Lettre à Pooipée

s. Lucien , dans son traité «nr la manière d'écrire l'histoire. Gornélins Nepos dsMla Vie d'Aleibiadé;

5a8 ESSAI sim l'histoire

auxquelles il s'était livré; mais il traitsât les choses graves avec trop peu de gravité, et il était plus souvent orateur qu'historien. C'était le défaut de tous ceux qui s'étaient formés à l'école des rhéteurs y et leur invasion dans le domaine de l'histoire était le plus sûr indice desadécadeDce^ Éphore de Cumes, qui fut comme lui disciple d'Isocrate , composa une histoire de la Grèce, depuis la rentrée des Héraclides dans le Péloponèse jusqu'à la vingtième année du règne de Philippe. L'ouvrage était conçu dans de vastes proportions; mais l'auteur n'avait pour l'exécuter que les ressources d'un tal^it artificiel que lui avaient procuré les leçons du premier rhéteur de son temps. Cicéron dit qu'il y avaût quelque chose de doucereux dans son style, et que si Théopompe avait besoin de firein , Éphore avait besoin d'éperons. Il aurait pu ajouter qu'il avait besoin d'un peu plus de lumières et de bonne foi, car il y avait dans, ses ouvrages autant de mensonges que d'eireurs *. L'imposteur Philistus y était loué outre mesure, et l'Espagne était prise pour ime ville \

1 . Fréteront hoc commune judicium est , diciionetn Theopompi oratorios, ac imprimis Isocraticœ sùniliorem esse quàm historicœ. Vossias , liy. i , ckap. vii.

a. Séneque, Natar. quaest., lîv. vn.