PONS

,ONs n'est plus qu'un chef-lieu de canton de 4969 âmes, après avoir été, pendant la révolution, chef-lieu d'un district qui comprenait Jonzac. Quand sa tour féodale et son château seigneurial abritaient les puissants sires de Pons, c'était une place importante dont l'histoire a plus d'une fois parlé. Aussi est-ce sans étonnement que nous y constatons une imprimerie dès la fin du XVI® siècle. Ce n'était, à vrai dire, qu'une imprimerie ambulante, pareille à celle que M. Florentin-Blanchard transportait, il y

a quelques années, de Marennes à Royan, pendant la saison des bains; niais le séjour niême en cette petite ville d'un imprimeur de passage atteste une certaine importance.

THOMAS PORTAU

LA date de l'établissement d'une presse à Pons n*est pas antérieure à 1590: car Yves Rouspeau, ne à Pons, pasteur à Saujon en iSSg, à Pons en iSyo, mort en 1601, fit imprimer à La Rochelle, chez H. Hauliin, en 1579, pet. in-8*>: La foy catholique des Pères anciens contenue au symbole de sainct Athanase. La première édition des Quatrains spirituels de Vhonneste amour^ par Y. R. S. (Yves Rouspeau, Saintongeois), parut à Paris, chez Guillaume Auvray, en i586; la deuxième à Pons, en 1594. Mais dès 1390, nous trouvons le poëte-pasteur imprimant à Pons les Poesmes sacre:^ du sainct sacrement de la Cène^ et le Cantique de resjouissance sur la victoire obtenue par le roy contre ses ennemis^ le 14 de mars i5go.

Un des premiers livres sortis des presses de Pons est assurément le suivant; « Les fleurs du

grand Guidon^ c'est à dire les sentences principales de certains chapitres: auquel est adjousté le prologue et le chapitre singulier du très ex^ cellent docteur,., maistre de Cauliac, traduict et illustré de commentaires, par M. Jehan Canappe.A Pons, par Thomas Portau; » petit in-8'\ iSqo.

Brunet, Manuel du libraire, t. I, col. 1689, s'exprime ainsi à ce sujet : « Ce petit livre de médecine est probablement le plus ancien ouvrage imprimé à Pons en Saintonge. » (i)

(i) On lit dans le Dictionnaire de géographie ancienne et moderne à Tusage du libraire et de Vamateur de li' vre8„,j par un bibliophile (Pierre Deschamps), colonne 1040 : € Pontes, Pontes Santonum, Pons, en Saintonge, ville de France, sur la Sougne (Charente-Inférieure). L'imprimeur de Niort et de Saumur, Thomas Portau, exploita simultanément un établissement typographique à Pons. Le premier livre qui soit sorti, à notre connaissance, de ces presses saintongeoiscs, est celui-ci : Les fleurs du grand Guidon, de Maistre Guy de Cauliac, trad. par lehan Canappe, plus le livre des présages du divin Hippocrate. A Pons, par Thomas Portau, 1591. En lôgS, il donne encore dans cette ville : Quatrains spirituels de Vhonneste amour, par Yves Rouspeau, ministre en l'église de Pons ; pet. in-4°. L'année suivante : Les Sonnet^ de Vhonneste amour, pet. in-S" de 88 ff. Enfin, en 1 5g6, les Stances de Vhonneste amour, pet. in-8<> de 16 ff. Ces deux volumes sont du même ministre saintongeois (Man., IV, col. 141 9). Pons ne iîgure pas aux arrêts du conseil de 1704 -et de lySq, non plus qu'au rapport fait à M. deSartines en 1764. »

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La note n'est pas tout-à-fait exacte : car, outre quelques autres, Pons imprima cette année même, la Sy bille Uranie et Chrestienne (i), harangue adressée par de Malescot, pasteur de Barbezieux (2), aux églises de Paris, de la Saintonge et de PAngoumois, pour les exhorter à la patience.

Le n» 54 du Bibliophile Bordelais et du Midi de la France^ décembre 1877, Bordeaux, Ch. Lefebvre, in-S® (imprimé à Pons, par Noël Texier), mentionne, sous le n© 957, les ouvrages suivants qui sont aussi sortis de Fatelier de Portau : « Cantiques ou chansons spirituelles pour la consolation des fidèles affligés en France, par E. de M. E. E., etc., » le tout dédié à très-sage, vertueux et magnanime seigneur,

(i) BujEAUD, Chronique protestante de VAngoumois^ p. 91. Cet ouvrage appartenait à M. Crozes, ministre de Barbezieux, chez lequel Tavait vu Victor Bujeaud. Il y a quelques années, pendant un incendie, ce volume disparut de la bibliothèque de M. Crozes... le seul. H a donc été volé.

