Déjà il avait fait le même refus à Atbènes

DE l'esprit HUMAm DAJSTS l'aITTIQUITÉ. ^7?

décernèrent le prix à ieur compatriote. Agora* crite, piqué de cette injustice, changea le nom de sa statue, et voulut qu'elle portât celui de Némésis.

Polyclète, qui fleurit pendant la guerre du Péloponèse, fit une figure si parfaite pour l'exactitude des proportions, qu'elle servait encore de modèle aux artistes après la mort d'Alexandre. Son plus célèbre ouvrage était la statue côlos* sale de Junon à Argbs; mais, comme il excellait surtout à rendre les grâces de la jeunesse, il avait mis plus de perfection dans sa statue d'Alcibiade , et dans- ses figures de bronze qui représentaient de jeunes viciées portant sur leurs têtes des. corbeilles sacrées.

Scopas fut l'auteur de cet admirable groupe de la famille de Niobé, où l'expression de la plus vive douleur qui fut jamais se trouve alliée à la beauté : non à cette beauté grossière qui flatte les sens par des images de plaisir , mais à cette beauté idéale qui transporte l'imagination dans une sphère plus pure et plus relevée '.

Myron travailla surtout en bronze, et ses figures d'animaux , qui étaient des chefs-d'œuvre , servirent d'ornement au palais des Césars. La

1. C'est Topinion de Winkelmann. D'autres attribuent ce groupe à Praxitèle.

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fameuse vache de ce statuaire se voyait encore sur le Fonun ^ du temps de Justinien '•

Cette période de l'histoire de Tart se termine par Praicitèle, dont les ouvrages annoncent une nuance intermédiaire entre le style sublime et angulaire du siècle de Përidès, et le beau slyle du siècle d'Alexandre. Les statues de Phidias sont à celles de Praxitèle ce que les tableaux de Ra* phaël et de Jules Romain sont à ceux du Guide et du Gorrège. Les uns parlent à l'imaginatidn, les autres parlent aux sens.

On voyait dans le Céramique d* Athènes la plus grande partie des ouvrages de Praxitèle ; ums on n'y voyait pas cette fameuse Vénus que les Gnidiens regardaient comme un trésor inappréda?

ble , et qui attirait dans leur ville des curieux de tous les pays *• Ce genre de perfection touchait déjà de bien près à la décadence.

La même réflexion peut s'appUquer à la peinture, telle que les artistes la cultivaient alors, ou du moins telle qu'ils la cultivèrent un peu plus tard; car cet art, qui s'était perfectionné plus lentement , ne dégénéra qu'après les autres.

La célébrité d'Eupompe avait donné naissance à une troisième écol^, celle de Sîcyone, sa pa-