SOUS LE SULTAN MOHAMMED IV

Le massacre des Juifs Achkénazim sous Ibrahim I«'' fut suivi de près par de nouveaux malheurs.

Moins de douze ans après, en 1660, sous Mohammed IV, la ville de Safed, si importante autrefois dans les annales juives parce qu'elle était habitée exclusivement par les Israélites, fut détruite par les Arabes, au point qu'il n'y resta plus, dit un chroniqueur ^, une seule âme juive.

La même année (1660-5420) il y eut à Constantinople un terrible incendie dont les Juifs furent surtout victimes. Leurs maisons,

1 Ce récit, dont l'authenlicUé est très douteuse, fut trouvé écrit en langue arabe à la dernière pige d'un livre de prières provenant de Sanah, dans le Yémen.

* Dans le Divré-Yossef.

* Voir le Schevilé-Olam^ en ladino, par Samson Bloch (Salonique, 1853).

leurs boutiques et leurs synagogues furent la proie des flammes. Le Bostandji-Basclii (le jardinier en chef du Palais) eut pitié des Juifs et leur donna asile dans les jardins du sultan pendant quelque temps. Plus tard ils s'établirent les uns à Scutari, les autres à EsM-Séi^aïl '.

Beaucoup de familles juives achkénazites de Francfort présidées par leurs chefs R. Yehuda Ha-Hacid, R. Calonymos, R. Nathan, Netha et R. Yaakov Vilna etc, vinrent s'établir à Jérusalem, oîi elles fondèrent une colonie dans le quartier dit « Der-Achké^ nazi ■ » et qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de « mines de R. Yehuda lia-Hacid ».

Mais quelques années après la mort de R. Yehuda en 1694, sous Suleyraan II, les colons se trouvèrent dans une telle misère qu'ils n'avaient même pas, dit le texte hébreu, de quoi faire leurs deux repas quotidiens. Ils empruntèrent de l'argent à des musulmans moyennant gages ; mais ils s'endettèrent à tel point que leurs maisons et les terrains sur lesquels elles étaient bâties furent totalement hypothéqués. C'est alors qu'ils envoyèrent en mission à Francfort le chef de la communauté achkénazite de Jérusalem, R. Yoseph Ha- Cohen. Celui-ci, de retour dans la Ville Sainte, y rapporta 25,600 ducats équivalant à 128,000 piastres, produit de la quête.

LITTÉRATURE

Le xvi° siècle fut, dans l'histoire du judaïsme oriental, l'époque la plus féconde au point de vue littéraire. Ce n'est pas que la pensée juive ait chômé durant le xvii" siècle. Si elle n'a pas produit des auteurs comme Joseph Caro, ou Moïse Ahnosnino, ou des rabbins comme Capsali ou Yossef Ben Loëb, elle a à son actif les noms de Yossef Del Medigo, Juda Véga, Joseph Sambarry Cattaûi, etc.

Voici quelques renseignements sur les écrivains du xvii« siècle *.

' Voir ms. Divir-Tosse/"- Sambari, p. 86 (à la Bibliothèque de l'Alliance israélite, à Paris). L'Eskir Sérail ou le Vieux-palais est un quartier de Stamboul.

* Voir Scliwartz, Maasse-ha-Aretz, p. 47.

' Ces notes ont été recueillies dans le Maassé ha-Arctz de Schwartz, dans la Biblioleca Espanola-PorUnjueza-Judaica de Kayserling et quelquefois dans le Yossef-Daalh.

Joseph Del Médigo (1591-1655).

Joseph Salomon Del Médigo, surnommé Yachar (lu)"') *, naquit d'une famille où l'étude et la science étaient devenues héréditaires. Son père, Elle Del Médigo, rabbin de Candie, lui donna des leçons de Talmud et lui permit d'étudier le grec. Plus tard, il apprit aussi le latin, l'italien et l'espagnol. Ces connaissances linguistiques lui facilitèrent dans la suite l'étude de l'astronomie et des mathématiques, pour lesquelles il se sentait de la vocation.

