CHAPITRE III
LES PREMIERS MOIS DU CONSULAT DANS L'ILLE-ET- VILAINE. LE PLÉBISCITE DE LAN VIII
SOMMAIRE
I. — L'administration centrale fait proclamer à Rennes les lois du 18 et 19 brumaire. Les consuls provisoires décident l'envoi de commissaires extraordinaires dans les 26 divisions militaires et accordent à ces délégués des pouvoirs discrétionnaires. Mission du représentant Ghallan dans l'Ille-et- Vilaine (frimairenivôse an VIII).
II. — Bonaparte adopte d'abord à l'égard des départements insurgés de l'Ouest une polilique de conciliation. Suspension d'armes. Proclamation des consuls le 7 nivôse (28 décembre 1799)- Négociations du général Hédouville avec La Prévalaye. La plupart, des chouans continuent leurs incursions.
III. — Bonaparte en vient à la politique de répression violente. La loi du 23 nivôse (10 janvier 1800) suspend l'exercice de la constitution dans l'Ille-et- Vilaine. Brune général en chef de l'armée de l'Ouest. Situation précaire de cette armée. Nouvelles instructions données par Bonaparte au général Brune. Répartition des troupes dans l'Ille-et-Vilaine au mois de pluviôse. Soumission d'une grande partie des bandes insurrectionnelles.
IV. — Le plébiscite de nivôse. Petit nombre des votants. Attitude et rôle du clergé réfractaire. La majorité réelle est aux abstentionnistes.
V. — Visite de Brune à Rennes. Le régime constitutionnel est rétabli dans la ville. Nomination du Ier préfet Borie, le 11 ventôse (2 mars 1800). Dévouement des anciens administrateurs. Services qu'ils ont rendus.
I. — Le 21 brumaire au soir (12 novembre 1799) l'administration centrale reçut par un courrier extraordinaire les lois promulguées les 18 et 19. Les jours suivants elle s'empressa de les faire
Bibliographie.
i° Sources manuscrites.
A. Archives départementales.
Série L (Documents de l'administration centrale). L. 2(
connaître à tous les citoyens dans les carrefours de Rennes, au son de la musique de la garde nationale. Le changement opéré à Paris, disaient les administrateurs dans leur proclamation, allait être « le prélude d'une ère de tranquillité intérieure et de paix extérieure ». Il y eut certainement à Rennes des protestations assez vives dont nous trouvons la preuve dans une lettre de Baymé, commissaire du gouvernement : il y disculpe très nettement l'administration centrale d'une imputation calomnieuse. Certains de ses adversaires insinuaient qu'elle avait elle-même protesté contre la journée du 19 brumaire, et on avait rédigé à Rennes une protestation contre les événements de Saint-Gloud. Le commissaire fit rechercher ce factum, mais ses auteurs, bientôt convaincus qu'ils n'avaient aucune chance sérieuse de succès, le firent eux-mêmes disparaître1.
On constate d'ailleurs par les délibérations du Consulat provisoire que Bonaparte, Sieyès et Roger Ducos se préoccupèrent de l'opinion provinciale au sujet des événements de brumaire et qu'ils jugèrent utile de les expliquer sans retard et à leur façon pour éviter tout malentendu fâcheux susceptible de provoquer des troubles ou des insur-
Archives du Palais de Justice de Rennes. Registres du tribunal criminel.
Registres du Conseil général an VIII.
B. Archives municipales de Rennes.
Registre D1 7, fol. 89, m.
G. Archives nationales.
AF iv, 911 (minutes des procès-verbaux des séances des consuls).
AF rv*, registre ai.
AF iv, 861 (Minutes de lettres du Ier Consul).
AF iv, 1590. Correspondance des généraux, guerre des chouans.
Fla, 552 (Commissaires extraordinaires depuis le Directoire).
B 11 1 91-194 (Votes populaires pour le plébiscite an VIII).
D. Archives historiques du ministère de la Guerre. Correspondance générale et correspon dance pour l'armée de l'Ouest an VIII.
E. Bibliothèque nationale. Manuscrits, fonds français ii36i. Rapports de police an VIII.
2° Documents contemporains imprimés. Bulletin des Lois, 2e et 3e séries, passim.
Manifeste des royalistes des provinces de l'Ouest en réponse à la proclamation des soi-disant Consuls, 1800, in-8 [Bibl. nat., Lb 43/6o].
3° Livres récents.
Registre des délibérations du Consulat provisoire, publié par M. Aulard, 189^, in-8 [Bibl.
nat., Lb 43/908].
Chassin, Les Pacifications de l'Ouest, 3 volumes [Bibl. nat., La35/i25terl.
