Correspondance du ciiré Bernard. Préface de son livre

l\ Arch. dép., 2 V 3. Sous-préfet de Fougères à Mounier (21 juillet 1802), 8Mi4. Régnier à Mounier C18 mars i8o3).

l'apaisement religii ux 293

le choix sur des hommes dévoués au gouvernement1 ». L évêque malgré les sages avis du préfet persistait à maintenir la distinction entre les prêtres des deux origines. Le 9 pluviôse (29 janvier) Mounier passa cjuatre heures chez M. de Maillé pour essayer de le ramener aux vues du gouvernement. Toute sa persuasion y échoua et Gouvion Saint-Cyr indique que sur 35o postes ecclésiastiques à pourvoir, l'évéque n'en voulait donner que 33 aux prêtres constitutionnels, et montrait une attitude des plus intransigeantes, vis-à-vis du pouvoir civil. Il refusa d'être membre de la commission administrative des hospices, disant que partout où il se trouvait, la présidence lui appartenait et non pas au préfet, représentant de l'autorité civile.

Les difficultés étaient analogues dans le département des Gôtes-du- Nord, où l'organisation du clergé n'était guère plus avancée que dans rille-et- Vilaine2. Ce ne fut qu'au bout de longs mois que les préfets et les évêques réussirent à s'entendre sur les nominations des nouveaux titulaires pour les cures et succursales. Mais les articles 6 et 7 du Concordat exigeaient la cérémonie de la prestation du serment préalable à l'entrée en fonctions. Par un arrêté de Mounier cette prestation devait avoir lieu pour les prêtres de l'arrondissement de Rennes le i5 thermidor an XI (2 7 juillet i8o3) en présence du préfet ; les ecclésiastiques des autres arrondissement prêteraient serment devant les sous-préfets, le 22 thermidor (10 août)3. Quelques prêtres intransigeants firent encore des difficultés ; ils ne voulaient pas se soumettre à ce serment qu'ils considéraient comme une véritable abdication de certains droits religieux sacrifiés aux exigences de la France nouvelle. Il fallut toute l'autorité de l'évéque pour calmer ces scrupules de la dernière heure. La cérémonie eut lieu à Rennes dans l'église cathédrale en présence des autorités civiles et militaires. M. de Maillé prononça un sermon avant la prestation du serment pour mettre un terme aux dernières hésitations de ses prêtres. « Que le nom de serment, nos chers coopérateurs, leur dit-il, n'alarme en aucune manière votre délicatesse, puisque son objet est purement civil. Vous devez cet exemple aux peuples qui vous sont confiés, parce que c'est à vous à leur enseigner le premier des devoirs du chrétien dans l'ordre social, la soumission aux puissances4. » Malgré ces paroles édifiantes et résignées, la totalité

1. Arch. nat., AFiv, io53 Dossier d'Ille-ct-Vilaine, note n° i.

2. Arch. nat., F7 3703. Bulletins de police, 26 nivôse an \I (16 janvier i8o3).