FABLE

Dédiée à Madame de Viixettb , nièce de Voltaxri.

Une rose déjà flétrie , Déplorait , en ces mots , son malheureux destin :

Devais-je naître si jolie ,

Pour ne briller qu'un seul matin !

Zélis , de mes boutons aime à parer son sein j De ma tige , Aglaé m'enlève épanouie :

Partout je trouve un assassin ; Est-ce m'aimer que m'arracher la vie ?

Une chenille entendit ces accens :

« De quoi te plains-tu (lui dit-elle ) :

Rose qui vivrait deux momens , Cesserait bientôt d'être belle. »

Ainsi le goût , chez les mortels , Du temps emprunte la vitesse ; Si la beauté durait sans cesse , La laideur aurait des auteb.

O Belle et Bonne (*) ! étes-vous belle encore ? Mon destin veut que je l'ignore ; Mais il n'importe : et quand les dieux jaloux Vous auraient pu réduire au sort de cette rose , Lorsqu'on est bonne comme vous , Être belle est bien peu de chose.

Avisse.

(*; Nom que Voltaire donnait à madame de YiUette.

POÉSIES