Il y avait d'abord 10 cantons. Dourdain fut supprimé

lisation de l'ancien régime et la décentralisation que la Constituante avait voulu créer. Les commissaires du Directoire étaient, en effet, des agents du pouvoir exécutif chargés de requérir l'application des lois ; le commissaire établi près de l'administration centrale était une sorte de directeur général du département, un préfet en germe ; d'autre part, les municipalités cantonales se présentaient comme (( une institution très originale, qui, en supprimant les trop petites ou les trop grandes municipalités, organisait vraiment la vie communale ' ». Mais la grande lutte contre l'étranger, la permanence de la guerre civile dans certaines régions de la France empêchèrent la véritable mise en pratique de ce nouveau régime. Le Directoire changea continuellement ses commissaires d'après les oscillations de sa politique et modifia souvent les résultats des élections dans les corps municipaux.

Il y avait dans 1 Ille-et- Vilaine 84 administrations cantonales. J'en donne le tableau en énumérant les communes de leur ressort ; j'ai réparti ces municipalités cantonales dans les districts de 1790 en suivant dans chaque district l'ordre alphabétique le plus commode pour les recherches et les comparaisons ultérieures. La population de chaque commune est indiquée pour trois époques : 1789 ou 1793, l'an VIII et l'an XII, ainsi que la population globale du canton2. Les noms révolutionnaires que portèrent certaines communes dans la période de 1793 à 1800 figurent également dans ce tableau. La liste de M. Figuères porte pour l'Ille-et-Vilaine 18 communes ayant modifié leur nom ; j'en ai relevé 22 3. Enfin la liste des commissaires du Directoire et des présidents de canton a été établie par de longues recherches d'après la série L départementale et la série B" des archives nationales. On peut constater ainsi de l'an V à l'an VII un perpétuel flottement dans le personnel administratif et des changements beaucoup trop fréquents. Cette instabilité fâcheuse rend très malaisé l'établissement d'une liste générale.

1. Aulard, La centralisation napoléonienne. Rev. française, i4 août 191 1 .

2. Arch. dép., série L. Statistique de Borie, Arch. nat., F20 3g72. Statistique de l'an XII, Arch. dép., série M.

3. Figuères, Les noms révolutionnaires des communes de France. Paris, 1901, p. 29.

L ASPECT Dl PAYS ET LES VILLES

Tableau B .

îs municipalités cantonales de l'an VIII, avec les présidents de canton, les commissaires du Directoire et les chiffres de population.

CA N ï() N

PRESIDENTS

DE CÀNTOS

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SAIli h S

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