DIVERSES COMMUNAUTÉS
D'autres communautés d'une importance secondaire s'établirent à Andrinople, où l'on cite les rabbins Abraham Soba et A. Yom- Tûv Cohen; à Nicopolis, à Amassia, à Tokat, à Brousse, oii l'on cite R. Ishak Ben-Leb.
Quant à Smyrne, qui devait compter plus tard une nombreuse communauté, elle n'avait alors aucune importance.
Damas reçut une telle affluence d'émigrés juifs qu'elle compta bientôt une communauté de 1500 familles. Les nouveaux arrivés y construisirent une magnifique synagogue à laquelle ils donnèrent le nom ôeffatayl). A Damas aussi, les exilés espagnols formèrent des groupes distincts.
La Grèce, dont la conquête commencée sous Mahomet le Conquérant fut achevée quelques années après, vit aussi se former de nombreuses communautés sur son territoire. La ville d'Arta possédait, outre les Juifs indigènes, romains et corfiotes, des Israélites espagnols, portugais, calabrais et pouillais. Leur vie s'y écoulait en toute sécurité, à l'abri de toute persécution. A l'appui de cela on rapporte que des jeunes gens juifs des deux sexes y avaient même organisé des réunions, des parties de plaisir où l'on dansait. Cela donna lieu, du moins une fois, à un scandale. Il n'en fallut pas davantage pour que les régidors de la communauté défendissent les exercices chorégraphiques et les réunions de ce genre. Ces régidors poussèrent même le rigorisme jusqu'à empêcher les jeunes gens fiancés de fréquenter leurs promises avant le
» Yasser- Ddath, p. 90.
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mariage. Cette dernière mesure surtout causa des dissensions dans la communauté ; ce furent surtout les Israélites originaires de la Fouille qui protestèrent avec le plus de vivacité.
Les exilés espagnols s'établirent également à Pâtras, dans l'île de Négrepont et à Tlièbes. Ceux de cette dernière ville surtout se distinguèrent par leurs connaissances talmudiques. La communauté de Patras avait comme chef David-Ben-IIaïm-ha-Cohen, originaire de Gorfou. Son inflaence s'étendit dans tout l'Orient et jusqu'en Italie. C'était un homme très instruit, qui avait pourtant les défauts d'être obstiné à l'excès dans ses assertions, prolixe dans ses dissertations et quelque peu ergoteur. Les guerres turco-chrétiennes obligèrent plusieurs fois R. D. Cohen à émigrer.
La Communauté de la Canée, dans Tile de Candie, était dirigée par deux familles célèbres : celle des Del-Medices ou Dal- Medico descendants directs du philosophe Elle Del Medigo * ; et celle des Capsali, parents du dernier Grand-Rabbin de Constantinople. Ceux qui se trouvaient alors à la tète de la Canée étaient R. Juda Del Medigo, fils du savant Elic Del Medigo, et Elia-Ben Elkana- Capsali, neveu du Grand-Rabbin de Constantinople, R. Moché Capsali. Tous deux avaient été les disciples de R. Juda Mintz de Padoue.
COMMUNAUTÉS DEGYPTE *.
En Egypte, et particulièrement au Caire vinrent se réfugier beaucoup d'exilés espagnols ; ils eurent ainsi la prépondérance sur les Israélites indigènes.
Suivant un usage antique, il y avait au Caire un Grand-Rabbin portant le titre hébreu de Naguid ou Ri-is (en arabe: chef), dont l'autorité s'étendait sur toutes les communautés juives de l'Egypte.
Vers 1490, l'autorité juive était représentée par Ribi Ishak-ha- Cohen Challel 'ou Cholel], lequel avait succédé à un de ses parents, Nathan Challel.
* Elle Del Medigo, célèbre philosophe juif qui florissait vers 1473, naquit dans l'ile de Candie. Il s'établit, à l'à^e mûr, à Naples, où il devint le maître et l'ami du jeune prince Pic de la Mirandole, ce fameux savant qui se vantait de connaître toutes les choses qu'un homme peut savoir. Éiie Del Medigo composa, entre autres ouvrages, l'Examen de la Loi, qui détermine les caractères de la vraie religion et prouve qu'elle est en parfait accord avec la philosophie.
* Yossef-Ddath, p. 74-75.
SEIZIEME SIECLE 4o
R. Cliallel que ses contemporains qualifièrent de noble avait un caractère honnête ; il était remarquable aussi par ses connaissances talmudiques. Possesseur d'une grande fortune et jouissant de beaucoup déconsidération auprès des sultans Mameluks, il employa ses richesses au profit de ses coreligionnaires, et des exilés espagnols surtout. 11 obtint pour un grand nombre de réfugiés espagnols des places dans l'administration et leur fit acquérir ainsi une grande influence.
L'histoire a conservé les noms de quelques rabbins remarquables du Caire : Ribi Samuel Sirilio fIbn-Sid) (1455-1530), disciple du dernier rabbin de Tolède R. Ishak de Léon. Samuel Sirilio obtint par ses vastes connaissances rabbiniques la chaire de professeur au collège du Caire. D'autres immigrés, tels que R. David Aben-Abi- Zimra, Abraham -Ibn Chouchan, Jacob Berab et Jacob Pollak acquirent aussi une grande réputation.
A la mort de Moché Capsali, en 1495, ce fut Eliaou Mizrahi {Reetn), surnommé Ribi Eliaou ha-Parnass (1455-1526), qui lui succéda dans les fonctions de grand-rabbin de Constantinople. Il descendait très probablement d'une famille juive de l'époque byzantine. C'était un homme d'un caractère modeste, juste et impartial. Disciple de R. Juda Minlz de Padoue, il unissait le savoir talmudique et la connaissance des sciences profanes à une piété parfois exagérée.
En revanche, Eliaou Mizrahi était versé dans les mathématiques et l'astronomie et enseignait ces sciences en public. Il écrivit même sur cette science des ouvrages remarquables, plusieurs furent traduits en latin. Gomme témoignage de son savoir talmudique, il a laissé un fort volume in-folio de consultations rabbiniques.
Animé dans sa jeunesse de sentiments hostiles envers les Caraïtes, il changea plus tard de conduite à leur égard. Même il usa
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de son influence pour défendre leurs intérêts dans une circonstance des plus graves.
Le Hakham-Bachi Eliaou Mizrahi eut, comme son prédécesseur, sa place au Divan Impérial et remplit ses fonctions durant les dernières années de Bajazet II, sous Sélim I«r et durant les premières années du règne de Soliman le Magnifique. Il mourut à l'âge de soixante-et-onze ans.