1 Arch. nat., F1B 11. Ille-et- Vilaine, 2. Baymé au ministre de l'Intérieur, 29 frimaire (20 décembre).
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rections. Dans leur dixième séance du 29 brumaire (20 novembre) ils décidèrent l'envoi de commissaires extraordinaires qui se rendraient dans cliacune des 25 divisions militaires alors existantes. Ces délégués devaient instruire le peuple, au besoin par des proclamations, s'ils le jugeaient nécessaire, sur les causes des journées des 18 et 19 brumaire et les heureux résultats qu'elles ne pouvaient manquer d'amener pour la France. Des pouvoirs discrétionnaires leur étaient attribués et faisaient d'eux de nouveaux représentants en mission. « Ils prendront, dit le* procès-verbal de cette séance, des renseignements sur les principes et la moralité des fonctionnaires publics ; ils pourront suspendre et remplacer provisoirement ceux qui ne jouiraient pas de la confiance publique ; ils feront fermer toute réunion contraire à l'ordre établi et à la tranquillité publique1. »
On conçoit qu'avec de pareilles instructions il devenait bien difficile pour la pensée libre de risquer la moindre manifestation extérieure qui ne serait pas un hymne en l'honneur des vainqueurs du régime directorial, et bien dangereux pour tous les citoyens des divers départements qui seraient honorés de la visite des délégués consulaires, de ne pas reconnaître, au moins par une silencieuse approbation, que tout était pour le mieux dans la meilleure des républiques possible. La mission de ces délégués dura tout le mois de frimaire ; ils purent ainsi vérifier les premiers votes relatifs à l'acceptation de la nouvelle constitution du 23 frimaire (i4 décembre), dite de l'an VIII, et guider l'opinion pour ce plébiscite important qui devait consacrer par un manifeste solennel l'œuvre des journées de brumaire. Lorsque le Consulat provisoire eut pris fin le 3 nivôse (2/i décembre), dès la irc séance des consuls Bonaparte, Cambacérès, Lebrun, définitivement installés le 4 nivôse, les délégués furent rappelés de leurs divisions respectives et durent se rendre sans délai à Paris pour rédiger leurs rapports et les présenter au ministre de l'Intérieur2.
Le représentant Challan avait été désigné pour visiter les départements qui faisaient partie de la i3c division militaire. Il se rendit à Rennes, mais ne dépassa point cette ville 3. Il lui fut impossible de
1. Registre des délibérations du Consulat Provisoire, publié par M. Aulard, p. 3o.
2. Arch. nat., AF iv, 911. Minutes des procès-verbaux des séances des Consuls, 4 nivôse. La liste des délégués se trouve dans le dossier FIa, 55 2. M. Aulard l'a publiée dans le recueil cité, page 29. Voir aussi Bulletin des Lois, II, B. 33o.
3. Je n'ai pas trouvé trace de sa mission aux Archives départementales. Quelques fragments de ses rapports du 22, 25 frimaire se trouvent aux Archives nationales, VL^,
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gagner sans danger les départements du Morbihan et du Finistère, car les communications étaient sans cesse interceptées par les insurgés. Dans les bourgades des environs de Rennes qu'il put parcourir, il remarqua la peur ou l'indifférence des habitants : aussi fort peu d'entre eux allaient-ils prendre part au plébiscite pour l'acceptation du consulat. Sur le registre ouvert à Rennes par l'administration centrale on voit la signature de Challan et de son secrétaire1. Après avoir fait une proclamation en termes très mesurés pour rassurer les esprits, il regagna Paris le 5 nivôse et put exposer aux consuls la gravité de la situation dans l'Ille-et- Vilaine en leur faisant comprendre que la suspension d'armes consentie par eux ne profitait qu'aux insurgés qui continuaient à se recruter sans cesse et à lever des contributions en argent et en nature 2.
II. — Bonaparte, en effet, pour mettre en pratique le programme de conciliation qu'il avait déclaré vouloir adopter dès le lendemain du Coup d'Etat, employa d'abord des mesures pacifiques à l'égard des départements insurgés de l'Ouest. Pourtant les premiers rapports qui lui étaient parvenus sur ces contrées ne furent guère encourageants. Le nouveau ministre de la Guerre, Berthier, dans un compte rendu dû 26 brumaire (17 novembre) montrait la nécessité d'envoyer des renforts à l'armée de Bretagne que l'on continuait à dénommer officiellement armée d'Angleterre et annonçait que le général en chef Michaud pour arrêter les progrès des chouans avait fait mettre en état de siège les communes de Rennes, Vitré, Fougères, Châteaubourg, Saint-Aubin-du-Cormier, Dol, Châteauneuf, HédéT Montauban, Bécherel, Montfort, Saint-Méen, Bain, Redon, La Guerche, Antrain et Ghâteaugiron3. Mais Bonaparte suivant les avis de Fouché voulait l'apaisement. Il fit abroger la loi du 2 4 messidor an VII sur les otages par une nouvelle loi du 22 brumaire (i3 novembre). Tous les individus arrêtés devaient être mis en liberté : tout
