LES TROUBLES DE LA SECONDE CHOUANNERIE (ANS YII ET VIII
SOMMAIRE
I. — Causes de la nouvelle prise d'armes de 1799. Formation des bandes de chouans. Leur général de La Prévalaye et ses principaux lieutenants.
II. — L'administration centrale en l'an VII. Diverses mesures prises pour la lutte contre les insurgés. La responsabilité des communes. Les compagnies franches et leurs résultats insuffisants. Instructions terroristes de Fouché. La loi du 24 messidor an VII est appliquée à l'Ille-et-Vilaine (]er jour complémentaire an VII- 17 septembre 1799).
III. — Découragement des administrations. Mesures de défense à Rennes et à Saint-Servan. Les incursions des chouans à Saint-Aubin-du-Cormier, à Bainr à Redon. Triste état du département : désorganisation de tous les services. Nécessité d'une action rapide et énergique. Le coup d'État du 18 brumaire an VIII est bien accueilli par les patriotes du département.
le découragement s'était
I. — Durant les années 1796 et 1797 emparé des royalistes de l'Ouest après une série de malheurs et d'insuccès : une grande lassitude avait comme abattu l'énergie pre-
Biblio graphie .
i° Sources manuscrites.
A. Archives départementales.
Série L (Documents relatifs aux administrations centrales) : L 233, 235, 298. 9 M 59 (Mesures de sûreté, 1790-180/»).
9 M 67, 68, 69 (Troubles dans les communes).
10 M 18 (Lettres du ministre de la police générale an VIII). 7 R 6 (Correspondance militaire de l'an VJII à l'an XIII).
7 R 23 (Correspondance du ministre de la guerre, id.).
B. Archives municipales de Rennes. Registre D1 7, fol. 72.
C. Archives municipales de Saint-Servan. Délibérations du Conseil municipal. Registres 1. D. volume 12.
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mière des révoltés. Le triste échec de l'entreprise de Quibcron, les exécutions de deux chefs résolus, Gharette et Stoiïlct, l'inertie du comte d'Artois n'osant risquer un déharquement, tout avait contribué au succès de la pacification habilement dirigée par le général I loche. Il semblait donc que le gouvernement directorial put compter sur le rétablissement complet du calme dans les contrées bretonnes et vendéennes. Mais les fautes des directeurs, les imprudences de leur politique extérieure qui leur fit dangereusement compromettre le glorieux héritage légué par la Convention, relevèrent bientôt le courage des chefs royalistes et les décidèrent de nouveau à tenter la fortune avec l'aide de l'Angleterre ; les troubles recommencèrent dans l'Ille-et-Vilaine dès le mois de ventôse an VII (février 1799) : ce furent ceux de la seconde chouannerie dont nous retracerons ici les principaux épisodes.
Une milice, toujours dévouée à soutenir la cause des insurgés, était fournie par les prêtres insermentés très nombreux dans les départements bretons, où beaucoup se tenaient cachés ; ils annoncèrent partout que la République allait être bientôt détruite par les puissances coalisées : aux armées de l'Autriche et de l'Angleterre devaient se joindre les troupes russes ; on venait d'apprendre nos premières défaites d'Italie et d'Allemagne, Stockach et Magnano. N'était-ce pas la fin prochaine d'un gouvernement détesté? Ils facilitèrent ainsi par leur influence la tâche des chefs émigrés qui purent bientôt recruter de nombreuses compagnies dans les cantons ruraux.
D. Archives nationales.
F1(: m, Ille-ct- Vilaine, 7 (Esprit public).
F7 628/i (Dossier de La Prévalaye).
F7 367g3 (Police générale, Ille-et-Yilaine, an VII- 1826).
F 7G8G (ld.).
20 Documents contemporains imprimés.
Féburier, ouvrage cité.
Délibérations du Conseil des Anciens (dans Archives nationales AD xvi, ^i)bulletin des Lois, 2e série, 290, 295, 297, 3i2. Cbausseblanehe, Journal du Nord-Ouest de la République française.
3° Livres récents.
Àulard, Etat de la France en l'an VIII et en l'an IX (Documents publiés par la Société d'Histoire de la Révolution française, 1897). Bibl. nat., L}A2/-i8o8.
Rocquain, \itat de la France au 18 brumaire.
Lemas, in district breton pendant les guerres de la chouannerie. Paris, 189/4, in-8, Bibl. nat., L^/348.
Du Bri'il de Pontbriand, Un etiouan : le général du Boisguy. Paris, 190^, in-8. Bibl. nat., L' 27/5i20i.
Vandal, L'aoéneinent de Bonaparte, 2 vol. Paris, 1905-1907, in-8. Bibl. nat., 8° Lb44/i6f)2.
