Vossius, de Hist. grœc, Jib. 1, c xviu

DE l'esprit HUMÂIlf 0A]f S l'aNTIQUIT^. SQ

dence qui atteignait alors tous les produits d'imaginatiod ; mais nous avons déjà remarqué que la Poétique d'Aristote ^ malgré la justesse et VsL profondeur des vues qu^elle renferme ^ n'aVàit relevé ni le drame ni Cépopée; et pour fortifier les conséquences qui découlent de cette remarqué, tious pouvons ajouter que l'ouvrage si vanté d'Âristo^ène son disciple sur les élémeiis de l'harmonie ' y n'empêcha pas la décadeilce de la musique*

Cet art , si importait par seà effets physiolo* giques et moraux , l'était particulièrement en Grèce , où il avait de plus d^ effets politiques^ On sait quel enthousiasme une modulation piire et hardie faisait éprouver aux Grecs dafis les fêtes et dans les combats ; mais cette hardiesse et cette pureté tenaient à certaines dispositions de Tame , qui s'affaiblissaient de jour en jour. Déjà les Athéniens commençaient à île plus chante? les loii de Chai^ondaA dan^ les festiàs ,

I. Cet ouvrage a été publié en grec par Meursius (Lejde, 1616). Arifttoxène de Tarante composa quatre cent cinquante-trois livres. Saint Jtérôm^, dans la préface de son ouvrage stii* les écrivains edslésiaÉtiqUes, rappelle longe omniu^ doctissimust

3o ESSAI SUR l'histoire

et à se dégoûter des chants d'Olympus , dont Aristote dit qu'il suffisait d'en entendre des imitations pour en être vivement ému indépendamment du rhythme et f^e la mélodie '.

Sous l'influence d'un goût qui se dépravait de plus en plus , là musique ne pouvait manquer de perdre son antique simplicité ; aussi ce caractère fut-il bientôt effacé par la manie des tours de force , froide superfluité qui s'introduisit alors dans les concours d'à|)pareil y et qui passa de là dans l'instruction commune ^ Déjà, sous Alexandre j une assemblée populaire était presque une solitude pour le vrai génie musical, a Chante pour moi et pour les muses,» disait Antigénide a un de ses disciples que déconcertait la froideur du peuple; et ce mot prouvait déjà que la décadence de l'art avait commencé*. Les conquêtes d'Alexandre, loin d'enrichir la musique de combinaisons nouvelles , la gâtèrent par le mélange des modula-

1. Athen., Deîpnos. , lib. xiv, § lo. Aristot., Polît.^ liv, vnijC. V, § 5.