Td., ibid

3. Sur les pâturages de l'Egypte ^ voyez Théopliraste, l^ist. des Pkstes, 1. iv^ c. viii.

DE l'esprit HUM i^iic DAVs l'ajitiquité. a47

sont plus dangereux en Gaiie que parlout aillears*; iqu'en Asie^ les bétes .sânira^es sont plus fiirouches, vais cpi'en Europe «elles sont plus 4X»urageuses \

Les deuK derniers Kvres de Touirrage d'Ari»tote sont remplis de^coosidéralions de cegeore. C'est ià que 9 jetant un coup d'oeil sur reosemble du règne animal , il généralise han&oent ses Tues, cofidoie un philosophe sûr de ses observatiens. Cest là qu'après ayoir parcouru tous les degrés de l'écheUe , il déclare que le passage des êtres ioantmés aux animaux se fiât dans la nature d'une manière insensible , attendu qu» la continuité des gradations couvre les limites qui séparent ces deux classes d'êtres et soustrait à l'œil le point qui les divise \ C'est encore là que, reprenant son terme prionitif de comparaison , e'est'à-dire l'homme , il compare ses afifections, «es pass^ms, ses qualités morales avec les phénomènes analogues dans plusieurs espèces animales ^ Il cite une ébule de traits

f . HÎAtoîre des Animaux, 1. viii, €b. xxiv.

a. Ibid., ch. I.

3» Ibid., 1. IX, cb. I, X, etc.

048 ESSAI SUR l'hISTOIRC

qui semblent prouver que le courage , la pru« dence, rindustrie, la piété filiale , la reconnaissance ' , le dévouement maternel, ne sont f^s les attributs exclusifs de l'humanité. U ne lui accorde même pas le privilège d'éprouver seule dans la nature les émotions que. fait naître en nous la musique ou le souvenir d'une patrie; car il affirme que les chevaux malades et les biches se laissent charmer par le plaisir d'entendre jouer de la flûte * ; et en parlant des dasypodes qu'on avait lâchés dans l'ile d'Ithaque, il dit qu'on les avait trouvés morts sur le rivage, les yeux tournés vers le lieu d'où on les avait transportés '.

Ainsi , le génie d'Aristote se fait admirer dans les généralisations comme dans les détails, et partout on reconnaît le grand philosophe familiarisé dès long-temps avec les merveilles de la création vivante. Quelquefois peut-être on serait tenté de lui reprocher d'avoir supprimé des considérations d'un ordre très-élevé, et