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Le mécontentement général favorisait d'ailleurs les progrès de l'insurrection. Les grands fournisseurs venaient de suspendre leurs paiements qui pouvaient monter à plusieurs millions dans le département et exposaient ainsi à une ruine entière des milliers de familles ' ; le droit de passe ajoutait encore à la misère publique et révoltait les habitants des campagnes indignés de payer un droit dont le produit n'était nullement employé à la réparation des routes. Parmi les mécontents, les plus décidés allèrent se réunir aux rebelles dont les chefs promettaient i5o livres pour un engagement et dans la suite une solde de i5 sous par jour ; les autres plus respectueux de la légalité ne quittèrent pas leurs demeures, mais se refusèrent à seconder les administrateurs républicains et ne firent rien pour préserver des incursions des chouans les territoires de leurs communes respectives. Les chouans, encouragés par une telle situation, se réunirent en compagnies de 3oo ou lioo hommes et furent bientôt les maîtres du département. « La chouannerie, écrit le ministre de la police Fouché, est régularisée dans l'Ille-et- Vilaine par une organisation militaire. Ce département est partagé en divisions, cantons et compagnies. Les ordres partent des comités centraux qui correspondent avec le prétendant et le gouvernement anglais2. » Un des grands chefs de l'insurrection était Charles Thiéry de La Prévalaye, qui habitait ordinairement le département de Maine-et-Loire. Après un séjour en Angleterre, durant la guerre de Vendée, il était venu en 1799 prendre le commandement des bandes insurgées d'Ille-et- Vilaine : il eut pour principaux lieutenants, Picot Limoelan, Lambilly du Broutay, Ruben Grimaudière, Botherel, La Haye de Clouer, Bizien, les deux frères du Boisguy, Aimé et Louis, Girard de Chateauvieux, Marnière de Guer, Lambilly-Kerveno, hardis chefs de partisans décidés à tout entreprendre pour terroriser les timides et décourager les défenseurs de la République3. Leurs bandes envahirent plusieurs communes pour
1. États de mois du citoyen Feburier, commissaire près l'adm. municipale de Rennes, p. il,
2. Rapport de Fouché, 12 vendémiaire an VIII, cité par M. Aulard, État de la France en l'an VIII et l'an IX, p. 7.
3. Arch. nat., F7 628/4. Dossiers des chouans amnistiés. La Prévalaye indique lui-même dans une lettre à Bonaparte du 17 thermidor an IX les noms des officiers qui ont servi sous ses ordres. Il accepta de poser les armes le 6 pluviôse an VIII, puis fut rayé de la liste des émigrés le 12 germinal suivant. Quelques intrigues le firent arrêter le 28 nivôse an IX. Fouché, après 29 jours de détention au Temple, le fit mettre sous la surveillance de la police à Paris, puis à Angers. En t8o3 cette surveillance est supprimée par ordre du ministre de la Justice. Le général Gouvion Saint-Cyr dans une note du 6 nivôse an XII sur les anciens chefs de chouans déclare que La Prévalaye « très âgé voit peu de monde et n'est nullement dangereux ». La Prévalaye, comme tant d'autres, était décidément un rallié.
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y faire des réquisitions et massacrèrent ceux des habitants connus par leur dévouement aux institutions républicaines. Tous les commissaires du Directoire près les administrations cantonales durent, pour éviter une mort certaine, quitter les petites communes et se réfugier dans les bourgs plus importants. Des arrêtés successifs de l'administration centrale autorisèrent plusieurs des administrations municipales les plus menacées à transférer leurs archives et le siège de leurs séances dans d'autres localités : ce fut le cas pour celle de Renac transférée à Redon, de Noyal-sur-Vilaine transférée à Servon, d'Ercé-en-Lamée établie à Bain. De même les administrateurs du canton de Bruz se réfugient à Rennes et ceux du canton de Roz-sur- Couesnon trouvent un asile provisoire à Saint-Broladre \ Le 3 germinal an VII (23 mars 1799), cinq républicains sont assassinés à Tremblay (canton d'Antrain) ; le 20 prairial (8 juin), un fourgon chargé d'argent, venu de Paris ■ et portant une somme de 96000 francs destinée au payeur de Rennes, est saisi par les chouans sur la route de Vitré à Ghâteaubourg ; les soldats d'escorte sont massacrés ou mis en fuite2. Les administrateurs municipaux de Vitré écrivent à Rennes une lettre de détresse qu'ils confient à des citoyens résolus, car les communications sont absolument interceptées. La ville est comme assiégée par les chouans et le cantonnement de Ghâteaubourg sérieusement menacé 3.
II. — L'administration centrale faisait pourtant tous ses efforts pour arrêter les progrès du mal. Elle se composait à cette date d'Alexis Legraverend, président, de Anger, Labbé le Jeune, Delatouche, Lebreton, administrateurs, et de Baymé, commissaire du Directoire exécutif.
Alexis Legraverend, âgé de f\S ans, appartenait à une famille rennaise de bourgeoisie aisée. Son frère Guillaume, juge au tribunal de Rennes, devait faire bientôt partie du nouveau tribunal d'appel créé en 1800. Il était avocat en 1789. Ses relations le firent appeler au secrétariat général du département lors de la première organisation du directoire d'Ille-et- Vilaine quand il eut Borie pour président. Il rencontra les mêmes inimitiés et fut destitué par Carrier en décembre 1793. Quelques mois plus tard, le 11 octobre 179/i, il
1. Arch. dép., L 261. Arrêtés des i3 et 26 vendémiaire an VIII, et Arch. nat., B 11 101-194 bis. Documents du plébiscite de l'an VIII.
2. Arch. dép., 26 P 6. Lettre du commissaire du Directoire au ministre de la police, 21 prairial an Vil,
