Ibid. Il composa trois mille paraboles

5. Ibid.> V. 32 : // traita aussi de tous les arbres , depuis le cèdrcy qui est sur le Liban, jusqu^à VJijsope^ qui sort de la muraille y et il traita de même des animaux de la terre ^ des oiseaux y des reptiles et des poissons, I. II

I 16a ESSAI SUR l'histoire

I tion y elle serait encore au-dessous de la majesté

de ce poème.

Toutes les variétés du genre lyrique seraient représentées par cette multitude de cantiques et de psaumes qui échappent, par la délicatesse des nuances, à nos théories et à nos classifications.

On citerait comme un modèle d'apologue ce*lui par lequel Joatham, du haut de ta montagne de Garizim, dénonçait aux habitanis de Sichem le meurtrier de ses frères. Au lieu d'animaux, ce sont les arbres qu'il met en scène, différence qui tient à la vie pastorale qu'avaient menée long-temps les Hébreux. On pourrait y joindre la parabole touchante du prophète Nathan au roi David, et celle par lâquçUe Isaïe, comparant Jérusalem à une vigne, présage les maux qui devaient bientôt fondre sur elle.

On affirmerait hardiment, en s'appuyant sur des théories et sur des faits , que le système musical des Juifs n'était inférieur ni à celui des Indiens , ni même à celui des Grecs , attendu que les progrès de cet art , quand son développement est spontané, sont toujours proportionnés à ceux de la poésie. On conviendrait sans peine de leur infériorité en sculpture et en peinture , puisqu'elle tient à l'aversion qu'on cherchait à leur inspirer pour tous ces ouvrages sortis de la

DE l'esprit HVMAlir DAfTS l'aNTIQUITÉ. |63

Tiiain des hommes, et qtU avaient des yeux sans voiTj et des oreilles sans entendre.

Mais en revanche on donnerait aux annales du genre humain , recueilhes par Moïse , la préé^ minence sur tous les monumens du mètAt genre , non-seulement à cause de la valeur canonique de celui-là, roai$ à cause de la simplicité de ses formes, qui le distingue d'une manière si frappante, de toutes les vieilles traditions de la haute Asie. Aucune ne renferme un si grand nombre de germes de philosophie naturelle , aucune ne débrouille mieux les ténèbi*es des pre-* miers âges. Aucune n'approche de ce ton de grandeur et de vérité qui remue plus puissam^ ment que la poésie même, et qui constitue la plus haute perfection de la narration historique. On la trouve presque au même degré dans des ouvrages postérieurs écrits sous la même inspiration , et surtout dans l'histoire d'Ësther, de Judith et de Tobie.

Comme produits d'observation , Ton pourrait citer les ouvrages scientifiques de Salomon , et surtout le livre- de la Sagesse et les Proverbes qui, joints à l'Ëcclésiaste de Jésus, fils de Sirach, forment une sorte d'encyclopédie du cœur humain. Jamais la philosophie n'a su concilier à ce point la profondeur des vues avec la popularité des formes; et ces maximes, pour n'avoir

l64 ESSAI SUB l'histoire

pas été coordonnées par la méthode aristotilique , n'en ont été que plus propres à donner de V intelligence aux petits enfans. Si l'on ajoute à cela toutes les sentences morales et politiques disséminées dans les autres livres de l'ancien Testament) on aura réuni un ensemble de vérités fondamentales qui embrassent tout le cercle des investigations philosophiques.

£nfin,ron signalerait comme des chefs-d'œuvre d'éloquence les compositions si pathétiques et si originales des prophètes hébreux, qui, parlant aux Jui£s au nom de Jéhovah lui-même, ont mis dans leur langage toute la dignité qu'exigeait une si haute mission. S'ils n'avaient eu que le sentiment de la force dont les revêtait un pareil mandat, leurs paroles n'eussent été qu'énergiques ou sublimes ; mais comme ils étaient hommes , et qu'aucun sentiment humain ne leur était étranger, leur coeur a souffert d'avance de tous les maux qu'ils ont prédits ; et cette sympathie anticipée^ jointe aux inspirations qui leur venaient d'en haut , donne à leurs prophéties un degré d'éloquence auquel nulle composition humaine n'atteignit jamais.

DE l'esprit HUflUAlir DANS l' ANTIQUITÉ. l65