PREFACE. LUI

j> recherches dans la Nature , dans FÉcri- #) ture-Sainte , dans l'Histoire de TÉglise , » sont et demeurent, non-seulement per- » mises 9 mais nécessaires : et, si les re^ >j cherches sont permises, il est permis, il » est juste , il est nécessaire d'en admettre »j les résultats prouvés^ Les sciences théolo- » giqués ne peuvent plus demeurer station- ;> naires; elles doivent marcher comme les » autres sciences , et tendre sans cesse à » une plus grande consistance , à une plus •« grande pureté (i). *>

Ainsi , tou]Ours se purifiant^ les croyances n auront rien de stable ; elles varieront , comme les devoirs , d'année en année , de jour en jour, et la loi immuable de Dieu , assujettie à la raison de l'homme, deviendra aussi inconstante que ses pensées et que ses

(i ) Observations , etc. t p« Si*

XJV FREFAGE<

désirs. Encore une fois, nous remercions M. Vincent de ses aveux.

Inutilement il essaie d'y mettre quelcpie restriction. « La théologie en elle-même

i> n'en est pas moins invariable , dit-il

» L'Évangile n'en est pas moins la parole » de Dieu qui ne change point; mais il v^ est ramené plus près de sa pureté native; » il est mieux entendu , mieux interprété , » à mesure que les ressources de la cri- A^ tique se multiplient , et que les faits s'acw cumulent pour réelairer et la diriger, (i) w • Sans doute que l'Évangile est toujours l'Évangile , il ne change point matériellement ; mais est-ce ce livre matériel qui est la religion , ou la doctrine qu'il renferme ? et comment , la doctrine variant sans cesse , la reUgion sera-t-^eUe invariable 1

(i) ObsenratioDs, etc. ^ p. 8a et 83.

PRÉFACE. lV

Mais , en variant ^ du moins elle se perfectionnera 9 dit M. Vincent. Nous ignorions que rhomme pût perfectionner la loi de Dieu. Mais voyons de quelle manière les protestans l'ont perfectionnée , à l'aide de l'interprétation particulière. C'est un ministre anglican qui va parler.

t< En assurant qute VÉùriture séante >i contient tout ce qui est nécessaire au » salut j de sorte qu'on ne sauroit exiger » d aucun homme de croire comme un ar- ' » ticle defoij tout ce quon ne lit pas dans »> T Écriture^ et tout ce quon ne peut » prous^er par elle ( sixième article de #) l'Église anglicane ) , les premiers réfor- » mateurs ne s'aperçurent point que le » temps viendroit où chaque individu , la » Bible à la main , se croiroit autorisé à » former sa propre foi , et à rejeter tout ^ ce qui j dans ta doctrine admise par ses