Tabtila Bantina, 3.

B8SAI SUR l'histoire DE LA PRABFBGTURA URBIS A ROME 33

le cas paratt-il trop grave , ils sont les premiers à réclamer que Ton attende ta rentrée des consuls (1).

C'est aussi pourquoi Ton peut disputer à l'ancienne praefectura uHris les insignes et les emblèmes des grandes magistratures. L'on a voulu du moins distinguer préfets et préfets. Aux créatures des rois ou des dictateurs tous les historiens du droit accordent et la chaise curule, et la toge prétexte avec sa large bordure de pourpre , et l'escorte de deux licteurs (2). Dion Cassius montre les préfets de J. César offusquant Rome par l'étalage d'un tel luxe d'honneurs (3) ; et l'on doit rapporter sans doute à la même époque une monnaie de REGYLVS P(ilius) PRABF(ectus) VR(bi) où la sella curulis figure entre deux faisceaux (4). Accusés de ce chef, les préfets césariens auraient triomphé en alléguant, dit-on, quelque vieille loi qui accordait cette pompe aux suppléants d'un dictateur (5). — Mais n'était-ce point là le privilège exclusif des préfets de la royauté ou de ceux de la dictature , espèce de royauté temporairement renaissante ? Les vrais préfets républicains, les vicaires des consuls, pouvaient-ils imiter ce faste royal? Les textes restent silencieux. Aussi nombre de jurisconsultes ont-ils voulu ramener ces suppléants provisoires à plus de simplicité : Willems leur dénierait les licteurs, et Mommsen, le siège curule encore (6). — Il nous semblerait au contraire plus raisonnable de ne pas les en priver. Au temps de J. César déjà, les règles de l'antique praefectura urbis étaient tombées dans Toubli par quatre cents années de désuétude; combien davantage lorsque Dion Cassius écrivait près de trois siècles plus tard encore ! Négligeons donc l'argument, tiré de cette prétendue loi d'ailleurs inconnue, qu'il prête aux praefecti césariens. Mais le préfet n'est qu'un lieutenant, dira-t-on. Qu'importe! Des lieutenants pouvaient obtenir les faisceaux , et la chaise curule, et la robe prétexte, témoin le tribunus celerum et le magister equiium (7), sans compter Vinterrex , qui n'est lui aussi qu'une manière de lieutenant du sénat , bien moins puissant et bien plus éphémère que le préfet (8). Les consuls d'ailleurs jouissaient de tous ces hon-

(I) Tite-Live, III. Î4.

P) Momnisen, I, pp. 10 et 366.