Id., ibid

5. Ibid., lib. IV, c. iv, Alexandre fut obligé d'interdire l'usage de ces fruits à ses soldats»

6f Ibid., passim*

OE l'esprit humain dans l'antiquité. 1169

mort subite y tantôt de convulsions, tantôt de la perte de la vue '. Ces végétaux ne furent pas les moins bien connus, parce qu'en les étudioBt, l'observation fut puissamment aidée par l'instinct de la conservation. Mais on ne négligea pas pour cela les arbres et les plantes inutiles ou inoffensives qui n'avaient pour l'homme d'autre attrait que celui qui pouvait naître d'une curiosité scientifique. Quelques phénomènes , relatifs à la vie et au sommeil des plantes, furent remarqués pour la première fois *; et toutes ces observations , comparées avec celles qu'on avait pu faire en Grèce, devaient nécessairement conduire à des recherches intéressantes sur les lois de la vie dans le règne végétal.

Ces recherches furent commencées par Aris* tote, qui composa un traité des plantes. Son disciple Phanias en fit un sur la mêjne matière. Mais outre que cet ouvrage a péri , il est cité trop rarement par les divers auteurs de l'antiquité, pour qu'on puisse apprécier même ap-

M, Théophr., Hist. Plant., liv. iy, c. iv. 2. Ibid., c. VII.

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prpximativemeiit la valeur d^ ob^erratipo^i et dçs yne^ qu'il renfermait '•

Mais si ce ne fut iii Aristpte , i^i Phwi^ qui 4p»na le premier WM Wftoirç pbilpspphiqMe des végétaux , dw moin^ ce. fut l'école péi'ipfï-

tétiçiepne ^ l^(|ueUe $on fppdat^r avait tri^inis ^Qx\ çsprit d'9l>$^rvation. Tbéppbra^te, sqç

sujçpç^s^ur immédiat, entreprit eet iwwwpf!

travail;, en faisant Tapplicatioii la plu;^ hewreu»

de la méthpdq qu'avait suivie wn niaître dam

^qn ouvrage sur le5 auimauxi P^r là, h disciple qui n'avait pas aw^az de force inti^eotu6ll0 pour se placer de lui^éme dans uu poipt de vue ai élevé, eut néanmoina l'avantage d'observer la nature sous un aspect intéressant; §t

son imitation y bien que servile , ne laissa p9S

d'être féconde. Seulement il ne faut pas s'attendre a trouver cbe^ lui cette mf^veUleuse tô-* gacité à saisir les rapports et las analogies qui ei^istent entre Içs divers phénomènes de Toi^S'* nisatipn,Théophraste n'égale Iristote, nicon^me plliilosophe 9 ni comme el)âçrvateur. Il s'^ppuip sur des autorités moins sûres , et surtout il est