MOYEN AGE

A l’époque de la conquête romaine, vivaient en Gaule, les druides qui rappelaient, de loin, les mages del’ancienne Chaldée. Ils attribuaient des vertus aux plantes et connaissaient particulièrement la sabine et la verveine (herba veneris), qui jouirent très longtemps d’une réputation d’aphrodisiaques; il est permis de penser que les Gaulois indolents, pédérastes et débauchés, trouvaient là de quoi fouetter leurs désirs (Diodore de Sicile).

Peu à peu, les druides s’effacèrent devant la conquête romaine ; ils laissèrent à leurs descendants la connaissance des simples, le goût du mystère et le culte des cérémonies bizarres. Ceux-ci vécurent isolés près des dolmens, donnant des conseils en échange de quelques produits de culture ; ce furent peut-être là les premiers sorciers. Au moyen âge, comme à toute autre époque, un des prodiges demandés le plus souvent au sorcier et à la sorcière, était la préparation du breuvage qui faisait naître l’amour ou ressuscitait le désir.

Ce breuvage agissait doublement, comme je l'ai indiqué dans ma préface, par les produits souvent très puissants et très dangereux qu’il contenait et par l'émotion qui émanait du rite étrange de sa préparation.

Parmi les produits employés, devaient figurer surtout les

AE cantharides et aussi les épices rapportées d'Orient au temps des croisades. Michélet explique ainsi l’abondance des affections cutanées au treizième siècle. Delrius, Disquisitiones magicæ, parle d’os de grenouille, de vipère et de remora (

Il faut ajouter à l’énumération de Delrius, des reptiles: la vipère, le scinc, une pierre l’étite ou pierre d’aigle, qu’on trouvait à l’entrée des nids d’aigles, et toute une opothérapie singulière et compliquée, où figuraient le sang menstruel et le sperme humain.

La préparation des philtres s Re tar d’un cérémonial étrange, propre à frapper l’imagination : c'était d’abord le sabbat, « débauche de putassiers et de ribaudes » présidée par Satan; puis, vers le x1rre siècle, la messe noire : le corps de la femme devient l’autel sur lequel on pétrit l’hostie de cette messe singulière, le gâteau aphrodisiaque qui fera naître l’amour et ressusciter le désir.

Au moyen âge, l'histoire des médicaments aphrodisiaques tient presque tout entière dans l’histoire de la sorcellerie.

Dans les premiers ouvrages de médecine, on ne trouve que très peu de chose. Au 1x° siècle, survient l’invasion des Arabes, qui ont possédé de tout temps de nombreux remèdes aphrodisiaques (?).

Peu de choses à dire, pour la question qui nous occupe, de l'Ecole de Salerne, qui nous a laissé un recueil de préceptes d'hygiène où quelques lignes à peine traitent du congrès (coït). A noter cependant, parmi les œuvres de cette école, la recette de mon homonyme Bernard le Provincial qui recom-

(1) Le remora était un poisson très répandu dans la magie, on lui attribuait le pouvoir de faire retourner les navires, c’est pourquoi Ambroise Paré l'appelle « petit malautru de poisson ». Ù

() Ainsi la tradition raconte qu’un jour le prophète se plaignait à l’ange Gabriel de trop peu copuler « Eh quoi! lui répondit l’ange, que ne manges-tu du heriçah ; il y a dans le heriçah la vigueur de quarante hommes». Le heriçah est une bouillie épaisse, composée de blé et de viande de mouton, cuits séparément, salés et épicés avec du poivre rouge ; dans certains cas on ajoute un jeune coq avec ses testicules et des truffes coupées finement (docteur Paul de Régla El Ktab),