I. Environ looo ans avant Jésus-Cbrist

2* Nous ne pûmes prendre aucun homme, dit Hannon ; ils fuyaient à travers les précipices et se défendaient à coups de pierre. Nous prîmes cependant trois femmes; mais comme elles rompaient leurs liens et nous mordaient avec fureur, nous les avons tuées, et, les ayant écorchées, nous avons rapporté leurs peaux à Garthage.

3. Le premier écrivain qui ait parlé de ce voyage d'Hannon , c'est Aristote , dans son livre Des Récits merveilleux.

3o8 ESSAI SUR l'histoire

Ce fut probablement à la suite de ce voyage dUannon , que les Grecs entendirent] parler pour la première fois de l'Atlantide et des îles Fortunées, cette contrée mystérieuse sur laquelle l'antiquité a débité tant de fables % et où Platon a placé le théâtre de ses spéculations morales et politiques '. Quoi qu'il en soit de toutes ces exagérations, il est certain qu'au de-là des colonnes d'Hercule, à quelques journées de navigation du continent, les Carthagi^ nois avaient découvert une île si attrayante par sa fertilité, que le sénat de Carthage fut forcé de recourir à ia peine de mort pour arrêter l'émigration des citoyens \ Mais il parait qu'au temps d'Alexandre j les Grecs n'avaient pas encore vérifié par eux-mêmes les merveilles qu'on racontait de ce séjour enchanteur. Pas une seule des îles Canaries ne fut découverte par eux; et quand, après la prise de Carthage, Polybe fut envoyé par Scipion l'Émilien au-delà

1 . Hésiode est le premier qui en ait fait mention. Il vivait à une époque très-rapprochéc de celle où Hannon fit son voyage.