SECTION PREMIÈRE

De la force totale de l’armce défensive.

Je ne m’arrêterai pas & examiner quelles sont les chances politiques qui peuvent contribuer à rendre la première guerre continentale plus ou moins menaçante pour la France , en lui donnant ou en lui ôtant des alliés. II ne s’agit pas d’apprécier les. intentions actuelles de l’Europe ou de rechercher lu valeur réelle que peuvent avoir des traités et des alliances

DK LA FORCE TOTALE DF. l'aRMÈE DÉFENSIVE. 97

éphémères par leur nature, mais de nous organiser de manière à être en mesure contre les plus grands dangers qui pourraient nous menacer.

Je partirai donc de la base d’une coalition formée contre nous par les mêmes puissances qui ont paru sur la scène en 1814 et en 1815 , et je ne crois pas embrasser une hypothèse tout-à-fait chimérique. Les principes qui ont amené, en 1791 , la convention de Pilnitz , organisé les coalitions , dicté les traités de Chaumont (1814) et de Paris (1815) , président encore aux délibérations des mêmes puissances, et elles ne peuvent cesser de nous être hostiles qu’au prix de concessions auxquelles on peut hardiment assurer que la majorité des Français ne consentira jamais, quelles que puissent être h cet égard les intentions de leur gouvernement. Nous en retirerons seulement la Suède et le Danemarck , dont le rôle est la neutralité, et l’Angleterre, qui marche vers des conditions d’existence qui ne lui permettent plus de grands efforts sur le continent.

Les forces que les autres puissances pourraient employer» contre nous peuvent être évaluées de la manière suivante :

Pays-Bas hollandais. On nous permettra de ne pas regarder l’armée hollandaise comme étant contenue par la Belgique , qu’une stipulation plus perfide que ridicule retient dans une neutralité qui ne peut tourner que contre nous. L’armée hollandaise peut disposer de 40,000 hom.

Prusse. Les neuf corps de l’armée prussienne forment un effectif de 300,000 hommes qu’on ne saurait évaluer à plus de 270,000 combattans. Elle est obligée de laisser au moins deux de ces corps en Po-

A reporter. . . . 40,000

93 ESSAI SVB i/o hO A MS ATI ON DÉFENSIVE MILITA IRE.

Report. . . . 40,000

lognc et dans l’intérieur du pays. Elle ne peut donc disposer que de sept; ci . 210,000

Russie. La puissance qui , en 1812, lorsqu’elle faisait parader 912,000 hommes sur son état militaire, ne put nous en opposer que 300,000; qui, en 1828, n’a pu employer 200,000 hommes h la conquête qu’elle méditait de la Turquie , n’a pas une armée de ; , ;