Idylle IV, V. 5i

a. Idylle vi, v. 4»- 5. Idylle viii , y. 41? 45»

DE l'eSPHIT humain DANS l' ANTIQUITÉ. 4^3

la sienne; mais quand il dit que Ptolémée Phi> ladelphe est le plus grand des héros, et que son nom doit ennoblir le commencement , le milieu et la fin de tous les chants; quand il dit que lepère de ce prince a été honoré comme dieu par Jupiter, et qu'il habite la voûte dorée de l'Olympe , auprès du dieu Alexandre dont il est chéri; quand il envoie Yénus arrondir les contours du sein de Bérénice, et que, par une apothéose anticipée, iirenvironne d'attributs divins, alors les tableaux jians qu'il a d'abord mis sous nos yeux n'ont ])lizs ni la même fraîcheur ni les mêmes charmes , et le poète, au lieu de nous apparaître avec son cortège de bergers et de nymphes , va se j)erdre pour nous dan$ la foule des courtisans d'Alexandre \

, Bion de Smyrne et Moschus de Syracuse , sans être doués du même génie que Théocrite , com- ]K>sèrent aussi des idylles, ou plutôt ils donnèrent ce nom à des poèmes lyriques, élégiaques ou mythologiques. Mais le caractère propre de la poésie pastorale, telle que Théocrite l'avait créée, ne se

1. Voyez les longues flatteries que renferment les idylles lo, 14, i5, 16, et surtout 17, où elles deviennent intolérables. Dans l'idylle 16, v. loS-ibg, Théocrite n'a pas honte de dire : h Ma muse délaissée reste dans la solitude ; mais qu'on l'encourage , et elle saura se présenter avec une^ noble confiance.

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trouve ni dans l'idylle de Bion sur la rn^rt d'Adotiift% ni dans ceUe où MoBéhu^, i)ui lui est de beaucoup supérieur , a si bien diafttéles jeux et les charmes d'Europe cueillant d'abord avec 6te^ compagnes des fleurs dants la praikîë^ puis caressée par les flots que Jupitei- fend pouV l'enlever \ Celle qu'il composa sur la mork de Ôion ^ qu'il appelle l'Orphée defs Dorlens^ est ùtie Véritable élégie, où se trouvent toutes les {Maintes que Virgile a mises dans la bouche dies nymphes pleurant la mort de Daphnis\ Quant à son portrait de l'amour^ et à sa prière à Tétoiledu soir, pour qu'elle soit ^vorable à sa tehdresse, il s'y rap|n*oche beaucoup plus du genre anacréontique que de tout autre \

Dans Tassez long intervalle qui sépare 4e siècle où ces trois poètes ont fleuri de la conquête romaine 5 nous ne leur connaissons point d'imitateurs. Il semble que la poésie bucolique n'ait £ait qu'une courte apparition ^ et qu'elle ait «été atteinte bientôt après sa naissance par le mal contagieux qui avait déjà étouffé les autres produits de l'imagination grecque. Du moins .ceux-là

i. C*e5t là premièrfc, Bt-de beâùlk^up la Vh^illeîire.

!i. Idylle n.