LES DEBUTS DE LA NOUVELLE ORGANISATION I I

ne devaient cesser leurs fonctions qu'après avoir reçu une notification du préfet. Avec une grande délicatesse, Borie profita de cet article pour demander à l'administration municipale de Rennes de rester provisoirement en fonctions, et il le fit en des termes fort agréables pour Parcheminier et ses collègues. « Les gages que vous avez donnés jusqu'ici de votre dévouement à la patrie ne vous permettront pas sans doute de quitter votre poste. Je vous invite à seconder la marche du gouvernement en continuant vos utiles travaux1, » Aussi la municipalité ne pouvait refuser une prolongation de pouvoirs offerte avec tant de bienveillance et elle promit à Borie un concours qui devait lui être très utile2. S'il s'était séparé sans tarder de l'ancienne municipalité, il lui aurait été fort difficile d'en organiser rapidement une nouvelle, au milieu du désordre inévitable qui suivit son entrée en fonctions.

Il lui était, en effet, nécessaire de faire appel à toute son activité pour suffire à la tâche des premiers mois ; le désarroi était grand dans cette préfecture subitement appelée à l'existence ; le difficultés se présentaient d'autant plus sérieuses que le département, la ville de Rennes exceptée, était toujours placé hors du régime constitutionnel. Un mois après son installation, Borie n'avait pas encore reçu la loi du 28 pluviôse sur l'organisation des préfectures 3 et par suite ne pouvait connaître la nature exacte de son pouvoir et les limites précises de ses attributions. De toutes les communes du département des demandes lui étaient envoyées : ce nouveau venu, représentant d'un gouvernement qui suscitait tant d'espoirs, ne devait-il pas réparer toutes les injustices, faire droit à tous les griefs P D'autre part les ministres lui mandaient de presser le paiement des contributions, de surveiller le recrutement des conscrits. Dans les bureaux à peine formés \ le travail était énorme, car il fallait apurer les comptes de toutes les administrations municipales. Il fallait surtout satisfaire aux réclamations les plus pressantes, sous peine de discréditer la nouvelle organisation5. Les militaires blessés qui se trouvaient en congé dans le département devaient y jouir d'une solde

i. Arch. dép., 8 M 20. Lettre du 3o germinal (20 avril).

2. Archives municipales de la ville de Rennes. Registre D1 7, fol. 126.

3. Arch. dép., 16 M 54- Borie à Lucien Bonaparte, ministre de l'Intérieur, 23 germinal (i3 avril).

/». Borie avait au moins trouvé une installation convenable. Il n'en était pas de même de tous les préfets. Bonnaire, par exemple, nommé préfet des Hautes-Alpes, est obligé de rester à l'auberge à Gap, ne trouvant pas d'appartement à louer (Lettre de Bonnaire Lucien Bonaparte, ier avril 1800). Arch. nat., FIB 1 i56/2C).

5. Arch. dép., ibid. Borie à Lucien Bonaparte, 3 prairial (23 mai 1800).

provisoire; le payement n'en avait pas été effectué depuis le ier frimaire (2 2 novembre 1799), malgré les demandes de l'administration centrale et souvent les malheureux soldats manquaient presque de moyens d'existence1.

Les anciens commissaires du Directoire près les administrations municipales n'étaient guère dans une situation plus fortunée. Le gouvernement directorial leur devait un arriéré considérable de 8 ou 9 mois pour le traitement de leurs fonctions et pour la gratification qu'on leur accordait dans les communes où ils étaient chargés du recouvrement des contributions. Une série de lettres navrantes étaient envoyées de tous côtés au préfet, de Dinard, Combourg, Gévezé, Renac, Saint-Malo, Châteauneuf, Guipry, Cancale, Fougères. Certains de ces fonctionnaires que le changement dans l'organisation administrative privait de leurs fonctions étaient dans une véritable misère après avoir rendu souvent de réels services. Celui de Combourg demande un secours immédiat parce qu'il se trouve sans état dans un âge avancé ; celui de Saint-Malo doit aliéner une partie de ses propriétés afin de nourrir sa famille. Par dérision, quelques-uns ont reçu des mandats, mais le payeur auquel des ordres contraires ont été sans doute transmis, refuse de les acquitter2. Cette situation lamentable amenée par la pénurie financière n'était point particulière au département, et nous rencontrons certainement ici une des causes du discrédit du Directoire dans les provinces. Ces commissaires étaient souvent des notables de leur canton, y jouissant d'une sérieuse autorité ; puisque le Directoire oubliait leurs services et leurs traitements, paraissait se moquer d'eux en leur adressant des mandats insolvables, ils contribuèrent beaucoup à le ruiner dans l'esprit de leurs concitoyens qui n'en furent ainsi que plus empressés à bien accueillir les événements de brumaire.

II. — Borie rassurait de son mieux les demandeurs, leur promettant que les consuls s'occuperaient de leur sort, et il écrivait en leur faveur aux ministres des Finances et de l'Intérieur. Il lui fallait aussi calmer les craintes de toute une classe importante de citoyens, les acquéreurs de biens nationaux qui pouvaient être pour le régime républicain des défenseurs très sûrs, puique leurs intérêts immédiats dépendaient de son maintien. Leur nombre était grand dans le département, surtout dans les villes principales, et ils appartenaient

1. Arch. dép., ibid. Borie à Carnot, ministre de la Guerre, n germinal (ier avril).

2. Arch. dép., 2ÔM3i-i P 17. Diverses lettres au préfet, de germinal à thermidor an VIII