Il suivit les cours de l'Université de Padoue et s'y perfectionna dans les sciences ; il pouvait se vanter d'avoir été le disciple de Galilée.

Quelque attaché que fût Del Médigo à la loi de ses pères, le système de Copernic sur le mouvement de la terre et des planètes et la fixité du soleil ne le scandalisa pas. Pour jouir de l'indépendance, au point de vue matériel, il apprit la profession de médecin, qui lui permit de gagner aisément et honorablement sa vie.

Lorsqu'il retourna à la Canée, le scepticisme qu'il avait acquis au contact des libres-penseurs juifs de l'Italie — scepticisme qui le faisait douter des principes fondamentaux du judaïsme — et ses préférences marquées pour les sciences profanes lui créèrent de nombreux ennemis et l'obligèrent à quitter sa patrie.

Ainsi que le célèbre Ibn-Ezra, Joseph Del Médigo parcourut plusieurs pays, et rechercha la société des Caraïtes, qui, de leur côté, l'estimaient beaucoup.

Au cours de ses pérégrinations, Del Médigo arriva au Caire. Il y jouit, grâce à ses vastes connaissances, d'un triomphe public. On rapporte que le vieux professeur de mathématiques de cette ville, Aali Ibn Ramadan, invita le philosophe juif à un tournoi scientifique, dont Del Médigo sortit vainqueur, Aali Ibn Ramadan s'avoua vaincu et proclama publiquement la supériorité du jeune savant.

Ce dernier, au lieu de se rendre en Palestine comme il en avait l'intention, alla à Constantinopie, où il noua des relations avec les Caraïtes. De là il partit pour la Pologne, en traversant la Valachie et la Moldavie.

Ajoutons, enfin, que Del Médigo se montra adversaire acharné de la Kabale. Il mourut à l'âge de 64 ans.

' nffl"' est l'abréviation de Yossef Chelomo Rofé, NDI"! ou médecin, médigo.

Joseph Caltaûi.

Joseph Ben Isaac Sambary Gattaùi vécut au xvii« siècle en Egypte. Il a laissé une chronique manuscrite, en langue hébraïque, composée de deux volumes. L'auteur dit avoir mentionné dans son premier volume, intitulé Divré-ha-Hahamim, qui n'existe plus peut-être ou qui se trouve ignoré au fond de quelque bibliothèque, les événements historiques accomplis sur la terre à partir d'Adam jusqu'aux Saboraïm, c'est-à-dire, ajoute Galtaïii, jusqu'à l'an 540 de J.-Ch. Ce premier volume forme donc une espèce d'histoire universelle.

Quand au second, intitulé Divré Yossef, et dont il existe deux exemplaires, l'un à la célèbre Bibliothèque Bodléienne d'Oxford et l'autre à la bibliothèque de l'Alliance Israélite à Paris ', c'est une chronique contenant l'histoire des khalifes Fatimites d'Egypte, celle des Abassides d'Espagne, l'histoire des Turcs Osmanlis et beaucoup d'autres chapitres relatifs à l'histoire ou à la littérature juive.

Salomon Ayllon {U64-n28).

Salomon Acllon, ou Aylion, naquit à Safed, en 1664. Il séjourna quelque temps à Salonique et à Livourne, et fut adhérent du pseudo-messie Schabetaï Cevi.

En 1696, il fut nommé successeur d'Isaac Abendana , Haham de la Communauté Israélite portugaise de Londres ; mais il démissionna en 1701 et accepta le poste de Haham de la Communauté Israélite portugaise d'Amsterdam, où il mourut en ll^S. Son portrait fut fait par le peintre J. Ploubraken.

Il serait injuste de laisser dans l'oubli nombre de rabbins de ce siècle, quoique les chroniqueurs ne nous aient point laissé sur eux de notices biographiques. Résumons donc en quelques lignes les informations que nous avons pu recueillir sur quelques-uns de ces rabbins.