(2) La France protestante, t. II, p. igS, et t. Vil, p. 182, cite, en ib-ji, réfugiée La Rochelle, un Malescot, pasteur de Belabre; vers le même temps, un Malescot, premier ministre de l'église de Montaigu, dans le Perche, et Etienne Malescot, jurisconsulte du XVI* siècle, auteur de quelques écrits.

Monsieur de La Noë. A Pons, par Thomas Portau, 1590, en vers; — « Chanson spirituelle contre les voleurs de notre temps, tant d'une que d'autre Religion ; dédiée à Téglise de Caen en Normandie, » en vers, les deux pièces forment 40 pages; — Paraphrase sur r oraison dominicale^ dédiée à Péglise de Pons; » — a Catéchisme ou briève instruction en la religion chrestienne, pour la jeunesse, par Estienne Malescot, dédié à Téglise de Barbezieux, et à Madame de la Noë ; » à Pons, par Thomas Portau, iSgo, petit in-80.

Sous le n® 958, le même libraire annonce:

a Prophétie de la ruine de la ligue^ cantique œnigmatique et poétique cotre la coniuration faicte de ces derniers temps contre TEvangile que contre TEstat de la France, etc., composé es fériés de Noël, 1 586, par E. D. M. E. S. N. » etc. (Estienne de Malescot) (t), s. 1. ; « imprimé

(i) On a pour Etienne Malescot (Caen, idqS, mais avec les caractères de Portau), tMorologie des faux prophètes et manticores jésuites, «oy disant faussement de la compagnie de Jésus, ou description de plusieurs et diverses hérésies, erreurs et faussetez... pour répondre aux calomnies et menteries mises n'aguères en avant, contre M. Estienne Malescot, amateur et serviteur de la parole de Dieu... faicte et composée par Jessen, conte de Malte, seigneur de Touches, Paradis et La Leuf. »

nouvellement, iSgo, » petit in-8® de 46 pages non chiffrées. Cette pièce, en prose et en vers, se trouvait réunie au même recueil que le n» 957, et semble avoir été imprimée également à Pons, les caractères étant identiquement les mêmes que ceux de Portau.

En 1594, Thomas Portau imprime encore à Pons les « Sonnetz de Vhonneste amours nou' vellement mis en jour^ par Yves Rouspeau, Saintongeois » ; petit in-8** de 88 fif., et en 1596, du même auteur : Stances de Vhonneste amour sur la défence du S, Mariage contre les fausses accusations et calomnies de *Philippe Des Par» teSy petit in-80 de 16 fif.

Thomas Portau était à Niort en 1 596, imprimant un Marot, et à Saumur, en 1602, un Robert Garnier. Il ne paraît pas avoir reparu à Pons après 1596, et avec lui disparurent les presses.

JEAN-FRANÇOIS LACURIE

ELLES reparurent deux cents ans plus tard.

Jean-François Lacurie, né à Saint-Céré (Lot), le 25 avril 1762, de Bernard Lacurie et de Marie-Rose Festain, marié à Pons, le 7 floréal an II, à Anne Sire, née à Pons le 2 3 janvier 1771,

de François Sire et d'Elisabeth Jean (i), y créa une imprimerie qu'il transporta plus tard à Saint-Jean-d'Angély où il mourut.

APRÈS Lacurie, nouvelle éclipse, et cette fois totale, pouvait-on croire. Avec la facilité des communications, des ateliers dans tous les chefslieux d'arrondissement, c'est-à-dire avec une imprimerie presque à sa porte, chacun avait toutes les commodités pour publier ses œuvres. Mais voit-on que les chemins de fer aient diminué le nombre des attelages ? on va beaucoup plus en voiture que du temps des diligences. Il en est de même de la typographie. La multiplicité des journaux et des périodiques, le nombre croissant des prospectus que répand le commerce, ont fait sentir la nécessité de doubler le le chiffre des imprimeries. Il y a vingt ans. Saintes avait un journal et deux ateliers; aujourd'hui on y compte quatre ateliers et quatre journaux. Dans la Charente -Inférieure, en 1878,

(i) Il eut: le i5 floréal an III^ François-Annibal, im. primeur-lithographe à La Rochelle ; le 22 nivôse an Vil, Victor- Auguste-Sci pion (l'abbé Lacurie), et^ le 23 floréal an XIII, Julie-Sophie-Âurore.

d'après le Bulletin de la Société des Archives historiques de la Saintonge et de PAunis (n® de janvier 1879, p. 238), il y avait vingt-huit périodiques sans compter les publications des sociétés savantes, qui paraissent à des époques plus ou moins rapprochées. D'autre part, Paris ne suffit plus à fournir tout le papier imprimé qu'on lui demande : de là la nécessité de recourir à la province. Les chemins de ter mettent toutes les villes à douze heures à peu près de Paris, et la main-d'œuvre y est bien moins chère. C'est ce qui explique l'établissement d'ateliers typographiques dans des bourgs où certainement les produits du crû ne suffiraient pas à les entretenir. Et voilà pourquoi l'imprimerie de Portau a reparu à Pons.