LIVRE IX

nommée Noudjayr. Ils y furent assiégés par El-Mohâdjir et Zyâd. Bientôt les forces musulmanes conduites par Icrima étant arrivées, El-Achàth et ses gens se trouvèrent étroitement bloqués, et privés de toute communication avec le dehors. Les vivres commençant à leur manquer, ils tentèrent une sortie; mais ils furent repoussés avec perte. Ils se décidèrent alors à capituler. El-Achàth sollicita la médiation d’Icrima, qui avait épousé une femme kin-' dienne, Esniâ, fille de Nomân, fils d’El-Djaun. Par l’entremise et sous la protection de cet officier, il eut une conférence avec le général en chef El-Mohâdjir. Tout ce quJil en put obtenir fut une promesse d’amnistie pour dix personnes, lui-même et neuf de ses compagnons à son choix, sous la condition que les portes du château seraient ouvertes à l’instant. « Écris cette convention, lui dit El-Mohâdjir, « et désigne nominativement ceux des tiens auxquels « j’assure leur grâce. » El-Achàth, dans son trouble, oublia de mettre son propre nom sur la liste des amnistiés. Il emporta l’écrit revêtu du sceau d’El- Mohâdjir, et fit ouvrir les portes de la forteresse. Les Musulmans , y étant entrés sur-le-champ, s’emparèrent des hommes et des femmes qui y étaient enfermés. Les femmes, au nombre de mille environ, furent faites captives; les hommes eurent la tête tranchée, à l’exception des individus dont les noms étaient inscrits dans la convention conclue avec El-Achàth. El-Mohâdjir, qui présidait à l’exécution et tenait à la main la liste des amnistiés, s’aperçut qu’El-Achàth 11’y était pas compris, et s’écria:

ABOU-BECR

« Louange à Dieu, qui livre l’impie au châtiment!» et il voulut mettre à mort El-Achàth. ïcrima prit sa défense. « Tu lui as promis la vie sauve, dit-il à El- « Mohâdjir; l’omission qu’il a faite de son nom ne « te dégage pas de ta parole. — Je me crois en droit « de le tuer, répliqua le général; mais puisqu’en ce « point ton opinion diffère de la mienne, le calife « décidera la question x. »

El-Achàth, envoyé à Médine et amené devant ut-Achàth obtient

t J son pardon.

Abou-Becr, lui jura qu il n avait jamais renié l’islamisme , et qu’il avait seulement refusé l’impôt. « En « cela, ajouta-t-il, j’ai été bien criminel; mais ne « sois pas plus rigoureux à mon égard que tu ne « l’as été envers d’autres coupables ; conserve-moi « pour combattre les ennemis du Corân, et renoue « mon union avec ta sœur, Oumm-Farwa; tu n’auras « pas désormais de serviteur plus fidèle que moi. »

Cette union contractée un an auparavant, à l’époque où El-Achàth était venu offrir les hommages de sa tribu à Mahomet 2 , n’avait pas été consommée. Oumm-Farwa, sœur cadette d’Abou-Becr, était restée à Médine, tandis qu’El-Achàth retournait vers les Kinda. Le mariage se trouvait alors légalement dissous par le fait de la révolte du mari. Le calife , non-seulement accorda généreusement à El- Achàth son pardon , mais encore il fît délivrer de captivité les femmes et les enfants qui composaient sa famille; et enfin il lui rendit, par un nouveau

i Tabari, I, a32, a38, 240-244.

a Liv. VIII , p. 293.