SQUELETTE. (PI. IV

Par ses formes générales le squelette du Desman se rapproche de celui des musaraignes plus que de tout autre; mais, d’un autre côté, son fémur légèrement arqué, son humérus court & large, & surtout son crâne le rapprochent des taupes. Aussi Blainville a-t-1l eu raison de considérer le genre Desman comme un intermédiaire entre les dernières taupes & les musaraignes.

Malgré ces caractères mixtes, le Desman constitue bien une section à part, 1] ne peut être classé avec aucun autre genre; pas plus avec ceux qui composent la famille des talpidés, qu'avec ceux de la famille des soricidés; malgré la confusion première qui en avait fait une musaraigne. Mais cette erreur provenait d'un examen très superficiel, principalement de la connaissance imparfaite de son squelette & de sa dentition; & c'est plus tôt à cause de son genre de vie très voisin de celui de la musaraigne aquatique, que les premiers auteurs l’avaient fait ranger dans ce genre.