LIVRE IX

U nomme gouverneur 11A.

Les chrétiens, enfants des martyrs de la cruauté de Dhou-Nowâs, avaient conclu, en la même année, un pacte avec Mahomet, qui leur avait permis le libre exercice de leur culte, à condition qu’ils payeraient un tribut annuel. Us députèrent vers le calife pour lui demander le renouvellement de ce pacîe. Abou- Becr, au milieu des difficultés qui entouraient les commencements de son règne, ne crut pas devoir tenter d’exécuter la dernière volonté de Mahomet, qui avait prescrit à ses successeurs de ne pas tolérer dans l’Arabie d’autre religion que celle du Corân. Il donna aux chrétiens de Nadjrân un écrit par lequel il leur confirmait la jouissance de leur liberté civile et religieuse *.

ÏTsï C’était le moment où Abou-Becr entrait en lutte avec les rebelles du Nadjd. N’ayant point de forces disponibles qu’il pût acheminer de Médine contre les restes redoutables du parti d’El-Aswad, il se borna à adresser des messages aux chefs musulmans du Yarnan , pour leur recommander de tenir tête à la révolte avec les troupes qu’ils auraient levées dans leurs districts respectifs, en attendant que les circonstances lui permissent de leur envoyer une armée. Il écrivit en ce sens aux petits princes himyarites Omayr- Dhou-Mourrân , Said -Dhou-Zoud, Samayfa-Dhou-l-Kelâ, Haucheb-Dhou-Zhoulaym et Chahr-Dhou-Niâf, qui habitaient des châteaux situés dans les montagnes Sarawât. U leur enjoignit en outre d’obéir à Firouz, auquel il conférait

1 Tabari , 1 , 214.

ABOL-BECR.

le gouvernement de la ville et du territoire de Sanâ x.

La nomination de Firouz à ces hautes fonctions „ ^mpjrfcic^aexeita l’envie de Cays, petit-fils de Mekchouh, qui nâ‘ sans doute s’était flatté d’en être investi. Dans son dépit, il conçut le projet de tuer Firouz, Dâdawayh et les autres chefs des Ebnâ, d’expulser du Yaman cette race étrangère, et de se mettre en possession du pouvoir. Il communiqua son dessein aux princes * himyarites. Ceux-ci ne voulurent point y participer; mais, probablement jaloux eux-mêmes des Ebnâ, ils répondirent qu’ils demeureraient tranquilles et laisseraient faire. Cays se tourna alors du coté de ces bandes d'anciens partisans d’El-Aswad, qui parcouraient le pays en vivant de pillage. Il négocia avec elles, et les engagea facilement à se joindre a lui pour chasser les Ebnâ, leurs constants adversaires.

Elles se rassemblèrent, et parurent tout à coup aux portes de Sanâ. Le complot avait été tramé avec un si profond secret, que Firouz n’en avait aucun soupçon. Cays, feignant d’être effrayé à l’approche de l’ennemi, se montra empressé de concourir aux préparatifs de défense; et, toutes les mesures nécessaires pour repousser une attaque ayant été prises, il invita Firouz, Dâdawavh et les officiers supérieurs des Ebnâ, à souper chez lui. A l’heure marquée pour le repas, des gens qui lui étaient dévoués, et auxquels il avait fait confier la garde d’une porte, introduisirent sans bruit les ennemis dans la ville. Pendant ce

i Tabari , I , ?. iti.