Dans la première moitié du xvii« siècle on connaît à Salonique Isaac et Joseph Pardo, ainsi qu'Astruc Ibn Sanchi (1612).

En l'an 1635, vint s'établir à Jérusalem R. Salomon Algaze,

' Un pur hasard nous a fait rencontrer ce dernier exemplaire chez un rabbin de Constanlinople. C'est à la Bibliothèque de l'Alliance à Paris que se trouve aujourd'hui ce précieux ouvrage écrit en caraclèrcs rabbiniques et très bien conservé. Il a été édité en grande partie par M. Neubauer, puis par M. Berliner.

92 HlSTOl E D£S ISRAÉLITES DE L'EMPIRE OTTOMAN

originaire de Smyrne, auteur de l'ouvrage intitulé Léhem Setarim, ainsi que d'autres œuvres.

Salomon Algazé fut la souche de la famille Algazi ou Algazé, qui produisit tant d'hommes célèbres dans la littérature juive d'Orient *.

Vers 1650, le rabbin le plus distingué de Jérusalem était R. Jacob Haïm Sémahh. C'était en même temps un médecin de mérite. Né en Portugal, il émigra en Terre-Sainte et s'établit d'abord à Safed, où il apprit la Tora. De là il partit pour Damas, où il étudia la Kabale. Enfin, il alla s'établir définitivement à Jérusalem, où il devint rabbin.

Les plus célèbres de ses' contemporains furent : R. Abi'aham Guedalia, Nathan Spira, originaire de Gracovie S et auteur du Maça-Chemoura et du Toub-ha-arer, Ephraïm Eskénazi, originaire de Vilna et auteur du Téchoiwat-Chaar-Ephraïm et, enfin, R. Hezkia de Silva, auteur du Peri-IIadach.

Dans la seconde moitié du xvii" siècle, la Communauté juiveespagnole de Jérusalem avait pour administrateur R. Aaron Pardo, célèbre par sa fortune considérable, et pour chef spirituel R. Moché Galante, qui fut remplacé à sa mort par Moché Ben-Habib, auteur du Séfer Guet-Pechoiit ve-Capolh Temarim.

La famille des Almosnino, qui s'était illustrée au xvi« siècle dans la personne de R. Moché Almosnino, produisit au xvii° siècle R. Joseph Almosnino, petit-fils du précédent, rabbin à Belgrade et auteur du Edoiiih-be-Yossef, recueil de décisions rabbiniques imprimées à Constantinople longtemps après la mort de l'auteur, de \1\\ à nSS. Joseph Almosnino mourut à Nicholson, en 1689. A Salonique se distinguèrent également Almosnino, qui traduisit VElhique d'Aristote en hébreu, ainsi que Samuel Almosnino, fils du précédent et auteur d'un commentaire sur le commentaire de Raschi.

Enfin à la dernière année du xvif siècle parurent les Copias de Poiirim (1700j. Ces couplets gais, quoique un peu libres, mettent encore en joie nos coreligionnaires d'Orient le jour de la fête d'Esther.

* Schwarlz, Maassé ha-Arelz.

* Détail curieux, c'est le premier achkénazi qui ait épousé deux femmes et qui se soit conformé ainsi à la coutume des Séfardim.

LITTERATURE HÉBRAÏQUE

Le chapitre littéraire relatif aux Israélites de Turquie durant le xvii* siècle serait incomplet si nous n'y ajoutions le tableau de tous les livres hébraïques que récèlent encore les bibliothèques d'Orient. Nous les plaçons donc sous les yeux des lecteurs :

DATES

TITRES

AUTEURS

LIEUX

D'niPRESSION.

IGOl

Asmoth-Yossef.

Joseph Ben Ezra.

Salonique.

Massa Méleh.

Damas.

Kossel'-Nilihar.

Josiaou Pinto.

Sflioutli.

Moïse Alcheih.

Venise.

• Galante.

1GÙ6

Scliouth Mouaraschah.

Salomon ha Cohen.

Salonique.

Touinatli Yescharim.

Tam-Ben-Yahia.

Venise.