DU CLIMAT

gré de chslsur et de sécheresse de l'atmosphère (1). Voilà donc l'influence dn climat prouvée chimiquement.

Le choix de la nourriture et la qualité du régime doivent encore influer, par !a.

même raison, non-seulement sur les teintes, mais sur les formes du corps humain, puisque les jprincipes chimiques qui se trouvent dans les substances végétales et animales changent la proportion de ces mêmes principes dans les solides et les fluides de notre corps. Toutes ces observations f fondées sur l'autorité inébranlable de la physiologie et de la chimie^ s'appuient, dans les trois' règnes, sur des faits tellement nombreux, qu'après les avoir examinés, on "* se croiroit presque dispensé de s'en servir.-

(i) C'est rdwiictaiice du tarbatu qui produit la couleur noire; oT^mcigine de Veh peut seul enlever le caitwne qui entre dans U. clBpoiition de la tobatance nniqueuse ; et comme Hf» moins ^'oiigène dans Vài brAlant da pajs cluudi , la mbataucc muqueuse des habiuiudoîty conserver plua de cariidne, et par conséquent j être plus noire. Cette demiire remarque, due, en partie, à M. Vîrey, s'fLj^)1ique k la couleur des chereux, <pù provient paiement de la subataiice dont Mmt remplies knh liges cqûllaires.

2aa EFFET DU CLIMAT SUR lAtERRE,

€Htt ïm climat eux la Urrf , mt Us plant» <t ' 0nr Ire animaux.

F&BCoiiREz les terres du nord, et tous j verrez presque toujours le sol tirer sur le blanc ou, sur le gris-clair. Le sable et les rochtrs fatiguent les yeux d'un éclat trop éblouissant. Les plantes se colorent aussi de cette teinte* qui semble vouloir se mettre eu harmonie avec les neiges du pôle; des - végëteux tout pâles tapissent la terre, et les fbréts abondent en bouleaiu^.dont rëc<nxe est blanche comme le jour lui-même. Les animaux qui fréquentent tes forêts et ces rivages glacés, comme l'ours, le loup^iTle lièvre, la perdrix, empruntent. aussi aux glaces leur couleur réfléchissante; et la preuve que les animaux la doivent à l'influence du climat, c'est que plusieurs d'entre eux ne blanchissent qu'aux approches de Niyver, tels que le renard et l'écureuil.

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SUR LES WJINTES ET LES ANIMAUX. 2a3 Visitez au contraire les régions du sud.

Là une teinte sombre rembrunit la terre et les muitagnes; la couleur du sable, entre les tropiques, est mêlée de rouge et de brun; le flanc des rochers est peint en noir; le' plumage et la peau d'un grand nombre dW seaux portent cette couleur; on la tronre jnàque dans les poissons qui, vivant à fleur «l'eau, ne mettent pas le mer entre eiix et le soleil.

Plusieurs remarques importantes achèvent de monter l'action de la chaleur sut la peau de l'animal. IjBS seules parties de son corps qui soient toujours blanches dans le midi, c'est le ventre, qui se trouve Jk rabrj,.4£S traits du jour, et la tête, lorS- <qu'elle est omltfagëe de plumes , comme celle des oiseaux à panache. Les animaux dont tout le corps a conservé sa blancheur sont cRix qui vivent sur des montagnes oà la température est rafÈùchie, 6u ceux qui, parmi les oiseaux, volent à une si grande hauteur, qu'à vrai dire, ils n'habitent point la zone torride. C'est ^nsi que ceux des animaux de la zone glaciale qui pusent leur vie dans leâ entrailles de la terre, réchauf-

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334 EFFET DU CUMATSUK LA TERRE, fés par l'ardeuF du sable ou par les exhalaisons d'un Tolcan prochain, sont les seuls qui, dans le voisinage du pôle, retiennent une couleur foncée.

Ecoutez Buffbn : h L'espèce du bœuf est celle de tous les animaux domestiques sur laquelle la nourriture paroît avoir la plus grande influence : il devient d'une taille prodigieuse dans les contrées oh. le pâturage est riche et toujours renaissant; les anciens ont appelé ttfùreauœ élépkans les bœu& d'Ethiopie et de quelques autres provinces de l'Asie, oh ces animaux approchent en effet de la grandeur de l'éléphant; l'abondance des herbes et leur qualité substantielle et succulente produisent (^tefiet. Nous en avons la preuve même dans notre climat : un bœuf nourri sur les têtes des montagnes vertes de Savoie ou de Suisse acquiert le double du volume de titiuî de nos boeu&. Le. climat a aussi beaucoup influé sur la nature du bœuf; dans les terres du nord des deux continens, il est couvert d'un poil long et doux comme de la fine laine ; il porte aussi une grosse loupe sur les épaules.

M Le chien semble suivre exactement dans

SUR LES PLANTES ET LES ANIMAUX. azS ses dégradations les difiërences du climat; il-est nu dans les pays les plus chauds, couvert d'un poil épais et rude dans les contrées du nord, paré d'une belle robe soyeuse en Espagne, en Syrie, oii la douce température de l'air change le poil de la plupart des animaux en une sorte de soie. »

£t comment l'aiiimal ne seroit-ïl pas modifié en tous sens par l'action des causes physiques réunies sons le ciel qui l'éclairé, puisque ces causes s'enchaînent étroitement et font conspirer ensemble l'air, l'eau, le sol et la plante contre l'intégrité de son économie oi^anique ? La qualité de la terre détermine la nature de l'eau qui la baigne; la direction des fleuves influe sur l'état de l'atmosphère, qui, à son tour, réagit sur le suc des productions végétales. Tout se joint; et l'homme , comme l'animal , soit qu'il boive, mange, ou respire, doit obéir par tons ses sens à cet empire invisible de la matière, à ces qualités errantes qui circulent autour de lui, fermentent sous ses pieds, coulent à ses côtés, souillent sur sa tête, et, passant de forme en forme, s'introduisent dans son corps pour en altérer la coulei^y

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226 EFFET DU CLnVUT SUR LA TERRE, pour en changer les proportions, pour en dénaturer le modèle primitif et fiiire douter les hommes de leur fraternité originelle.