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34o LES PRÉLUDES DE L EMPIRE

lution par des opinions exagérées. On le surveille de près. » Tel était le sort des républicains qui avaient encore le courage de leur opinion. Ils étaient bien punis, les idéologues, les Volney, les Garât, les Ginguené, qui avaient cru avec Sieyès, au 18 brumaire, se servir d'un général candide et débonnaire, d'un bon républicain! Féburier ne devait guère trouver d'imitateurs dans son ancienne résidence, en dehors de Sylvain Codet, juge au tribunal d'appel, dont nous verrons bientôt l'attitude fière et indépendante.

Les républicains d'Ille-et- Vilaine s'abstinrent ou se rallièrent comme tant d'autres ! Durant les mois de germinal et de floréal an XII, tandis que Bonaparte et ses amis préparaient à Paris le sénatus-consulte impérial, le préfet Mounier sollicitait déjà de ses administrés des vœux et des adresses en faveur de l'Empire. Dans sa correspondance avec le ministre de l'Intérieur, l'ancien Constituant se flatte surtout d'avoir rétabli le calme dans cette ville de Rennes où (( les opinions avaient été si longtemps exaltées dans des sens différents ». Il est heureux de les avoir ralliées par l'expérience à desprincipes (( de liberté raisonnable » i . La peur de la démagogie qui le hantait toujours lui faisait apprécier avant tout en Bonaparte l'homme qui avait su rétablir et maintenir la tranquillité publique, et son désir de stabilité gouvernementale allait lui faire accepter volontiers le sénatus-consulte organique de l'an XII, comme susceptible de donner à la France les conditions de la liberté tempérée et raisonnable qui lui était chère. D'ailleurs il fut encore dupe comme beaucoup d'autres du prétendu libéralisme de Bonaparte ; malgré les allures si autoritaires du gouvernement de l'an VIII, certains esprits s'obstinaient à croire que ce nouveau régime impérial qui s'intitulait toujours, gouvernement de la république, ne deviendrait pas despotique à bref délai. Mounier élevé dans le culte de Montesquieu, lecteur assidu de Y Esprit des Lois, admirateur des institutions anglaises, retrouvait sans doute avec satisfaction l'image du Parlement britannique dans le Sénat organisé en Chambre haute, et dans le Corps législatif qui pouvait discuter les lois.

Aussi encouragées parle préfet les adresses furent-elles nombreuses en faveur de l'établissement de l'Empire. La population des campagnes se rallie volontiers au régime qui a rétabli l'ordre et la religion, traditionnelle. Parmi les adresses de germinal à floréal an XII, on peut citer celles des conseils d'arrondissement de Vitré et de Montfort, des conseils municipaux de Bain, Iffendic, Romillé, Saint-Ser-

1. Arch. nat., Ficm, 9. Lettre de Mounier, 23 floréal an XII (i3 mai i8o4).

i/lLLE-ET-VILAINE A LA FIN DE LA PÉRIODE CONSULAIRE 3/Jl

van, Saint-Malo, Treffendel, Saint-Gonlay, Plélan, Saint-Malon. Voici les termes significatifs de cette dernière: « Par vos victoires, citoyen consul, vous avez fixé les limites de la France ; vous avez rétabli le culte de nos pères. » Mêmes éloges exprimés par le conseil municipal de Pleumeleuc (arrondissement de Montfort) : « Nous devons remercier la divine providence, puisque nous cultivons nos champs avec sûreté et tranquillité, puisque nous exerçons le culte de nos aïeux et que c'est à vous que nous sommes redevables de tous les bienfaits ; Vivez, général consul, pour le bonheur de l'Empire français, et fixez nos destinées d'un manière plus stable1. »

Les adresses militaires furent également très nombreuses : citons celle du /47e régiment d'infanterie à Rennes et une lettre autographe du général Delaborde assurant le futur empereur du dévouement sans limites de tous ses soldats2.

Le plébiscite de prairial an XII ne porta d'ailleurs que sur la question de l'hérédité impériale. Le résultat n'en pouvait être douteux. Il y eut pour les 102 départements français 3 52 1 675 suffrages qui acceptaient l'hérédité et 2 56g votes négatifs. La commission spéciale du Sénat chargée du dépouillement des registres publia comme annexe à son procès-verbal du i5 brumaire an XIII (6 novembre i8o4), le relevé des votes par départements et par arrondissements, indication importante qui nous fait défaut pour l'an VIII et l'an X3. Ce tableau donne pour Tllle-et-Vilaine un total de 20780 suffrages, soit 20769 oui et 11 non4. Le détail des votes du département se trouve aux Archives nationales6. Nous avons dressé le tableau sur le même plan que pour le plébiscite du Consulat à vie. En faisant le relevé de ces votes on obtient un total de 2 1 2o5 suffrages exprimés, soit un chiffre supérieur de 425 votes à celui du tableau officiel. L'augmentation est sensible surtout pour l'arrondissement de Hennés, et la différence provient évidemment de certains registres envoyés tardivement et dont la commission sénatoriale déclare dans son procès-verbal n'avoir pas tenu compte.